- Чего же вы дружочек стоите здесь один и без бокала вина. Проходите в дом не стесняйтесь. – проговорил незнакомец.
Голос его был звонким, высоким и резал слух. Этот человек был единственным, кто не носил маски. Он взял Ивана под локоть и потащил в дом.
- Вы здесь новенький? Понимаю, не все сразу могут привыкнуть к этому месту.
- Простите, мне нужна помощь. Я попал в аварию, тут недалеко. От вас можно позвонить?
- Да, да, да. Позвоните конечно, но сначала отдохните, поешьте, выпейте. – ответил незнакомец и толкнул Ивана в нутро старого дома. – Кстати, меня зовут Анатас. Я смотрящий этого дивного места. Если будут вопросы, обращайтесь ко мне. – проговорил он и исчез за дверью.
Иван обернулся и увидел большой зал, в центре которого стояли большие часы; а вокруг них толпились люди в масках, которые переговаривались и смеялись. Часы показывали без двадцати двенадцать. На высоком потолке, висела огромная люстра с множеством ярких свечей. Стены тоже не остались без внимания. Их украшали картины разных размеров, а в кое-каких местах висели подсвечники. Огонь играл в свечах, и в их свете, стены казались позолоченными, а картины живыми. Вдоль стен, стояли длинные столы, на которых была разложена блестящая посуда с разной едой. Живот Ивана недовольно заурчал. Он подошёл к одному из столов, взял кусочек пирога и разом проглотил его. Вдруг из-за спины раздался голос: «К вишнёвому пирогу, обязательно нужно пригубить бокальчик игристого.» Иван обернулся. Перед ним стоял человек в белой рубашке и белой, пустой маске с прорезью для глаз. В руках у него был поднос, на котором стояло три наполненных бокала.
- Простите. –подавившись пирогом, прошептал Иван.
- Ох, ничего. Вы здесь новенький. Не стесняйтесь, ешьте, пейте. Сегодня наш праздник.
Человек оставил поднос с бокалами на столе, поклонился и затерялся в толпе. Иван заметил, что среди присутствующих было много людей с белыми, пустыми масками.
- Должно быть прислуга. – подумал он и опрокинул бокал с шампанским в себя.
Он с любопытством смотрел на происходящее, на людей, которые без умолку о чем-то разговаривали, рассматривал богато украшенный зал. Ему казалось, что это все происходит во сне.
- Живут же богачи. – усмехнулся он и схватил ещё один бокал с подноса.
Внезапный голос напугала Ивана. Обладателем этого голоса оказался Анатас.
- Ну как вам дружочек, нравится? – спросил он.
В ответ, Иван только покачал головой.
- Скоро будет официальное открытие праздника. Оно будет проходить во втором зале. Проходите, занимайте места. – с ядовитой ухмылкой проговорил смотрящий и прошел в сторону двери, которая находилась в противоположной стороне зала.
Разум Ивана забил тревогу. Что-то в этом человеке его пугало. Его странная внешность или его странное имя? Он не понимал. Туман, нараставший в голове под действием шампанского, развеял все страхи.
Из толпы вышли двое. Мужчина, который был одет в темно красный фрак, с маской волка и женщина, на которой было пышное, коричневое платье, а на ее лице была маска совы. Они подошли к Ивану. Первой заговорила женщина:
- Рады видеть вас в этот прекрасный вечер. Меня зовут Лиза, а моего супруга зовут Марк.
Мужчина с маской волка кивнул. Иван услышал, как тот, громко и тяжело дышал. Он кивнул в ответ.
- Вы здесь новенький, не так ли? Позвольте спросить, как это произошло? – продолжила Лиза
- Что, произошло? – удивлённо спросил Иван.
- Ох, бедняжка. – повернув голову в сторону молчаливого Марка, произнесла женщина.
К Ивану, постепенно, начало приходить осознания о том, что это место очень странное и о том, как странно ведут себя здесь люди. Они двигались как-то неуклюже, неестественно. Некоторые из них издавали непонятную речь, а некоторые просто мычали общаясь друг с другом.