- Может, вам нужна служанка? - встрепенулся отец. - Селестина вполне сгодится. Какая разница, сколько слуг, при вашем-то богатстве… Одной больше, одной меньше…
- Большая разница, - возразил красавец, сохраняя спокойствие. - Много слуг - много шума. Я предпочитаю одну-единственную служанку. Но и плачу ей, как целому штату прислуги, включая дворецкого.
- Это же такие деньжищи! И как она всё успевает?
- Не мое дело. Главное, чтобы успевала. Так что лишняя служанка мне не нужна, - произнес красавец со всем хладнокровием. - Если бы я брал в служанки каждую обесчещенную девушку, которую мне привели сюда за руку, то у меня бы тут яблоку негде было бы упасть. Так, простите, господин Сальгари. Я ничем помочь вам не могу. Мне нужно работать над новогодней симфонией.
Только что он подписал мне смертный приговор.
Отец взял меня за руку, а я почувствовала, как у него дрожат пальцы.
- Ладно, пойдем… - произнес отец так мягко, что у меня сердце сжалось.
Я понимала. Вся его грубость продиктована заботой и тревогой за судьбу любимой дочери.
Я чувствовала, словно меня ведут на смерть. Только сейчас я представила, как мне предстоит пройти позорное шествие по городу под насмешки и улюлюканье… Которое завершится возле какой-то статуи, которую я в глаза не видела.
С мольбой в глазах я обернулась на красавца, хранящего молчание. Неужели это всё? Неужели это конец?
Глава 5
Мы дошли до двери.
Отец толкнул ее, а мне в лицо повеяло холодом. Несколько снежинок обожгло мою кожу, а я вдохнула запах свежести зимы.
- Господин Маэстро, — послышался голос служанки. — Я тут подумала… Мне уже тяжело бегать по замку… Тем более, в последнее время у меня сильно болит спина… Может, я уйду, а вы возьмете эту бедную девушку?
Отец остановился, с надеждой глядя на служанку.
- Я уже не в том возрасте, сами понимаете, о чем я, — заметила она как-то двусмысленно. Мне вдруг стало не по себе.
- Анна, ты мне служишь всего сорок лет! — произнес хозяин недовольным голосом. — И уже собралась уходить?
- О, господин, сорок лет — это для человека ого-го какой срок! Это для вас, драконов, ерунда, а для нас, считай, целая жизнь! — вздохнула служанка. — И остаток ее я бы хотела провести в спокойствии на собственной ферме… Поэтому почему бы вам не взять эту девушку? Она молодая, расторопная, быстро всему научится… А у меня спина с каждым днем все хуже и хуже… Наступит день, когда я просто не смогу встать с постели. И вам все равно придется искать новую служанку на мое место. Так почему не сейчас?
Я смотрела на женщину с благодарностью. Она только что подарила мне шанс на жизнь. Теперь все зависело от хозяина. Согласится ли он?
Несколько минут прошли в тишине.
- Хорошо, я согласен, — произнес он, а я услышала, как рядом выдохнул отец. От облегчения он стал каким-то многословным, расхваливая мои таланты.
- Тогда я пойду и соберу вещи, — заметила Анна. — А заодно и расскажу новой служанке о моих обязанностях, чтобы вы не отвлекались от музыки.
- Иди! — подтолкнул меня в спину отец. — Иди, милая! И смотри мне! Делай все, как скажет господин маэстро! Спасибо вам… Я так вам благодарен!
Красавец явно был недоволен. Это отразилось на его бледном лице и во взгляде, который скользнул по мне.
- Идем, — шепотом позвала меня Анна, а я поспешила к ней. — Я все расскажу…
Я бежала по лестнице вверх, чувствуя, как внутри все просто бушует благодарностью.
- Прощай, дочь, — произнес отец. Я обернулась, видя, как он впервые улыбается. С момента, как я сюда попала, я ни разу не видела его улыбки. Но сейчас он улыбался. Наверное, это замечательный человек, и я была к нему предвзята.
- Прощайте, — прошептала я.
Почему-то вдруг стало так грустно. Я ведь никогда не знала его как человека. А своего отца у меня не было.
- Пойдем, — поторопила меня Анна, а я сжала руки в кулаки и решительно направилась за ней. Анна повела меня по коридору.
- Разуйся! — приказала она.
- Зачем? — спросила я, слыша, как закрывается за отцом дверь.
- И говори тише, — понизила голос до шепота Анна. — В этом замке должна быть тишина… У маэстро абсолютный слух.
О как!
Я стянула с себя туфли, ступая босыми ногами по роскошному ковру.