Странная пара ушла, а следом за ними, к Ивану подбежал ребенок. Он был одет в черные брюки и зеленый свитер. Ворот его свитера был испачкан чем-то красным. На лицо натянута маска серого кота. Он наклонил голову на бок и долго смотрел на Ивана.
- Что такое малыш? – спросил он.
Ребенок огляделся по сторонам и хриплым голосом проговорил:
- Ещё есть время. Вам нужно бежать.
- Какое время, куда бежать?
- Вам здесь не место. Ваше место с семьёй.
Ивана вновь окутало чувство тревоги и страха. Вдруг с другой стороны зала кто-то прокричал: «Проходите все сюда, мы начинаем!». Все стали заходить в дверь, в которую не так давно вошёл смотрящий. Малыш пропал, а Иван не знал, что ему делать. Он поставил недопитый бокал на поднос и в нем увидел свое отражение. Он пригляделся и заметил, что признаков аварии не было; кровь, которую он почувствовал у себя на лбу куда-то исчезла. За его спиной послышался тот самый мерзкий голос:
- Ну что же вы дружочек стоите? Займите свое место.
Он обернулся, но никого не было рядом. Иван направился в сторону выхода, но вдруг почувствовал боль в животе, которая на мгновение согнула его пополам. Дождавшись, когда боль отпустит, он вновь сделал рывок. Оказавшись у входной двери, он потянул за ручку и со всей силы дёрнул. Дверь не поддалась. Кто-то схватил Ивана под локоть и повел в сторону второго зала.
Второй зал ничем не отличался от первого, единственными отличиями было то, что в центре не было огромных часов, а вдоль стен, вместо столов с едой расположились все присутствующие в разных нарядах и масках на лице. Иван встал около выхода и стал наблюдать за происходящим. Чувство тревоги не отпускало его. Люди стихли и в зале наступила полная тишина. Из толпы, в центр зала вышел Анатас. Он поклонился и заговорил:
- Как же я рад видеть вас, друзья мои. Целый год мы ждали этого, ждали эту ночь, когда сможем свободно ходить здесь и общаться друг с другом. Ах, как жаль, что нам дарована всего одна ночь. Одна, замечательная, новогодняя ночь. Но, друзья мои, не теряйте головы. – в этот момент его голова отделилась от тела, он ловко поймал ее и поставил на свое законное место.
- Что за? Должно быть он фокусник. – подумал Иван.
Народ засмеялся, а смотрящий продолжил:
- Ведь время наше ограниченно, и как мы все знаем, в пять утра мы снова должны покинуть друг друга и вновь ожидать этой дивной ночи одни, в пустоте. – Он сделал паузу и наигранно вытер несуществующую слезу.
В соседнем зале раздался звон тех самых огромных часов. Смотрящий поднял палец вверх и прокричал:
- Наше время началось! Попрошу всех снять маски!
Прозвучал последний, двенадцатый удар часов и люди с воплем сорвали с себя маски и побросали на пол.
То, что произошло дальше невозможно было описать. Страх захватил тело и вынул душу из Ивана. В зале не осталось живых. Лица, что они скрывали под маской были мертвы. Плоть их разложилась, у некоторых глаза свисали на ниточках мышц, а у кого-то их вообще не было. Иван разглядел новых знакомых, Лизу и Марка, у обоих черепа были наполовину развороченные. У Марка и вовсе отсутствовала нижняя челюсть. Мертвые стали заливаться хохотом, и подглядывать на испуганного Ивана. Свет в зале потускнел и их лица стали ещё более ужасными. У кого-то отвалилась рука, но прислуга, которая не сняла свои маски быстро убрали ее. Те, что стояли у входа, были без кожи, мышцы их почернели, а волосы сползали клочьями с головы. Иван попятился к выходу, страх замедлял его движения. Спиной он почувствовал спасительный выход, и он побежал. Он бежал под вопли и смех мертвых, он не знал куда, лишь бы подальше от этого кошмара. Иван очутился возле главной двери и стал долбить ее что есть сил. Вдруг кто-то схватил его за руку и тихим голосом проговорил:
- Я помогу, у тебя есть ещё время.
Иван обернулся и увидел того самого ребенка в маске кота.
