Часть одиннадцатая
Уже совсем стемнело, когда Буратино закончил все свои дела. Когда он услышал звук открывающейся входной двери, с удовольствием побежал встречать Пиноккио и папу Карло. Но папа Карло был один.
- Привет, пап. А чего это ты один? Где Пиноккио? - удивлённо спросил Буратино.
- А что, мы должны были вместе вернуться? - удивился папа Карло. - Это невозможно, сынок, ведь Пиноккио вовсе не был сегодня в театре.
- Как не был?! А куда же он пошёл? - воскликнул Буратино. - Он ушел ещё днем, сказав, что пойдёт в театр. Не мог же он заблудиться...
Папа Карло на мгновение задумался:
- А ты ничего странного не заметил в его поведении? Чем он занимался?
- Да вроде нет, все было как обычно, - задумчиво проговорил Буратино. - Он сидел за компом, что-то писал, потом мы поболтали немного, и он ушёл. Посмотреть что ли в компьютере, что он там делал?
И Буратино сел за компьютер, пощелкал клавиатурой. Через некоторое время он обнаружил отправленное письмо Джеппетто, в котором Пиноккио поздравил отца с наступающим Рождеством.
- Пап, я вот тут обнаружил кое-что странное, - начал Буратино. - Зачем Пиноккио поздравляет Джеппетто с Рождеством, если собирался выехать 24 декабря?
- Выходит, что он передумал? - предположил Карл. - Он, наверное, решил у нас погостить до Нового года. Что же в этом странного? Увидит наши традиции - потом столько впечатлений привезёт в Италию!
- Нет, пап. Пиноккио обещал отцу приехать вовремя!
- Ну, мальчишка увлёкся! Передумал, наконец!
- Я не знаю, но начинаю волноваться, - медленно проговорил Буратино.
Неожиданно из своего укрытия вылез мудрый Сверчок.
- Друзья, извините, что я вмешиваюсь, но понимаю, что что-то случилось с Пиноккио, - начал он. - Мне сегодня показалось странным, что мальчик взял какие-то вещи Буратино и вышел из дома с мешком в руках.
Буратино тут же бросился проверять шкафы. Пропажа бейсболки и любимой куртки обнаружилась сразу.
- Зачем он взял их? - закричал Буратино. - Что он задумал?
- Успокойся, мой мальчик! - попросил тоже взволнованный папа Карло. - Быть может, он не все рассказал нам тогда о сговоре мошенников? Возможно, было ещё что-то, что Пиноккио намеренно утаил от нас? Может быть, он решил сам вмешаться в это дело?
- Да я и вовсе теперь в этом уверен! - с нетерпением выкрикнул Буратино. - Это я во всем виноват! Если бы я больше уделял ему времени, ничего бы не случилось! Надо что-то делать! Надо его искать!
- Обязательно, сынок. Но сегодня уже поздно. Где нам его искать? У кого спрашивать? - попытался успокоить Буратино папа Карло.
- Но мы же не можем спокойно сидеть сложа руки или лечь спать? - нахмурил деревянные брови Буратино. - А вдруг ему нужна помощь?
Вдруг в ночной тишине раздался звук сообщения. Буратино бросился к компьютеру. "Отложенное" письмо! Он с нетерпением нажал на конвертик.
"Дорогой друг Буратино! Если ты получил это письмо, значит, все вышло именно так, как я планировал. Прости, что не рассказал тебе о своих планах. Конечно, это касается вас, но из благородства вы бы ни за что не допустили, чтобы со мной что-то случилось. Но обо всем по порядку.
Тогда я не все рассказал вам о том, что слышал в кафе. Они планировали добиться своего любым путем и задумали тебя похитить, чтобы шантажировать папу Карло. И тогда бы этим мошенникам досталось все, и театр бы прекратил свое существование.
Я решил, что моя короткая жизнь - это достойная плата за искусство. Я думаю, что ты и папа Карло поступили бы точно так же: принесли бы себя в жертву этому богу. Театр - великое искусство, и оно должно зажигать сердца людей! А ты, друг, и папа Карло - вы мои самые лучшие друзья! И помочь вам добиться успеха - это мой долг!
Я сейчас собираюсь стать тобой. Прости, Буратино. Я отведу их подальше от вас, и дам вам возможность решить все ваши проблемы. Нанимайте другого юриста, занимайтесь арендой, делайте все, чтобы театр существовал! Это моё прощальное слово!"
На последних словах Пиноккио Буратино вздрогнул. Папа Карло с мокрыми от слез глазами погладил его по голове:
- Успокойся, сын. Мы будем его искать. Он совершил благородный поступок, хотя и очень опрометчивый. Конечно, я сделаю все, что хотел Пиноккио.
- Папа, ты так говоришь, как будто уже не планируешь увидеть Пиноккио живым, - прошептал Буратино.
- Буратино, возьми себя в руки и послушай: Пиноккио - кукла, хоть и живая. Если с ним что-то случится, я его починю, отремонтирую, верну к жизни. Я тебе это обещаю! Я все-таки мастер! А ты мне обещай успокоиться. Нам всем нужны силы. Завтра утром начнём поиски. Все. А теперь отдыхать! - папа Карло все это произнёс спокойным, твёрдым голосом, и Буратино действительно немного успокоился.