"Новогодняя звездочка".
Мальчишка лет двенадцати быстро бежал по улицам ночного Нью-Йорка. Он не замечал вокруг ничего, не слышал, как в соседнем квартале полицейский свистел в свисток, пытаясь задержать мелких хулиганов, которых в канун нового года развелось несчетное количество, добавляя работы стражам порядка. Впрочем, как всегда в это время. Где-то вдалеке слышно, как товарный поезд подает гудок и оставляет после себя серое облако дыма.
Ночь с тридцать первого на первое января 1900 года выдалась сырой и ветреной. Хлопья мокрого снега усложняли видимость дорог и никто не смог бы разглядеть звезды на черном небе.
Никто, кроме маленького паренька, чьим желанием было добраться до окраины и всмотреться в темноту. Прищурив глаза, увидеть или подумать, что он видит звезду, ту самую, которая манила своей тайной и была способна помочь в сложной ситуации, в которой он оказался.
Вот он и на месте. Маленькое, чуть видимое в отличии от других светлое пятно, это и есть та самая звезда. Сейчас, сейчас, он переведет дыхание и прокричит.
-Я хочу, чтобы Сью нашлась. Чтобы она была счастлива! Слышишь? Пусть с ней все будет хорошо!
Ночное небо ответило тишиной, проигнорировав его просьбу.
***
-Даниель, сейчас же иди к себе.
-Но мама, еще рано.
-Скоро прибудут гости, отправляйся спасть, дорогой.
Закрыв рот и сжав кулаки, мальчик пошел к себе в комнату. Это было за две недели до нового годя, когда он только собирался сбежать на улицу и отнести угощения, приготовленные по его просьбе специально для милой девочки по имени Сьюзи. Кухарка Дора любила хозяйского сына и была посвящена в его тайну знакомства с девочкой из бедного квартала. Две недели Даниель не видел Сью.
Как-то мальчик отстал от своего класса и свернул не в том переулке, там-то он и увидел кудрявую девчонку, стоящую у магазина. Она глазела на разные угощения и прижимала к груди потрепанную куклу. Даниель хотел пройти мимо, но почему-то остановился и сам засмотрелся на пирожные. Немного подумав, он вошел в магазин и купил два больших куска торта.
«-Вот, угощайся.
Произнес он, но Сью отвернулась и убежала, оставив его стоять, растерянно глядя ей вслед. Тогда он вернулся и спросил у продавца, не знает ли он девочку, которая убежала, на что получил странный ответ.
-Какая девочка?
-Та, что стояла у окна. Она еще держала куклу.
-Нет, не видел. Может быть, я отвернулся и не заметил ее?»
Даниель потряс головой и вышел. Торт он съел по дороге домой, а второй кусок отдал прохожему нищему.
На другой день он сам пришел к тому месту и снова увидел Сью. Мальчик не стал входить и просто постоял рядом. Не понимая, что так его интересует в ней, он представился.
«-Привет. Я Даниель, а ты?
Девочка повернулась к нему, точно только что увидела, хотя он простоял рядом минут десять.
-Сьюзи.
-Красивое имя. Можно тебя угостить пирожным?»
Когда она снова на него посмотрела, Даниель понял, почему его тянуло сюда. В ее глазах он не увидел ничего кроме любопытства и странной для ребенка серьезности. Это так сильно отличалось от того, к чему он привык, что привело в восторг. А еще у него сложилось мнение, что Сьюзи из бедной семьи или еще хуже – она осталась без родителей. Стало жаль девочку. В отличии от нее у Даниеля были и родители и старшие брат с сестрой. До этого он видел много детей-сирот, но они были другими и многих бы он сам побил только за то, как они себя ведут. Понятно, что нужда заставляет воровать и обманывать, но не обязательно быть грубым с теми, кто по доброй воле им пытался помочь. Часто с добродушными людьми, хулиганье обращалось хуже всего, то есть их пускали в дом, а они выносили все, что только могли. По этой же причине в доме Даниеля благотворительность начиналась и заканчивалась в отчислении конкретной суммы денег на счет дома-сирот.
«-Ты хочешь купить мне пирожное?
-Да. Я еще вчера купил, но ты убежала и его пришлось отдать бедняку.
-Думаешь, я тоже бедная? Твое пирожное, это подаянье?
Даниель смутился. Да, он хотел накормить Сью, чтобы она не смотрела такими голодными глазами на витрину, ведь это унизительно!
-Нет, что ты! Я угощаю и еще не люблю кушать в одиночестве. Дома никого нет, вот и хожу голодным до вечера.
Мальчишка схитрил, но личико маленькой Сью порозовело и глаза засветились ярче.
-Хорошо. А ты можешь мне купить вон ту звезду, посыпанную сахарной пудрой и разноцветной посыпкой?
Даниель посмотрел на цену и кивнул.
-Конечно. Зайдем?
Сью нырнула в приоткрытую им дверь и они встали рядом. Даниель выбрал пирожное себе, а для Сью сахарную звездочку.