– А ты не можешь сдать свои билеты? – вдруг сказала Вика.
– Ну, да… конечно… - автоматически ответил Рома и тут же спохватился: - А?! Что?! Зачем?
– Так ты же тогда не дослушал! – затарахтела Вика. – А мы ведь с Машкой встретились… Я тебе про неё рассказывала… Ну, моя подружка детства… Буквально на горшках сидели вместе…
– А-а… Да… что-то такое… ага… припоминаю… – соврал Рома – никакую Машку он не помнил. А вдобавок его стало мутить, и не хватать воздуха… Он ущипнул себя за переносицу, похлопал себя по щеке, и пробормотал:
– Хорошая вроде девчонка…
– Что? А да хорошенькая… Только носик курносый и – ножки кривые… - быстро затарахтела Вика. – А так ничего… ну, правда, после родов она на мужа своего стала похожа… А муж у неё, слушай… ну вылитый Кощей Бессмертный… я тебе говорю… А так да, очень симпатичная.
Виталик, не выдержав этой многоярусной скороговорки, заткнул уши и скривился – ещё немного и его стошнит… Шофер же, то и дело фыркал, изо всех сил пытаясь подавить смех.
– И что она? – было видно, что Роме каждое слово давалось с трудом, буквально через боль. - Ну, эта твоя… Машка… Я не понял…
– Да у неё знакомая одна была, – снова радостно затараторила Вика, - которая дружила с богатыми дяденьками… А тут такое дело… Короче, Машке подфартило – захомутала одного из них… Хотя, когда они встретились в первый раз то категорически друг другу не понравились… Представляешь?! Но потом всё-таки решили ещё раз встретиться… и как – понеслось! Такое было… ого-го! В общем, она залетела, и он на ней женился…
– Ви-ка… – тяжело душа, перебил её Рома. – Зачем билеты сдавать?
– Ну, вот! Вечно перебиваешь! – огрызнулась Вика и продолжила. – Так вот… А с подругой этой Машка вдрызг разругалась – получается, та сама на этого мужика богатенького виды имела… Представляешь?
– Билеты… зачем сдавать? – с трудом выдохнул Рома.
– Вот так всегда! – искренне возмутилась Вика. – Ты меня никогда не слушаешь! – обиженно буркнула она и радостно добавила: – Машка предложила лететь с ними на частном… Представляешь – этой ночью я уже буду с тобой, зай… В нашей новой квартире! И тебе не надо никуда лететь. А неделя в отеле – ерунда… Бали – глушь… Да и деньги за него, наверное, вернут…
Рома замер, переваривая услышанное, а Вика после затянувшейся паузы осторожно спросила:
– Котенок… ты что, не рад?
– Нет… то есть, да… То есть, в том смысле – конечно, рад… – встрепенулся Рома. – Всё отлично… Сдаю билеты… в общем…
– Целую! – радостно прощебетала Вика. – Скоро буду… Всё, побежала… Перед посадкой в самолёт звякну…
Когда из трубки раздались короткие гудки, водитель притормозил и глянул на Рому через зеркало заднего вида:
– Ну что, обратно?
– Да… Домой, – с облегчением в голосе сказал Рома и расслабленно откинулся на сиденье.
– А меня вот тут… да – прямо здесь и высади, – пробормотал Виталик слегка заплетающимся языком и повернулся к Роме. – Я к себе… Если что – на связи… Ах да – вот… держи… – И он протянул Роме связку ключей.
Такси мягко притормозило у тротуара, и Виталик, выбрался на свежий воздух. Такси же, на прощанье интимно подмигнув стоп-сигналами, быстро отъехала. Виталик, допив виски и выкинув пустую бутылку в кусты, провожал её задумчивым взглядом. Именно в этот момент, ему стало как-то особенно тошно… тошно на душе… Ну, или – просто тревожно. Но у Виталика не было ни сил, ни желания разбираться в сложном внутреннем мире, пусть и своём. Подавив тошноту, он махнул рукой вслед удаляющемуся такси, точно отмахиваясь от навязчивых мыслей, и, слегка покачиваясь, двинулся было в сторону ближайшего дома. Правда… зачем? Он не знал ответа на этот вопрос… Как и не знал, а зачем, собственно, он попросил его высадить здесь? В машине его укачало, а тем более болтовня Вики добавили напряжения… И к тому же – не надо было ещё пить… А ещё июльская… Короче, Виталика снова «повело»… Его стало нещадно шатать из стороны в сторону – причем, с каждым шагом все сильнее и сильнее. Перед его глазами все стало потихоньку, а затем всё основательнее, «плыть»… Виталик остановился – теперь уже в его глазах двоилось… И он, совершенно без сил, присел на лавочку, стоящую неподалеку от дома. «Сейчас с силами соберусь… и пойду» - мелькнула в его голове мысль.
*
Тем временем такси довезло Рому до подъезда его нового дома… Он расплатился с водителем, вылез из машины, собрался с силами и – более уверенной походкой вошёл в подъезд…
Там он – наткнулся на консьержку и Одувана. Две женщины о чём-то оживлённо разговаривали, но, заметив Рому, разом замолчали. А консьержка – недовольно скривилась.