Председатель спокойно созерцал привычную картину. Цепочка окончилась, как обычно на карликовом пинчере в модном ошейнике, который, после полученной порции оглянулся по сторонам и, не найдя никого, кому бы передать эстафету, лишь жалобно взвизгнул.
Председательствующий сенбернар невозмутимо продолжал: «Как я понял из доклада начальника бойцовых пород — нашего уважаемого Бультерьера, дела с боевой подготовкой обстоят хорошо, а также с…ну и… вопросы есть?»
Вопросов задавать Булю никто не стал — часть зала зализывала свежие раны, часть почесывала старые. В общем, все были заняты.
«А теперь есть мнение заслушать начальника кошкодавов» — переминаясь на лапах, объявил Сенбернар. На бочку рядом с председателем легко запрыгнул поджарый Бигль. Начальника кошкодавов председатель уважал и открыто ему симпатизировал. В прошлом он также начинал в кошкодавах и то время напоминало ему о его юности.
— За прошедший год мы очистили от кошек весь двор и большую часть пустыря, — бодро начал Бигль. — Небольшое количество котов укрылось в подвале углового дома, где в настоящее время выставлена засада из четырёх фоксов. Два кота взяты в плен.
В зал, под лай и порыкивание, втащили за шкирку двух облезлых котов.
— Что ж, весьма, весьма — прервал доклад Бигля председатель, ясно осознавая, что остальным будет довольно трудно выступать после такого четкого отчёта. — Ну, а котов мы, отпустим, ну, в честь Нового года, — добавил он, незаметно подмигнув Биглю. Котов пинками выгнали на улицу, а следом за ними тихо вышли два ирландских волкодава…
К бочке грациозно подошел Королевский пудель:
— Позвольте от декоративных выступить?
По залу пошло хихиканье. Декоративных дразнили в стаи дефективными и развивали эту тему в самых разных направлениях. Но Пудель к этому привык и поэтому, не смущаясь, продолжал:
— В этом году мы посетили четырнадцать выставок, две из которых зарубежные. Здесь пудель сделал паузу и многозначительно обвёл зал глазами с длинными ресницами.
— Ну, так вот, на этих выставках мы заняли первое место пять раз, второе шесть и третье восемь. Я закончил.
С этими словами Пудель спрыгнул с бочки и попытался лизнуть лапу председателю. Тот отпрыгнул от него, как от змеи, и хотел уже вломить по первое число, но вспомнил о привезённой Пуделем из-за рубежа импортной присыпке от блох, и лишь недовольно рыкнул.
Завершал выступления, как обычно, рыжий Мастиф. Он, предвидя вопросы зала, с недовольной мордой подошёл к бочке, какое-то время прикидывал, сможет ли залезть или нет, но решил, что нет, и поэтому развалился рядом. На Мастифа подбадривающе посмотрел председатель, мол, давай, тебе не в первый раз, выкрутишься. Рыжий вздохнул и начал:
— В этом году нам привезли мяса в общей сложности…
— Позвольте, и это вы называете мясом?! — подпрыгнув на месте, возмутился неугомонный молодой Доберман. — Где же вы видели мясо?! Я, например, видел только требуху от дохлой лошади! У меня от неё шерсть облезать стала!
Доберман изогнулся, демонстрируя всем полинявший зад.
— Это у тебя от другого… Вот включат обратно в план вязок, — обрастешь! парировал Мастиф под хохот собак. И пока Доберман захлёбывался от возмущения, продолжил:
— Были определённые трудности, скрывать не стану, кто не работает — тот не ошибается. И вообще, у нас только всякие Доберманы на чужих ошибках учатся. Мы будем учиться на своих! Нам чужих ошибок не надо! На том и стоим! Всё, я закончил!
Председатель одобрительно посмотрел на Мастифа: «Да, не зря я держу этого жука, может выкрутиться, когда надо», — подумалось ему.
— Спасибо за содержательный и самокритичный доклад!, — рявкнул на весь зал председатель и в зале повисла тишина. — К Новому году мы тут приготовили небольшие подарки — сушеные свиные уши.
Зал одобрительно загудел.
— А праздновать будем как обычно, каждый в своей конуре, уши можете получить у выхода.
Псы с гавканьем бросились к выходу.
— А как же Догиня? Позвольте!, — запищал карликовый Пинчер. Все посмотрели на него, как на идиота. К неугомонному неспеша подошёл седой Эрдель.
— Карлуша, а знаете ли почему вы до сих пор заместитель начальника карликовых пинчеров, а начальник у вас Ротвейлер? Ну, пойдёмте, я вам объясню…
Сзади меня чуть хрустнул снег, и кто-то ткнул меня в бок. Я медленно обернулся и увидел двух громадных ирландских волкодавов с мордами в кошачьем пуху. Они уставились на меня и тяжело дышали, почти мне в лицо. Я понял, что я следующий после котов…Сделав шаг ко мне, один из них рявкнул:
— Просыпайся, чай твоя остановка, сынок, — на меня смотрела попутчица — старушка, у которой я спрашивал ещё на вокзале как долго ехать до моей станции.
Я выпрыгнул на станции, но на этот раз вместе с провизией, и потопал в сторону дома моего друга, удивляясь своему сну. Через десять минут я действительно увидел его особнячок, стоявший на пригорке. Когда я уже подходил к нему, передо мной неожиданно перебежал дорогу вислоухий пёс, что-то несший в зубах. Я ухмыльнулся и, не удержавшись, весело крикнул ему:
— Ну, вы, блин, даёте!
— Да, пошёл ты! — отозвалось мне в спину. Я обернулся, но сзади никого не было. Была только цепочка собачьих следов на снегу…