Когда она впервые примерила подарок Пернеллы, то не поверила своим глазам. Вмиг из мракоборца, путешественницы во времени и самой обычной девушки она превратилась в истинную леди этого века. Распрямились плечи, вытянулась спина, очерчивая грудь в неглубоком декольте.
Гермиона смотрелась в зеркало, слыша как в соседней комнате открывается дверь и Геллерт идет в ванную. Она представила как струи воды стекают по светлой коже, виляя в углублениях мышц и как он рассматривает свое отражение, отбрасывая со лба непослушные пряди. Это придало ей странной уверенности. Он был человеком, самым простым человеком, исполняющим ежедневный ритуал умывания и чистки зубов так же, как и она. У него есть страхи, опасения. Мечты и желания. Мысли, которые не дают ему заснуть.
И Гермиона решительно не хотела мириться с тем, что он о ней подумал.
— Дорогие гости, — разнесся по залу усиленный Сонорусом голос Вальдхайма, — приглашаю вас занять свои места! Мои домашние эльфы трудились целый день и приготовили для вас изысканные блюда, мои лучшие виноделы со всех концов мира прислали свое лучшее вино, чтобы порадовать вас! Прошу, друзья мои! Да начнется веселье!
Свет померк и на столах зажглись свечи, облачая гудящий множеством голосов зал в таинственный полумрак. Раздался стук каблуков по деревянному полу, скрипнули стулья, зазвенели бокалы соприкасаясь друг с другом. Гермиона даже не удивилась, когда рядом оказался Кристоф. Его намерения с каждым словом и жестом становились все прозрачнее, и ей до одури хотелось оказаться как можно дальше.
— Мисс Грейнджер, прошу меня простить, но вынужден вас ненадолго покинуть, — извиняющимся тоном сообщил Фрэнсис после короткого диалога с домовиком. — Возникли небольшие трудности с десертом.
Гермиона рассеянно проводила его взглядом, вполуха слушая очередную забавную историю Кристофа, поднесла бокал к губам и замерла. Геллерт сидел чуть дальше, вальяжно опершись локтем на стол и Мишель, пристроившись сбоку, любовно перебирала светлые волосы, нашептывая ему что-то на ухо. Маг довольно щурился, как кот, которому чешут спинку.
— … а потом оказалось, что это и не чердак вовсе, а… Гермиона, вы еще со мной?
— Да, да, — девушка заставила себя отвести взгляд от этой сцены и попытаться вникнуть в суть разговора. — И что там вместо чердака?
— Они хорошая пара, — Кристоф заметил ее взгляд и усмехнулся, — мне всегда казалось, что они созданы друг для друга.
— Сложно оценить, — пожала плечами Гермиона, старательно игнорируя Геллерта с Мишель. — Я знаю его не так давно, так что…
Она поцеловала его. Долгим сладким поцелуем, зарываясь изящными пальчиками в пшеничный шелк его волос.
Голоса слились в единый звенящий гул, раздражающий барабанные перепонки до боли в висках. Стало нечем дышать, будто легкие вытащили из груди и Гермиона закрыла глаза. Всего на мгновение. Она недоумевала откуда в ней столько женского самолюбия разодранного в клочья чужим поцелуем.
Решение пришло совершенно внезапно.
— Расскажи мне о себе, — очаровательно улыбнулась Гермиона, поворачиваясь к Кристофу. От него пахло чем-то резким, зудящим в носу, но она пересилила себя, придвигаясь ближе. — Ты говорил, что учился в Дурмстранге. Правда, что у вас есть скелет сфинкса?
— Нет, это просто легенда, — юноша, несколько удивленный переменой настроения Гермионы, неловко улыбнулся. — По крайней мере, когда я там учился скелета не было.
— Дамы и господа, — раздался певучий голосок Элеоноры, — у нас сегодня необычный вечер, полный тайн и удивительных приключений. Для этого потребуются все ваши таланты, которых, я уверена, у вас немало!
Гермионе пришлось снова развернуться и с интересом уставиться на девушку, активно жестикулирующую на подсвеченной магическими огоньками сцене.
— Сначала я хотела представить вам мою дорогую подругу, свет моей жизни — прекрасную и очаровательную Мишель Бернье. Она обладает уникальными вокальными данными. Судьба подарила ей власть над музыкой и необыкновенный голос, способный очаровывать и увлекать за собой и мужчин, и женщин. Как однажды выразился ее брат, — она многозначительно посмотрела на Кристофа, — он способен покорить даже крокодила.
Раздались смешки. Гермиона покосилась на юношу — его щеки полыхали румянцем. Он виновато развел руками и смех стал громче.
— Но, сегодня, моя дорогая Мишель, тебе придется уступить другой девушке свое место. Мы познакомились буквально вчера, но она успела покорить мое сердце! — смутное подозрение закралось в душу Гермионы и тут же подтвердилось:
— Гермиона Грейнджер, — Элеонора ловко спрыгнула со сцены и подбежала к ней, приобнимая ее за плечи. — Расскажи мне о своих талантах, дорогая! Нам всем очень интересно, что скрывается под маской сурового мракоборца!