– А как со мной поступать-то? "Никаких подруг!" А у меня одна подружка – Лидорчик. "Никаких балов-вечеров-визитов". А я и так ничего подобного в глаза не видела, только в книжках читала. Что ещё со мной можно сделать? Сладкого лишить? Чепуха, переживу. Книги дядя не отберёт, дома под замок не посадит. Мне учиться надо.
– Ни ногой в виварий, – ехидно сообщила, покопавшись в моей памяти, бабуля, – ни одного нового мира в ближайшие тридцать лет, а твоему разлюбезному эльфу вовсе не обязательно с тобой встречаться, чтобы узнать, как ты поживаешь.
Нечестно. Жестоко. И – так нельзя.
К вящему удивлению Короедовны, контр-аргумент явился из моей памяти как нельзя кстати.
– А кто-то говорил о том, что и взрослые несут ответственность за детей, – нахально напомнила я бабушке её оценку воспитательных потуг моего дяди. – От нормальных родителей дети не бегают! – вынесла я обвинительный вердикт Жемчужному Папе и ухватила за хвост новую идею.
Бабуля вздохнула и сдалась:
– Ладно… Детский аферизм – тоже этап взросления.
Ну, так уж и аферизм! Новая идея пока не совсем оформилась, а для её воплощения нужен был Лидорчик. И Наариэль. Но сначала – Лидорчик, если он ничего не перепутал, когда заплетал мозги своему отцу-советнику на счёт нашей помолвки.
Отловив ТоннуЭля, который в сопровождении Яси и польщённого их вниманием стражника, осматривал помещения крепости, я как могла деликатно прервала их познавательную экскурсию.
– Где тут у вас можно с женихом спокойно поцеловаться?
Доблестный защитник форпоста настолько опешил, что указал на ближайшую дверь в стене. Ясаннна вовсе утратила дар речи. Бабуля возмущённо фыркнула, а Лидорчик снова приобрёл помидористый оттенок.
Напор – наше всё! Пока предполагаемый противник (Яся) не успел очухаться, я втолкнула семьдесят второго потомка в тёмный закуток и для верности припёрла дверь ногой.
– Лидор, слушай внимательно, – зашептала я в полыхающее ухо неверного жениха, – времени мало, поэтому не возражай! В Льяну влюбился, отвечай, ну!?
По-моему, сдавленный "бульк" означал скорее "да", чем "нет".
– Спасти её хочешь?
– Мита, я дал тебе слово и готов… готов…
Ах, вот оно в чём дело! Это же подвиг! Страдалец во имя чести. И как я сразу не догадалась? Семьдесят второй недоумок вознамерился через всю свою оч-чень долгую жизнь нести кандалы взятых на себя обязательств. То есть – меня. Драмзерхом об угол, не будет ему подарков!
– Я тебе не алтарь некроманта – жертвы принимать! Ты меня любишь как друга, я тебя – тоже как друга. Срочно меняй одно страдание на другое! Моментальной страсти с первого взгляда от Валерьянки не дождёшься, а может и вообще никакой. Хочешь большой несчастной любви?!
Неумное остроухое создание полезло целоваться и обниматься. По-дружески. За дверью начала возмущаться Яся. Пока что только кулаком об дверь.
– Миточка, ты – лучший на свете друг! – бормотал Лидорчик.
– Не сомневалась, – буркнула я в ответ, и громко сообщила: – Мастер Ясанна, дверь, которая открывается внутрь, очень легко вышибается! Что это за укрепление такое, которое изнутри оборонять неудобно. А если враг залезет во двор? – Яся временно отвлеклась на оправдательное лепетание стражника, а я отыграла ещё минуту. – Лидор, что ты там плёл насчёт невесты-тебя-императорского-потомка, которая под защитой твоего Дома? Меня кто-нибудь может посадить под замок, если ты не согласен, или ещё как-нибудь жизнь испортить? Из моей родни? Думай быстрей!
– Нет, но тебе тоже нужна защита, – попытался ещё немного повыбирать между двумя страданиями бывший жених, но я его ткнула кулаком в бок, и он замолчал.
– А когда говорил, что твой отец дал разрешение на помолвку, ты ничего не перепутал? Дал "вообще" или дал "на помолвку со мной"?
