Геллерт мрачно усмехнулся, наблюдая за разворачивающимся перед ним представлением. Он был уверен, Гермиона переиграет Кристофа, разгадает его подноготную и выбросит из головы так же быстро, как и ее предыдущего партнера.
Но почему-то она не спешила этого делать, упорно продолжая играть в эту дурацкую игру.
О чем они хоть говорят?
Он с трудом оторвался от разглядывания девушки, вникая в суть разговора.
— Значит, моя догадка с проекцией была верна, но портала не было?
Кристоф кивнул.
— Что если, — Гермиона задумчиво наклонила голову, — свиньи никуда не исчезали? Что если все это время они находились в хлеву?
— В точку, — прицокнул Кристоф. — Нам понадобилось достаточно много времени, чтобы отыскать всех невидимых свинюшек.
— Но зачем? И кому это понадобилось?
— Дело в том, что существуют определенные ритуалы для которых нужно приносить жертву. Грязные, темные, мы очень не любим с ними работать, но иногда приходится, — Кристоф сделал глубокий глоток. — Мы смогли объединить несколько заклинаний, чтобы проследить откуда появляются эти проекции и определить источник. Так, нами была задержана группа магов, которые готовили ритуал по призыву какого-то демона. Итог ритуала ими был истолкован неверно, и вместо обычного демона мести, они чуть не призвали разрушительной силы ураган, который вполне мог стереть с лица земли половину континента.
— Но призрачные свиньи, — недоверчиво посмотрела на него Гермиона. — Зачем?
— Свиньи не были необходимым элементом. Важной составляющей этого ритуала было то, что животные, любые, которых нужно было принести в жертву, должны быть обязательно невидимые. А именно эта ферма оказалась поблизости.
— Как-то, — Гермиона поморщилась. — Не совсем ясна суть… Зачем такие сложности с проекцией, если они могли просто увести нужное им количество и сделать их невидимыми?
— У нас нет задачи вникать, — ответил-отрезал Кристоф, — у нас был приказ, мы его выполнили. Остальное — забота другого отдела. Но ты молодец, справилась быстрее всех. Точно наш человек.
— Поздравляю, — усмехнулся Геллерт. — Ты обошла даже меня.
— Сомнительная победа, — пробормотала Гермиона, отпивая из бокала. — А где Мишель?
— В гостиной.
— Геллерт, ты оставил ее скучать в одиночестве? — воскликнула Элеонора. — Негодяй!
— О, моя прекрасная Элеонора, — вдруг рассмеялся Гриндевальд, — Мишель прекрасно развлекает себя сама, тебе ли не знать. Думаю, можно не переживать за нее.
Девушка картинно надула губки и тут же ее вниманием завладела Гермиона.
— Расскажи что-нибудь. Знаешь, это так интересно, ведь девушка и мракоборец, словно две стороны одной монеты, — щебетала она, перебирая пальцами тяжелые каштановые локоны. — Кстати, хотела сказать тебе, что это очень смело, — добавила Элеонора тише, бросая многозначительный взгляд на брюки Гермионы, — расскажешь потом насколько это удобно! Но сейчас, — она очаровательно улыбнулась, приподнимая бокал и обводя глазами присутствующих, — предлагаю выпить за нашу новую знакомую! Смею надеяться, эта встреча не последняя и в будущем мы станет прекрасными друзьями!
Звонко соприкоснулись бокалы, пьянящее вино растеклось по жилам, расслабляя натянутую струну внутри.
— Я был бы этому очень рад, — ох, не нравился Гермионе вкрадчивый тон Геллерта. Мягкий, обволакивающий, словно кошачье урчание, он заставлял сердце пропускать удары. — А пока что, мисс Грейнджер — историю!
— Был у нас случай, — Гермиона уселась поудобнее, — дело международной важности. Вызывал сам король гоблинов.
— О-о-о, — протянул Кристоф. — Связываться с гоблинами себе дороже.
— Да, но в этом случае им действительно требовалась наша помощь — в одной из общин начали пропадать младенцы. Гоблины, в семьях которых произошло несчастье, все, как один, рассказывали, что ночью к ним приходили тени. Они слышали плач своих малышей, даже подходили к их комнатам, чтобы посмотреть что случилось, но на пороге их словно парализовывало. И появлялись тени. Плотная, густая тьма, без каких-либо очертаний, на мгновение обволакивала колыбель и тут же рассеивалась. С ней исчезал и младенец.
— Ужас какой, — Элеонора прижала изящные пальчики к губам, — и что дальше?
— Мы проверили все вдоль и поперек — никакой магии. Ни единого магического всплеска или следов вмешательства. Мы допрашивали семьи пострадавших, но они все твердили одно и то же — тень забрала младенца. Конечно, они были уверены, что это происки человеческих магов — они не сильно нам доверяют. Некоторые даже обвиняли нас, что мы специально покрываем своих, ради выяснения гоблинских секретов. Грешным делом мы и сами об этом подумали.