Наариэль решил, что Короедом заинтересовался весьма странный маг. Ничего подобного Тарноэр на магических просторах раньше не встречал. Ну, ещё бы – бабуля, это ж не мелкий ырбуц, а радикальный драмзерх в мировом масштабе.
Пока Карнэль Короедовна чихвостила внука, Тарноэр под разными предлогами "деликатно" вторгался в соседние комнаты, пугая жильцов Золотой Подковы. И он почти уже добрался до нашей милой компании, как вдруг нетипичная магичка (как это они пол определяют, а? Потом у Бабушки спрошу), исчезла, как не бывало. Только Короед слегка фонил где-то там в их специфическом эфире. (Догадываюсь почему фонил – после предъявления половника, он пытался его магически прощупать).
Пользуясь полномочиями стража, Наариэль затребовал у хозяина Подковы список всех жильцов, которые сняли комнаты рядом с нами. Но непроверенных женщин больше не обнаружилось, что в понимании Тарноэра означало: враг хитёр и коварен.
Нам бы и самим не мешало задуматься над некоторыми простыми вопросами. Например, почему это страж не стремился извести Короеда вопросами, не приставал с тем же самым к Ясе и не настаивал на продолжении знакомства? Помахал всем ручкой и ушёл, как будто чудеса с телозаселением случаются каждый день. Бабуля возразила, мол, после того, как я сочинила эльфу новое тело, он вполне мог и не удивляться. Ничему больше не удивляться вообще и никогда.
В природной магии Наариэль не просто смыслил – он с ней жил и знал её "от и до". А вот в учмагии не разбирался вовсе. Сочетание учмагии с возможностями Драконов, в лице моего гениального дяди, (если я так необычайно талантлива, то каков тогда мой дядя? Оооо, каков!) страж счёл настолько ценным, что страшно возмутился отсутствием у верховного мага Дома Таркесс государственного мышления. Ага, не ценит себя Дмир нир Таркесс, совсем и напрочь. Я непременно расскажу старшему родственнику, как он должен себя охранять и беречь. Вот встречу и расскажу. Опять отвлеклась…
Гномов Наариэль отправил в Ольшанку с приказом "молчать, не разглашать, не сообщать, не болтать". Гномы заучили новую легенду: тело доставили, отдали учмагу, сами вернулись. Больше ничего не знают, не ведают.
Ладно, клумбы я им прощу. Насчёт бордюров – подумаю.
Сплавив подчинённых, страж принялся нас охранять. Всего он навесил на нашу компанию три магических маяка: на меня, на Короеда и… на половник. На половник – потому что Лидорчик с ним не расстаётся (не угадал), а на самого потомка Императора вешать следилки не положено. (Везёт некоторым). Маяки Наариэль использовал нестандартные – почтовые метки. (Оригинально он использовал свой личный опыт со складской охранкой. Умны-ый!)
Половник остался в Подкове, и Наариэль был за него и за Лидорчика спокоен. Наши с Короедом мотания по городу прекрасно стража сначала не удивили, потом утомили, а к вечеру насторожили. Когда мы двинулись в направлении кладбища, Тарноэр свернул поисковую сеть и помчался проверять пешком безо всякой магии, что это мы забыли на кладбище.
На подступах к "Последнему Приюту" нас, оказывается, уже ждали. Расчётливый страж не отвлекался на местную архитектуру, а опередил нас. Он сидел в кустах и наблюдал, как вся наша компания, включая Принца-без-половника, идёт считать могилки. Совещание у лавки он тоже видел, но не слышал. Дождавшись, когда с кладбища уйдёт Нифса, Наариэль двинулся за нами следом. Использовал он только глаза и уши, и потому основные бойцы магического фронта его не засекли.
