К Золотой Подкове я подъехала в состоянии полной боевой готовности. Внутреннее секретное оружие – великолепная Карнель Короедовна аж рычала от нетерпения. Она намеревалась морально сравнять с твердью собственного внука. А и правильно! Нечего бесконтрольно влюбляться в ущерб интересам мира. (Жуткое преступление, да). Меня больше интересовали внешние эффекты. Ха!
В приличном заведении под названием "гостевой дом", обеденная зала не начиналась сразу с порога. Для начала мы оказались в огромном холле: кресла, банкетки, конторка… Встретил нас некто в расшитом камзоле. Как есть весь вышитый. (И камзол вышитый, да и "некто" смотрелся также). "Некто" представился распорядителем.
– О, Вы посоветовали наше заведение Вашим друзьям, как приятно! – Щебетал вышитый дядька, временами морща лоб. И драконом быть не надо: дядька соображал, когда прекрасный эльф успел выскользнуть, да ещё и вырядится в дешёвые тряпки. Главное, чтобы за нами не пошёл. А то нищий брат-близнец эльфа станет лучшей сплетней года.
Я слишком поздно заметила, что наш "близнец", напряжён как струна и всё время нервно сглатывает.
– Наариэль, что-то случилось?
– Как-то мне не по себе, – сквозь зубы выдавил Тарноэр.
– Понимаю, – я решила поквитаться за все интересные ему юбки, – встреча с телом не каждый день случается. Со своим – тем более. Главное – не вздумайте ревновать!
– А поменять? – Огорошил меня прекрасный маг.
– Гм… – М-да, как в лавке скорняка, честное слово! "Замените шкурку, пожалуйста!", – Ну, знаете ли, Наариэль! А я Заклятия Разделения не знаю. Да и вряд ли смогла бы им воспользоваться. А без него Вас из этого тела не выковырять, уважаемый Тарноэр.
– Ох, простите, Митавиа, не сообразил.
– Понимаю, первое свидание всё-таки. После долгой разлуки, – не удержалась я от шпильки. Великодушно кивнула и вошла в зал.
Следом за мной как верный страж шествовала Нифса. За её могучей спиной скрывался Наариэль. Лидорчик шёл рядом со мной, важный и… как есть – молодой отец. Ну, кто ж так запеленатые половники держит!? Ха, сейчас я не только Короеда с Ясей, я и гномов в обморок уроню.
– Лидорчик, – шепнула я жениху, – ты половникову косичку чуток из тряпок наружу выпусти. И не забывай его укачивать. И не спрашивай "зачем". Ты же сообразительный?
С трудом подавленный "хих-ффырк" утвердил меня во мнении: Лидорчик очень сообразительный. Весь в отца!
Бабуля решила на первых порах не вмешиваться. Только посетовала: "Ну, что за детские забавы?" Ничего, бабуль, мы быстренько. А потом и ты позабавишься. По-взрослому.
В огромном обеденном зале отыскать Короеда и Ясю не составило труда. С ними за длинным столом гомонило два десятка гномов. Самый заметный ориентир из всех возможных. Сладкая парочка сидела к нам спиной, поэтому первыми нас заметили именно гномы, а конкретно – главный топтатель клумб, он же – многократный победитель в боях за честь секиры. Пора было начинать, пока Короед или Яся не решили обернуться, видя как старший гном смотрит куда-то им за спины и глаза выкатывает от изумления.
– Подайте несчастному сиротке на пропитание, добрые господа, – затянула я тоненьким голоском, – совсем дитя малое отощало.
– А-аа! А-аа! – укачивал Лидорчик половник, отчего косичка с бантиком моталась как маятник.
Первой обернулась Яся. Обернулась, вскочила со стула и застыла. Короед от неё почти не отстал. Гномы тоже поднялись. Ну, вот, аудитория в сборе, внимание полное и всё наше.
– Эт-то что такое? – Грозно свёл брови Короед. Эххх! Красота. В двойном объёме красота!
– Сиротинушка-а! – гнула я свою линию, – результат гномьего насилия-а! Увезли меня гномы в далёкий город, а там такое было, такое было, много чего было, да вот, что стало. – Вообще-то я нисколько не переврала события. – Головастик у меня народился-а-а, ничего не ест, только пьёт и почти уже не шевелится-а-а!