- Пойдем со мной, я выведу тебя от сюда. – хриплым голосом проговорил ребенок и потянул его за собой.
Они зашли в темную, просторную комнату. Из мебели здесь был только шкаф в углу. Ребенок подбежал к нему и с лёгкостью подвинул. За шкафом оказался узкий проход.
- Сюда, за мной. – проговорил он и исчез.
Иван не понимал, что делает. Инстинкт подсказывал ему, что нужно довериться ребенку. Он последовал за ним.
Они шли по узкому коридору целую вечность, и наконец выбрались в комнату, где стояло много всего хлама, накрытого пыльными простынями. Малыш подошёл к единому окну в комнате и открыл его.
- Иди за мной. – воскликнул он, перелезая через подоконник.
- Постой! – окликнул его Иван. – Ты можешь объяснить, что здесь происходит?
- Нет времени. Тебе здесь не место. Этот дом, его территория. Здесь произошло много плохого, много страшного. Он похищает души.
- Кто он?
Иван не успел договорить. Мальчик спугнул наружу.
На улице Ивана встретил холод. Ночное небо переливалось блеском множества звёзд. Ворота, через которые он зашёл, были открыты, а ребенок уже стоял возле них. Иван сделал шаг и боль в животе напомнила о себе. Он упал. Вдруг кто-то схватил его за воротник и с огромной силой потащил его за собой.
- Вставай, время на исходе. – прохрипел ребенок.
Иван только сейчас что малыш идёт неуклюже, поворачивая за собой свою ногу. Ребенок подтянул его до выхода. Иван вышел и почувствовал резкий порыв ветра. Он обернулся и увидел перед собой снежную стену, через которую еле виднелись ворота. Он пригляделся и увидел в них своего спасителя.
- Пойдем со мной! – сквозь сильный ветер прокричал Иван.
- Я не могу. – ответил ребенок.
- Почему?
Малыш медленно положил руки на свое кошачью маску и резким движением сорвал ее с лица. Иван обомлел. В воротах стоял мальчик, лет двенадцати. Кожа на его лице была бледной и потрескавшейся, а на горле был широкий порез, из которого виднелась засохшая кровь.
- Мне нельзя. – крикнул мальчик и исчез в снежной буре.
Иван побежал в неизвестном направлении. В глаза били острые крупицы снега. Холодного ветра он уже не чувствовал. Иван бежал не оглядываясь, пока не набрёл на широкую полосу дороги. Он упал на колени и застонал от боли и усталости. Вдалеке послышался рев двигателя. Сквозь пургу Иван разглядел свет фар. Он встал и вытянул руки вверх, чтобы водитель смог его разглядеть. Перед ним остановился автобус, открылась задняя дверь. Иван забежал и направился в сторону водителя, не обращая внимания на пассажиров.
- Пожалуйста, довезите до ближайшего телефона, денег у меня нет, простите. – задыхаясь проговорил Иван.
- Ничего дружочек, у всех у нас одна остановка. – раздался знакомый голос.
Иван заметил на панели перевёрнутую табличку с именем Анатас, также он обратил внимание на отражение этого имени в лобовом стекле. Вслух он произнес имя что, прочитал в отражении:
- сатанА.
Он посмотрел на водителя. Им оказался смотрящий, в своем блестящем цилиндре. Иван услышал звук закрывающейся двери и обернулся, было уже поздно. Он понял, что обречён. Иван разглядел пассажиров и внутри у него что-то оборвалось. Ими оказались те, кто был в том проклятом доме. Мертвые сидели неподвижно и глядели в пустоту. На одном из сидений он увидел того самого мальчика, который вывел его из дома. Тот поднял голову, уставился на Ивана белыми, пустыми глазами и прошептал:
- Уже поздно.
В панике Иван начал колотить в дверь, умолять чтобы его отпустили, но вдруг замер, смотря в окно. Он увидел, как они проезжали мимо его искорёженной машины, которая слилась с бетонным столбом. Но не это придало Ивану чувство безысходности. Он увидел себя, на согнутом капоте собственного автомобиля, бледного, окровавленного, распоротым животом и в немом крике отчаянья. Он медленно сел и зарыдал, а за его спиной раздался истерический смех водителя.