Не знаю, что бы я подумала о сумасшедших, которые тащатся на ночь глядя на кладбище, да ещё и оставляют двух малолетних граждан Империи на сырой могиле, но страж сделал свой вывод – герои пошли выслеживать некроманта. Правильно! Что ещё можно делать ночью на кладбище? Тут он угадал. Но перед тем, как присоединиться "к отважным воинам" Наариэль проверил, хорошо ли меня и Лидорчика припрятали. Вот тогда-то при помощи Синей Бабушки я его и увидела. Силуэт, то есть. Ну, а дальше… А дальше мы с бабулей его удивили.
Исчезнувшая было магичка нарисовалась, да в таком объёме, что хоть заранее помирай. Но стражи не сдаются без боя. Самоубийственно-благородный Наариэль решил увести "чудовище" за собой и рванул в сторону. "Чудовище" – Синяя Бабушка (мной) рванула следом. Тарноэр понадеялся, что у меня и Лидорчика будет время сбежать, пока он воюет, и приготовился культурно по-эльфийски умирать. В смысле – умирать в рамках эльфийской культуры: как можно медленнее, с сопутствующими мучениями. В том, что он не выстоит против "архимага-некромантки", Наариэль не сомневался.
Хорошо, что Лидорчик не участвовал в наших "чтениях" памяти стража, а то обзавидовался бы. Наариэль, конечно, ошибся насчёт Бабушки и даже не умер, но подвиг от этого никуда не делся, верно же? Ырбуц, как мне захотелось всплакнуть.
Чужая память такая жуткая штука при насильственном чтении, что хуже некуда – все эмоции ловятся. Бабуля сказала, что мне полезно знать данный факт. Но потом сама же мне эмоциональный фон и отсекла. Ага. А всё потому, что я поймала такую эмоцию… Наариэль сильно переживал, смогу ли я убежать при моих никаких физических возможностях. Успею или нет? И очень-очень у него ко мне была хорошая эмоция. Нежная. Да-а-а. А потом Синяя родственница отрезала мне доступ к его переживаниям, что наводит на совсем уж приятные размышления. Напрочь приятные, несмотря на второй ментальный подзатыльник.
Ну, дальнейшие воспоминания Наариэля были и так понятны, но всё-таки Короед их дочитал. Страж видел магическим зрением, как к нему "спешит на помощь" Дракон-в-его теле. Несётся прямиком в пасть к некромантке вместо того, чтобы спасать нас с Лидорчиком. Последней мыслью стража, перед тем как бабуля проникла ему в мозг и лишила сознания, был потрясающе длинный мысленный вопль, в котором склонялись, сочетались и занимались форменным непотребством все родственники Короеда, включая его пра-пра-предков. И ни одного орочьего драмзерха! Исключительно древнеэльфийский фольклор! Устно я бы эту фразу ни за что не поняла. Я её даже в переводе воспроизвести не могу – не хватает смысловых оттенков. Короче, общий посыл был такой: "Куда ты сюда бежишь, слабоумный, вместо того, чтобы бежать отсюда?" Примерно так, но в десять раз длиннее.
А кто-то утверждал, что этот восхитительный самый прекрасный из эльфов – совсем не тот, кого стоит любить. Бабуля намёк поняла и пробурчала: "Люби на здоровье". Ну, спасибо. Разрешили.
– И что мы теперь будем делать? – поинтересовался Короед.
– Знакомиться, – решила Синяя Бабушка, – а ты, Мита, молчи. Мысленно. Он о тебе не знает, и знать ему ни к чему.
Нет, ну надо же, а? Разве не понятно теперь, что Наариэль ни за что меня не выдаст? Да он же за меня фактически умер! Лидорчик, вон, всё никак не сподобится, а прекрасный страж уже почти успел.
Но меня даже слушать не стали. Задвинули щитами в дальний ментальный угол – и всё. Обидно.
Короед хлебнул водички, переменил позу и приступил к тому, что бабуля назвала "знакомиться будем". Заторможенный до состояния статуи Наариэль растормозился и попытался ощупать свою голову.
– Зачистили?! – немедленно влез с вопросом Лидорчик.
– Не м-шай, – отмахнулся от него Керосиныч, – потом расскажу.
ТоннаЭля обиделся, демонстративно налил себе вина, но его демарш вышел ему же боком.