– Нормально.
– А ты можешь сказать точнее, – настаивала мама.
– Хорошо, – ответил, подумав, Петя.
– Хорошо? Значит, ты получил хорошие оценки?
– Нет, меня вообще сегодня не спрашивали… Просто все хорошо, и все.
– Хорошо, когда все хорошо, – согласилась мама и засмеялась. Ей самой показалась забавной эта фраза.
Петя некоторое время ходил около мамы, а затем тихо сказал:
– Мама, я написал письмо Деду Морозу.
– Ой, Петенька, какой ты молодец! – восторженно воскликнула мама. – А какой подарок ты попросил?
– Что ты, мама? Это же секрет!
– Да, разглашать секреты нельзя. Просто хотелось узнать твои мечты, но раз нельзя, то спрашивать больше не буду.
– Мама, а что написать на конверте?
– Просто напиши: «Деду Морозу».
– И дойдет? – удивился Петя.
– Конечно, дойдет. Почтальоны всего мира знают его адрес, ведь миллионы детей каждый год пишут ему письма. В каждом почтовом отделении даже есть специальные ящики. В Европе дети пишут письма Санта-Клаусу. Все почтальоны знают, что он живет в Лапландии, на севере Финляндии. А наш Дед Мороз живет в непроходимых лесах около Великого Устюга. Это город на севере Вологодской области.
– А кто из почтовых ящиков относит письма Деду Морозу?
– О, у него много помощников. Причем, не только волшебники, но и простые люди.
Петя поверил маме. Он вернулся в свою комнату и написал на конверте: «Деду Морозу от Пети». Потом постоял немного, словно сомневаясь, и решительно направился в прихожую.
Мама, увидев, что он собирается идти на улицу, предложила отдать письмо ей:
– Петя, давай я сама опущу письмо. Тебе надо одеваться, а я только пришла с улицы и еще не успела переодеться.
Петя отказался, и не потому, что не доверял маме. Просто он считал, что начатые дела надо обязательно доводить до конца. Он быстро оделся и открыл дверь.
– А ты справишься? – спросила мама. – Ты знаешь, где почтовый ящик и как опускать в него письмо?
– Конечно, я же не маленький! – гордо ответил мальчик.
3. Почтовый ящик
Мама поняла, что у нее есть только одна возможность узнать о содержимом письма. Она быстро накинула на плечи шубу и, не застегиваясь, поспешила за сыном. На улице было много снега, и мама с трудом шла по нерасчищенной мостовой.
«И почему эти мальчики так быстро ходят?» – думала мама. Ей пришлось идти очень быстро, временами переходить на бег, и все равно, она не успевала за сыном. Она только успевала замечать, куда он поворачивает. Маме повезло – почтовый ящик находился посредине длинной улицы, и она из-за угла успела увидеть, как Петя опустил в него письмо. Теперь ей нужно было быстро вернуться назад.
Когда Петя вернулся домой, мама только успела снять шубу и сапоги. От быстрой ходьбы она тяжело дышала, лицо ее раскраснелось.
– Мама, ты почему так тяжело дышишь? – удивился Петя. – Ты, что, бегала?
Маме хотелось не только порадовать своего сына желанным для него подарком к Новому году, но и сделать это так, чтобы он поверил в существование Деда Мороза. Она все время обдумывала, каким образом узнать о содержимом письма. Поэтому вопрос, заданный сыном, застал ее врасплох. Мама всегда старалась говорить правду и учила этому своего сына, но сейчас она растерялась и… сказала неправду.
– Нет, сынок, как ты мог так подумать? Просто я увидела, что накопилось много грязного белья. Скоро Новый год и нехорошо встречать его с грязным бельем… Таз с бельем оказался таким тяжелым, что я немного устала, поэтому и дышу так.
– Тебе нужно было меня подождать. Я обязательно помог бы тебе. Мама погладила сынишку по голове и сказала:
– Я знаю, что ты растешь помощником. Белье тяжелое, а ты пока еще маленький, вот подрастешь и будешь помогать. Иди, лучше поиграй во что-нибудь.
Это предложение Пете понравилось, и он оправился в свою комнату. Минут через десять мама сказала, что замочила белье и собирается пойти к тете Люде поговорить о новостях. Она часто ходила к своей подруге, и Петя не удивился ее желанию. Так как уроки не надо было готовить, Петя с удовольствием занялся своими делами: просмотром любимых мультфильмов и чтением книг. Особенно ему нравилась «Красная книга России», в которой красочно и очень интересно описывались редкие и исчезающие виды животных и растений.
Мама, тем временем, стояла около почтового ящика. На табличке, которая была прикреплена к ящику, было написано:
«Выемка писем проводится три раза с 8 до 17 часов»
Мама тоскливо посмотрела на часы. Ей предстояло ждать почтальона, который должен приехать за письмами – другого выхода у нее не было. На улице было холодно, мама почувствовала, что начинает замерзать. Она зашла в соседнее кафе, чтобы хоть немножко согреться и выпить чашечку кофе. Время тянулось, а почтальона все не было и не было…