– Петя, немедленно вылезай!
Неожиданно на самой вершине сугроба появилась голова Пети, и он, смеясь, стал рассказывать ей:
– Мама, ты не представляешь. Мы устроили в этом сугробе целый лабиринт! Здесь столько разных ходов, что ты ни за что не найдешь меня. Давай попробуем?
Мама хотела отругать своего сына, но, глядя в его счастливые глаза и на румяные щеки, передумала. Она вспомнила, как ее в детстве ругали родители за подобные игры, и как ей самой тогда было обидно. Поэтому, она только спросила:
– Ты не замерз? В сугробе, наверно, очень холодно?
– Нет, здесь очень тепло, даже жарко. Мам, давай поиграем?
– Нет, сынок, у меня еще много дел дома. Я пойду, а ты долго не играй, возвращайся домой поскорее.
Как только мама ушла домой, Петя сразу же почувствовал сильную усталость. Он тяжело вздохнул и сказал товарищам:
– Все, ребята, пойду домой.
– Мы тоже пойдем, а то нет больше сил играть.
– Я не устал, – возразил Петя, – просто надо домой идти.
– Нам тоже пора.
Мальчишки, молча, бессильно опустив руки, побрели по домам.
Петя настолько устал, что с трудом дошел и сразу же рухнул на пол в прихожей. Раздевать его пришлось маме. Немножко перекусив, так как на настоящий обед у него не было сил, Петя начал лежа смотреть телевизор и быстро заснул.
А незнакомый человек, преследовавший маму по дороге из бюро добрых услуг, во двор вслед за ней не решился заходить. Увидев большую ватагу детей, он сразу же удалился. Во дворе он появился только поздно вечером. В его руках были металлические трубки. Он быстро соорудил из них небольшую лестницу и стал вспоминать рисунок, который мама делала утром в бюро. Наконец, он все вспомнил и определил нужное ему окно. Человек подкрался к окну, оглянулся и внимательно осмотрел пустынный двор. Затем подставил лестницу к окну и поднялся. Шторы не были плотно закрыты, и незнакомый человек долго наблюдал за обстановкой в комнате.
Внимательно рассмотрев, что происходит в комнате, незнакомый человек спустился с лестницы и радостно потер руки. Затем он разобрал лестницу, еще раз внимательно осмотрел двор и удалился.
6. Подготовка к празднику
И вот наступило тридцать первое декабря. С самого утра Петя заметил, что у мамы очень хорошее настроение. Она все время улыбалась и напевала песенки. С утра все дружно наряжали новогоднюю елку, а затем папа занялся сборкой и налаживанием необычной елочной гирлянды. Он сам ее придумал и обещал, что елка с такими гирляндами будет выглядеть великолепно. Пете доверили держать провода, которые папа припаивал к электронному устройству, а также подавать разные инструменты.
Когда все было закончено, гирлянды включили. Вначале лампочки не светились, и Петя даже подумал, что ничего не получилось. Однако через несколько секунд на каждой гирлянде засветились лампочки. Причем, лампочки загорались по очереди, и казалось, что огоньки, как озорные светлячки прыгают по наряженной елке. Затем огоньков стало в два раза больше, и Пете показалось, что елка увеличилась в размерах, а светлячки стали гоняться друг за другом. Потом одни светлячки догнали других и стали подниматься по елке парами. Еще через некоторое время огоньков стало еще больше и показалось, что по елке двигаются уже не огоньки, а тени. Вдруг что-то изменилось, и огоньки побежали от верхушки елки, на которой красовалась большая красная звезда, вниз. И, наконец, все лампочки засветились, вся елка предстала во всем своем великолепии. У Пети даже дух захватило, он с восторгом смотрел на елку. Вдруг все лампочки погасли, и Петя даже успел подумать: «Неужели все сломалось?»
Однако через некоторое время лампочки снова засветились, и все повторилось. Папа был очень доволен, он полюбовался своей работой и спросил у Пети:
– Нравится?
– Еще, как!
– А представляешь, как елка будет смотреться в темноте?
У Пети не нашлось слов, и он только лишь кивнул головой. Неожиданно папа предложил:
– А давай побалуемся?
Какой же мальчик не любит побаловаться?! Конечно, Петя согласился. Папа склонился над электронным устройством, управлявшим работой гирлянд, и начал что-то в ней крутить. Огоньки на гирляндах побежали быстрее, затем еще быстрее.
Наконец, они стали так часто мелькать, что Петя никак не мог понять, какие лампочки светятся, а какие нет. Он весело засмеялся, засмеялся и папа. Потом он сказал:
– А теперь смотри, что будет!
Огоньки на гирляндах стали двигаться медленней, еще медленней. Кончилось тем, что огоньки почти совсем перестали двигаться. Затем папа попросил Петю определить, какой вариант переключения лампочек будет самым лучшим.