– Дал вообще, – крякнул припёртый к стенке ТоннаЭля, – но имел в виду…
– Забудь про "имел в виду". Ты не Дракон, мысли читать не умеешь. План такой. Сразу карать Валерьянку её отец не начнёт. При всех не станет, понял? Мы с тобой быстро разрываем помолвку, я быстро объясняю девчонке, как увернуться от страшных воспитательных мер её папы, и она, как образец сообразительности и изворотливости, быстро соглашается стать твоей невестой. Ты согласен?
– Охх, она же не будет чувствовать ко мне ничего, кроме…
– Значит, согласен, – прервала я излишне речистого потомка Императора. – Ну, тебя почти женила, недочёты в строительстве форпостов нашла, перекусить успела, остался пустяк: уговорить Наариэля как старшего родственника дать разрешение на помолвку малолетней сестры и куда-нибудь деть на время уговоров отца семейства… И, кстати, Лидорчик, получается, что насчёт меня ты своему папе-советнику ни разу не соврал. Радуйся!
Оставив Лидорчика переваривать неожиданное счастье, я выскочила наружу. Вовремя. Яся уже дошла до точки кипения. Виверна ушастая! Так осмотрела мою одежду, как будто я чем-то не тем занималась. Она бы ещё Лидорчика допросила!
Как ни странно, я оказалась права. Моя опекунша принялась за нашего "пынца": "Как это понимать?" А пусть понимает, как хочет.
Через двор уже спешил не подозревающий о страшном детском коварстве глава Дома Синей Вязи в сопровождении близнецов. Нифса уи-кала, направляя следом за ними нашу коляску, а патрульный отряд, завидев своего предводителя, потянулся на выход из бревенчатой ловушки с неправильными дверями.
Почти наткнувшись на меня (да-да, я мелкая и незаметная), Тарноэр-старший отвлёкся от спора с Наариэлем и Короедом:
– Вы были правы, Митавиа, – сухо и безо всяких эмоций подтвердил мою версию побега Валерьянки её непрошибаемый папа.
И – никаких восторгов. Хоть бы спасибо сказал. "Будут тебе восторги, – пресекла мои попытки вконец разобидеться Синяя Бабушка, – как только найдёт дочь. Ты, Мита, не понимаешь, что ему сейчас нет дела до тебя, меня, твоего дяди и прочих интересных личностей. То сына убьют, то дочь с никакой охраной сбежит в приграничье. Как он ещё держится?" Так то оно так, но я бы всё-таки на месте Жемчужного Папы хоть чуток взбодрилась. Сына-то он нашёл. Живого. И даже близнеца ему в пару. "С ума сойти можно!" – серьёзно резюмировала Карнэль Короедовна.
С последним утверждением Бабушки я спорить не стала.
А интересно получится, если Надариэль Тарноэр слегка двинется рассудком по поводу окончательной радости, когда мы догоним Валерьянку. Потом, если мой план помолвки сработает, та же участь постигнет Лидорчика. Льяне я посоветую усыновить Нарика. Глядишь, и её занесёт мозгами не в ту сторону при виде половника с косой. Короед и Яся и так уже без ума друг от друга. И останемся мы с Наариэлем и бабулей единственными здравомыслящими в компании полоумных…
Карнэль мои фантазии не вдохновили. Она заявила, что с недавних пор ощущает себя в гордом разумном одиночестве и наглухо закрылась ментальными щитами.
По приказу Тарноэра-старшего отряд галопом поскакал к развилке трактов, а мы потрусили следом бодрой рысью. Настолько бодрой, насколько позволяли местные колдобины. Коляску немилосердно раскачивало и подбрасывало. Взрослые продолжали спорить, мы с Лидорчиком пока не вмешивались. Лично меня, несмотря на наличие во мне бабушки, никто не порадовал подробностями побега шибко-умной дочери Дома Синей Вязи. Отец Наариэля пересказал новости только Ясе. Пришлось навострить уши и почти подслушивать. Экий ырбуц, Жемчужный Папа не воспринимал меня как "две". Ну, ничего! Вот, случится что-нибудь катастрофическое, и бабуля тогда покажет, где кого и сколько.