– А-аа! – подпел Лидорчик.
Я изо всех сил напряглась, и половник на руках Лидорчика изогнул замотанный тряпками черенок дугой.
– М-да… Не вовремя, хех, – выдала я притворный вздох.
– Как с таким дитём на хлеб заработать? – подхватил тему ТоннаЭля. – Волос долгий, да ум короткий, голова большая, мозгов нет.
– Митвиа, ты как здесь окзалась!? – Осилил почти все буквы Синтар Керосинович. Ух, красавец. Прелесть, какой грозный!
– Оказалась! – Рявкнула Яся, видимо по привычке восполняя пропуски Короеда, – И вы, Лидортонниэль Миргландиэр, как Вы посмели без охраны!?
– Да мы тут встретили кое-кого, – мило улыбнулась я в ответ. – Решили вас познакомить. Лично. Нифса, посторонись, дай близнецам посмотреть друг на друга.
– Уи, – подтвердила моя добрая няня и на всякий случай оскалилась. Её, и "безохраной" обозвать!
Рухнул только один гном, да и то потому, что плюхаясь обратно на стул, немножко промахнулся. Жаль. Я рассчитывала на массовый гномоповал. Зато у Яси с Короедом случился столбняк вкупе с немотой. По-моему, у Ясанны Линарвиссэ ещё и волосы зашевелились. Но, может, мне и показалось. Первым из скульптурной группы ожил Наариэль. Почему-то схватился за голову, замычал, а потом всё-таки подошёл поближе и… взял Короеда за руку. Не в том смысле, как здороваются, а в том – как рассматривают и ощупывают.
– Невозможно! – Выдохнул прекрасный Тарноэр, – я не думал, что это будет так… так тяжело. Моё тело…
– Ну, что Вы в самом деле, Наариэль, – мне его что-то сразу жалко стало, – у вас и новое тело не хуже. Смотрите, даже повыше получилось. Правда, Лидорчик?
– Хм, да. На пол-ладони выше. Точно, – подтвердил ТоннаЭля.
– Вот, а Вы переживали!
Короед перевёл ошарашенный взгляд на меня:
– Пол-лучил-лось!?
Что-то у него теперь букв на нервной почве прибавилось
– Ага, – я мило шаркнула ножкой, потупив глаза, – вылепилось. Из биомассы слепили. Свежачок! Хорош, да? Как новенький. Только начинка старая. Наариэль Тарноэр из Дома Синей Вязи. Получайте обратно, пользуйтесь на здоровье!
– Вот так ырбуц драмзерховый… – задумчиво изрёк главный гном.
– Встааать! – оглушил грозным рёвом нас и весь зал ещё недавно невменяемый Наариэль. Ничего себе переход! Я бы тоже сразу встала, жаль, что уже стояла. Гномы взвились моментально. – Немедленно принести извинения дамам! – Командовал Страж защитник высшего ранга. – По прибытии в Ольшанку двадцать кругов вокруг крепости! Как поняли меня, командир кулака Ронд?! С командиром бежит весь кулак! – Рычал Тарноэр.
–Есть! – Слажено рявкнули гномы, – весь кулак двадцать кругов!
Ыртыть вашу налево. Ползающие половники были. Бегающие кулаки… нет, пока не было.
Что тут началось… Не иначе у Наариэля главным развлечением были бегающие кулаки. Гномы признали начальника. Извинялись они как-то слишком радостно и вразнобой, хотя вроде у всех кроме Ронда был по плану только забег кулаков. Никаких хоровых воплей, сплошной гам. Стол опрокинули, самые умные волокли за собой стулья. Короеда с Ясей чуть не затоптали. И пол минуты не прошло, как свежеслепленный маг оказался облеплен гномами не хуже, чем сота пчёлами. Не знаю, целовали ли раньше Тарноэра гномы. По-моему нет. Наариэль пытался отбиться, но особо не усердствовал. Видно же – соратники на радостях совсем головы потеряли. Один так и вовсе слёзы радости бородой утирал. Надо же, какие у них удивительные отношения в Ольшанке. Прямо как сына встретили. Покойного.
По мере того, как гномы успокаивались, то один, то другой начинал задавать ненужные вопросы, а точнее один, но часто: "Как?" Короед и Яся отходили от шока и тоже были не против получить подробные разъяснения.