Сбоку доносилась ругань, мелькали искры заклинаний, но этого было недостаточно. Геллерт схватил оружие одного из поверженных драугров, встречаясь с яростной атакой мертвецов. Он кружил в стальном вихре, уворачиваясь от рубящих ударов и ни на секунду не останавливаясь. Короткий меч в одной руке выплясывал смертельный танец, кромсая разлагающуюся плоть, палочка, крепко зажатая в другой, потрескивала яркими искрами, но заклинания обрывались не долетая до цели, словно что-то их блокировало.
Гермиона даже не подозревала, что в нем столько физической силы. Он словно подпитывался в сражении, набирая мощь с каждым ударом.
Палочка искрилась в ее руках, но заклинания срабатывали через раз. Гермиона подхватила с земли меч с коротким клинком, показавшийся неожиданно легким, и рубанула по тянущейся к ней костлявой руке. Хрустнули кости, ломаясь, как сухая ветка, но мертвец не остановился, продолжая теснить ее дальше от Геллерта.
Она едва успела увернуться от выпада тяжелого щита, пригнувшись в последний момент, но ей не повезло. Каменное крошево заскользило под ботинками, увлекая за собой, и она рухнула на спину, ударяясь затылком о камни. В глазах потемнело и мир на мгновение погрузился в плотный звенящий туман.
Она не видела ничего, только слышала грохот, скрежет металла и всполохи где-то в стороне от себя, как сквозь серую толщу воды. Туман был живым, он двигался, выцепляя то одно, то другое тело мечущихся в этом пространстве мертвецов.
Красноватая вспышка мелькнула прямо перед ней. Горячо. Ее кожа горела, словно в нее швырнули раскаленными углями, и Гермиона вскрикнула, заслоняясь руками, пытаясь отползти от источника этого жара, но в следующее мгновение все зкончилось, обволакивая ее вожделенной прохладой и возвращая сознанию ясность.
Она перевернулась на живот, поднимаясь на колени, и хрипло закашлялась. Липкие капли поползли от затылка к шее, пропитывая воротник мантии. Она мазнула рукой по волосам, моментально окрашивая ее в красный и, чертыхнувшись, поднялась. Ноги стали ватными, сердце стучало так сильно, что казалось вот-вот и оно выскочит из груди, а в голове пульсировало одно единственное желание.
Выжить.
Она пятилась от наступающей армии мертвецов, шаг за шагом приближаясь к острым зубцам скал.
Мыслей не было. Все слилось в единую серо-черную смазанную картинку, наполненную ужасом и тлетворной вонью гниющей плоти. Руки горели огнем, плечи ломило от постоянных взмахов, легкие сжигала нехватка воздуха, но противник только прибывал. Их движения были неотличимы от обычных людей. Они бряцали ржавыми звеньями кольчуг, скалили беззубые пасти в прорезях резных забрал, без устали взмахивая мечами и топорами, и Гермиона понимала, что их слишком много.
Золотистый щит на мгновение окутал ее, принимая на себя удар чудовищного топора и отбрасывая драугра в сторону. Защита путешественника во времени спасала ее не единожды, но она не знала сработает ли она еще раз. Но она могла дать время Геллерту.
— Уходи! — крикнула Гермиона, но Геллерт ее не услышал.
— Уходи отсюда! — она коснулась его ментального блока, вспарывая его как масло. Она даже не думала, что это будет так легко.
Недоумение отразилось на лице волшебника, и он на мгновение замер, оборачиваясь. Промедление чуть не стоило ему жизни. Ржавое лезвие мелькнуло в воздухе, рассекая одежду вместе с кожей и левое плечо пронзила острая, режущая боль, расползаясь онемением до кончиков пальцев. Палочка едва не вылетела из рук, но он успел перехватить ее здоровой рукой.
Геллерт чертыхнулся, сжигая пламенем могучего драугра с одноручником. Плотная дымка из пыли повисла в воздухе, мешая нормально дышать и он кашлял, захлебываясь душным смрадом.
— Я не брошу тебя, — запоздалый ответ разозлил Гермиону, и она выругалась.
Она не могла позволить себе бросить Геллерта на растерзание этим тварям и ставила щит за щитом, но они лопались не продержавшись и секунды. Нежить обступила их со всех сторон, оттесняя к обрыву и фактически отрезая пути к отступлению.
С заостренного конца палочки наконец сорвалось заклинание, сметая жарким огнем ближайших к Гермионе драугров и давая ей мгновение передышки, но даже адское пламя не продержалось долго, погаснув в нескольких ярдов от нее и унося за собой всего пару десятков мертвецов.
От едкого дыма сперло дыхание и брызнули слезы. Пот стекал по разгоряченному лицу и Гермиона одним быстрым движением утерла глаза, только размазывая грязь. Поднявшись, она нашла глазами Геллерта. Он был слишком близко к краю, практически балансируя над зубастой пропастью и отбиваясь всего одной рукой. Вторая безжизненной плетью повисла вдоль тела, покрытая бурыми потеками крови. Узкий каменный выступ не позволял сразу нескольким мертвецам напасть на него, но хватало и двоих.