Первым к Антону подошел Рюха.
— Это ваша масленка? — остановившись на почтительном расстоянии, спросил он.
— Ты когда ремень вернешь? — сухо спросил Антон.
— Завтра, — не моргнув глазом посулил Рюха и, подойдя к открытой дверце, ухватился грязными руками за руль.
— Э! Отвали! — Антон оттолкнул Рюху в сторону.
— Это что за драка? — Из подъезда вышел отец.
Рюха исчез, но ненадолго. Вскоре он привел к машине всю компанию.
— Посмотреть можно? — вежливо попросил Витек.
— Смотреть смотрите, но, чур, руками ничего не трогать. — Отец включил зажигание, мотор тихонько заурчал.
— У вас клапана стучат, — сказал Витек.
— А ты откуда знаешь? — спросил отец. — Ты что же, в движке разбираешься?
— Па! Достань манометр, я давление в шинах замерю, — попросил Антон. Ему не нравилось, что отец слишком приветлив с Витьком.
— Возьми сам в багажнике, подкачай правое заднее…
— А можно мы поможем? — осмелев, попросил Витек.
— Коли охота есть, помогайте, — кивнул отец.
Витек бросился к багажнику и, приладив насос, стал накачивать колесо. Рюха терпеливо поджидал, когда придет его очередь.
Антон замерил давление в шинах: передние колеса были в порядке. Малыши; облепили машину со всех сторон.
— А что это такое? — ткнув пальцем в масляный насос, спросил белобрысый мальчуган в синей матроске.
— Карбюратор, не знаешь, что ли? — авторитетно заявил Рюха.
— А я думал, задний мост, — пошутил отец.
Мальчишки засмеялись. Рюха надулся и отошел к багажнику, крышка которого по-прежнему была открыта. Антон на всякий случай не спускал с него глаз.
— Колесо готово! — гордо объявил Витек, насос он так никому и не уступил. — Что еще сделать?
— На том спасибо, — поблагодарил отец.
— А за рулем можно посидеть?..
— Посиди, только смотри с машиной не баловать.
— Мы такими делами не занимаемся, — немного смутившись, сказал Витек и, к зависти Рюхи, уселся на место водителя.
— Па! Пошли домой, скоро кино начнется, вторая серия, — попросил Антон.
Отец опустил капот, Витек, вздохнув, вышел из кабины.
— А ну-ка, сними «дворники», — сказал отец, когда они подошли к подъезду. — Твой «Карбюратор» что-то мне не нравится. А второй парень толковый — как его зовут?..
— Витек, — вздохнув, сказал Антон. Витек нравился и ему. Кто из ребят, которых он знал на старой квартире, взялся бы без помощи взрослых собрать двигатель мопеда? Но кто мог бы подумать, что этот добрый, сильный парень способен украсть чужую вещь?
Утром пришел Акила.
— Ты, правда, вчера ребятам машину показывал?.. — спросил он, едва переступив порог. В голосе его звучала обида.
— Они сами подошли, когда отец двигатель смотрел.
— А мне покажешь?
— Пошли!
Антон побежал в большую комнату, где в ящике серванта у отца лежали запасные ключи от машины.
— А куда ты вчера ушел? — спросил Акила на лестнице. — Я тебя на пляже искал…
Антон помрачнел. Он вспомнил вчерашнее утро, мопед и сумку… А вспоминать об этом не хотелось…
Во дворе не было ни души. Антон открыл ключом кабину, уселся за руль и, отворив вторую дверцу, позвал Акилу:
— Садись!
— А тебе от отца не попадет?
— Не бойся.
Акила нерешительно опустился на сиденье.
— А ты умеешь водить?
— Немного. Только сцепление у меня плохо получается. Его нужно плавно отпускать и одновременно нажимать на газ. — Антон показал, где находится сцепление, тормоз и газ…
— А рулить трудно? — загорелся Акила.
— Да нет. Я с одного раза научился. Хочешь попробовать?
Ребята поменялись местами. Акила неуверенно повернул руль влево, но баранка вырвалась у него из рук.
— Не крутится! — огорченно вымолвил Акила.
— Все нормально! На месте крутить трудно.
— А как заводить? — спросил Акила, когда Антон снова сел за руль.
— Очень просто! — Антон вставил ключ в замок зажигания. Ласково, чуть слышно загудел мотор. Стрелки приборов зашевелились.
— Работает! — радостно воскликнул Акила.
— Давай немного проедем!
Антон промолчал. Делать это ему строго-настрого запрещалось, да и трогался с места он всего один раз, и то, когда рядом сидел отец…
— Чуть-чуть проедем, — упрашивал Акила.
С замирающим сердцем Антон выжал сцепление и, поставив рычаг на первую передачу, стал медленно отпускать педаль, одновременно прибавляя газ. Машина чуть сдвинулась с места и вдруг, рванувшись вперед, замерла на месте: мотор заглох.