Катя была собой крайне довольна. Но судьба не была бы злодейкой, если бы новогодняя ночь закончилась лишь одной шуткой. Прошло полчаса после прихода Ломоносова. Были рассказаны все новогодние стишки, байки и легенды, как в дверь снова постучали. "Два длинных, три коротких" - знаменитый условный сигнал.
Молодожены удивленно переглянулись.
- Мы еще кого-то ждем? - Ломоносов мгновенно взбодрился.
- Я – нет. - Воинов направился к двери, но вдруг Катя с несвойственной для беременных прытью его обогнала.
- Это... - она заслонила собой проход, как амбразуру, - ... кто-то номером ошибся. Сейчас уйдет.
- Уверена? - Рома изогнул бровь.
- Конечно увере...
Стук в дверь повторился, но на этот раз он сопровождался словами.
- Кать, клюквенный морс раздобыла. Укладывай уже своего слоника баиньки и спускайся.
Несмотря на массивную дверь и еле слышный шепот, и Катя, и Рома голос незваной гостьи узнали. Воинов грозно глянул на часы и упер руки в бока.
- Значит, так? - хмыкнул он. – Полчаса на слоника!
Катя залилась краской от стыда.
- Невысокого ты обо мне мнения, - с трагическим вздохом продолжил муж. - Я, между прочим, рассчитывал как минимум на час.
- Ромочка... - виновница прильнула к его груди, одновременно запахивая нелепое пальто Деда Мороза поплотнее. - Ты ведь не будешь злиться на свою беременную женушку?
- Ты хоть ради приличия кота из Шрека изобразила бы, - все еще в образе униженного и оскорбленного проворчал Роман.
- Я потом кого-нибудь изображу, очень неприличного. Тебе понравится, - Катя потянулась к ручке двери, чтобы впустить подругу, пока та не ляпнула еще что-нибудь. - Ты только не обижайся. Новый год все-таки. Как встретишь - так и проведешь!
Глава 2
Тоже время.
Ресторан "Градус Баллинга".
Новогодняя ночь в ресторане "Градус Баллинга" закончилась в начале четвертого. Истратив боевой запал в начале праздника, даже самые шумные посетители к четырем уже не могли ни есть, ни танцевать. Администратор ресторана Анна, которую, несмотря на должность, коллеги называли исключительно Анечка, была несказанно рада счастливой усталости гостей. Этот Новый год был первым для ресторана, и впервые Анечка руководила таким важным мероприятием без хозяйки. Почетно, но изнурительно.
Отражение в зеркале совсем не радовало. Курносый нос заострился, а зеленые глаза на осунувшемся бледном лице казались огромными. На фоне белизны стали заметны веснушки, которые Анечка так старательно выводила. В свете медных светильников, что свисали над каждым столиком, золото в волосах заиграло дьявольским огнем. Очередная краска для волос не справилась с их природным цветом. С такими "успехами" оставалось удивляться, что за долгий вечер никто не назвал ее, как в детстве, обидной кличкой "Рыжик". Администратор ресторана Рыжик - ужаснее и придумать нельзя.
К счастью, сейчас праздник закончился, и кроме нее и сторожа в ресторане никого не осталось. Такси с последним клиентом уже отбыло, а официанты и кухонные работники, доделав свою работу в рекордно короткий срок, бесшумно испарились.
- Подбить кассу и домой, - проверив порядок на кухне, наказала себе Анечка.
В отличие от шеф-повара ресторана Глафиры Парамоновны в ее устах слово "домой" прозвучало буднично, ни радости, но облегчения. Может быть, если бы сторож не курил на крыльце, он поинтересовался бы, отчего у умницы-красавицы администратора такой грустный вид, но судьба и здесь была против Анечки. Никому не было до нее дела в этот поздний час. Немолодые родители уже давно сладко спали, подруги, скорее всего, тоже, а "второй половинкой" к двадцати восьми годам она так и не обзавелась.
Во всем огромном мире не было ни одного человека, который ждал бы ее на Новый год или хотя бы поинтересовался, как настроение. Лишь огромный плюшевый медведь, который никогда не отказывал ей в теплых объятиях, и коробка с подарком от хозяйки ресторана - все, ради чего стоило идти домой. Подарок Анечка специально не стала распаковывать до новогодней ночи. Катерина Виноградова умела подбирать подарки. Что-нибудь хорошее, доброе и радостное обязательно должно было быть в коробке. Что-нибудь, что спасет ее от желания утопиться от тоски в ванне.
С мыслью о подарке Анечка закрыла сейф, спрятала ключ и бодрой походкой направилась за своими вещами в гардероб. Идти было недалеко: пройти мимо вип-столиков, пересечь небольшой танцпол и обогнуть уютный уголок с баром. Метров двадцать, не больше. Однако, случилось непредвиденное.