Настойчивый шепот щекотал ухо, причиняя боль. Перед глазами всплыли лица молодых мальчишек, бросающихся в бой с ее рвением, действующих ее методами, и понимая всё это, она себя ненавидела.
— Вы мертвы не потому, что в вас не осталось жизни. Вы просто боитесь начать жить. Так отчаянно, что душите в себе любую человеческую эмоцию. Вам было страшно из-за близких? Вы от них отказались. Вас ранило предательство? Вы похоронили мечты о любви. Вы вычеркиваете любые чувства из своей жизни. Вы мертвы, мисс Грейнджер. Поэтому ваши сны вас хоронят, чтобы вы, наконец, себя услышали.
Она почувствовала, как тело стынет, лиловая синева разливается по бледной коже, превращая ее в камень. Шепот расщепляет Снейпа на тысячи маленьких осколков, впивающихся в душу, проникает под кожу и царапает, просачиваясь в вены невидимыми иглами.
— Мы ведь говорим с тобой, мы показываем, но ты не понимаешь.
Неприятная щекотка пронизывает кончики пальцев.
— Неужели тебе так нравится быть мертвой, Грейнджер, почему? Почему?
— Я не мертв-в-ва, — скулит Гермиона дрожащими губами, — нет!
— Конечно, мертва, тебе же это нужно, иначе придется жить и будет больно, — щекотка становится такой сильной, что тело начинает саднить.
— Я жива.
— Вы уверены в этом, мисс Грейнджер? — раздается над самым ухом спокойный с приятной хрипотцой голос. И Гермиона чувствует тепло, нежной волной разливающееся по телу. Ее мягкому, живому телу.
— Я жива!
— Громче, Грейнджер!
— Я ЖИВА! — взревела девушка, рывком поднимаясь с кровати. Ладони остервенело стирали мокрые соленые дорожки с бледного, как полотно, лица. Сбившееся тяжелое дыхание гулко отдавалось в стенах комнаты. Гермиона медленно приходила в себя, пытаясь успокоиться.
Пальцы ног и рук всё еще покалывало. Ощущения были такими сильными, что стали частью ее галлюцинации. Конечно, это был не сон. По крайней мере, не в обычном своем проявлении. В ее кошмарах никогда не было логики, хотя теперь появились серьезные основания в этом сомневаться.
Галлюцинации такого типа могли вызвать только маггловские медикаменты.
И ведь как гладко эти министерские крысы все провернули. Приняла препарат сама, без принуждения, к тому же маггловский. Безусловно, они магически усилили его, но выглядело всё так, будто Гермиона просто выпила лекарство и уснула.
Немного придя в себя, девушка переключила внимание на комнату, куда ее любезно упрятали. В голове промелькнула ассоциация с крохотным ящиком гигантского комода: четыре бетонных стены, окрашенных желтовато-бежевой краской, гладкий каменный пол, бесконечный потолок, откуда лился мягкий дневной свет, равномерно освещая пространство.
В детстве у ее подруги Маргарет жил хомяк, так вот его клетка выглядела гораздо уютнее.
Стоило ногам соскользнуть на пол, как импровизированная постель тут же исчезла, растворяясь в воздухе.
Гермиона тихо чертыхнулась, понимая, что выбраться отсюда будет не так-то просто. У нее отобрали палочку и дорожную сумку. Конечно, никто не смог бы увидеть ее содержимое, девушка здорово поработала над охранными чарами. Всякий, кто туда полезет, найдет лишь пригоршню монет. Но если ей и посчастливится сбежать, то без сумочки придется туго.
Ладони коснулись гладкой прохладной стены. Гермиона закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться. Кончики пальцев ощутили теплое покалывание крохотных магических разрядов, уходящих в самую глубину иллюзорных стен. Магия питала комнату, тесно переплетаясь с тонкой рунической вязью. Создатели этой конуры вложили сюда так много энергии, что разрушить подобную защиту без палочки показалось невозможным. Впрочем, даже с палочкой это было бы предельно сложно. Девушка раскрыла глаза и впервые за несколько дней ощутила абсолютную беспомощность.
Она не сможет разрушить чары.
Чтобы уничтожить руническое плетение, нужна была особая концентрация магического потока, способная расщепить сильную связь, а без своих вещей ей никогда этого не сделать. Усталость вперемешку с отчаянием вызвали вспышку гнева. В бессилии Гермиона ударила по стене кулаком, отчего та пошла мелкой рябью.
— Венузия, ты ведь удерживаешь путешественника во времени против воли. Вам удалось усыпить меня, но рано или поздно защитная магия активируется, а ты прекрасно знаешь, на что она способна! — закричала девушка в надежде на прослушку. Как же ей хотелось сбежать. Нужно было как можно скорее найти выход, но как?