Геллерт попытался заглянуть ей за спину, но она лишь подтолкнула его вперед.
— Ах да, ваша сумочка.
— Именно.
Какое-то время они молча поднимались по лестнице в поисках нужного этажа, как вдруг Гермиона замерла.
— Кажется, здесь.
Геллерт аккуратно придержал ее за рукав, и она обернулась.
— Что?
— Переведите дух, вы вся красная.
— Какой заботливый, — усмехнулась девушка, глубоко вдыхая. — Могу вам невесту нагадать и не одну.
— О какой заботе идет речь, мисс? Я просто не хочу тащить вас на своих плечах.
Гермиона фыркнула.
Миновав несколько поворотов, она широко улыбнулась крохотной картине, с которой на нее пьяными глазами поглядывал пьянчужка в драных башмаках со стаканом огневиски в руке.
Глаза девушки хитро блеснули.
— Здравствуйте, Теодор, как поживаете?
Мужчина с портрета бросил на девушку заинтересованный взгляд, который тут же потух.
— Отвратительно! Одежда совсем прохудилась, никто не хочет выпивать с драным пропойцей.
— Как же так, может, я смогу составить вам компанию?
— О, мисс, это было бы великолепно! — завопил пьяница.
— Могу я полюбопытствовать чем, черт побери, вы сейчас занимаетесь? — шепнул Геллерт. Девушка молча наступила ему на ногу, выудив из сапога небольшую флягу. Она готова была поспорить что видит, как вытягивается его лицо.
— За что мы будем пить? — весело спросила волшебница, раскручивая крышку.
— За трепетливые кустики! — возликовал Теодор, высоко поднимая бокал.
Гермиона повторила его манипуляции, сделав глубокий глоток из своей фляги. Не слушая дальнейшие разглагольствования портрета, она подошла к кабинету Министра.
— Трепетливые кустики.
Щелчок оповестил гостей, что дверь открылась.
Геллерт потянулся за флягой и сделал из нее глубокий глоток.
— У вас неплохой вкус, мадемуазель.
— Merci. Гоменум Ревелио, — шепнула Гермиона и осторожно скользнула внутрь.
Кабинет Министра пустовал. Из кипы книг, бумаг и свитков на большом деревянном столе кокетливо выглядывало золотистое перо, искрясь и переливаясь под солнечными лучами. Судя по свежим бороздам на полу, стол спешно сдвинули к стене, защемив листья вьющихся по оконной решетке цветов. Гермиона помнила, что именно они послужили причиной скоропостижной гибели Венузии, и мрачно усмехнулась.
— Видите ее? — спросил Геллерт, осторожно выглядывая в коридор. Гермиона скользнула глазами по комнате, но на поверхности сумки не было. — Почему вы решили, что Министр забрала ее с собой? Может, ее сдали в архив?
— Не думаю, — она меланхолично осмотрелась и молча запустила в шкаф с бумагами взрывное проклятие. Раздался грохот, и документы вперемешку со щепками взметнулись в воздух, кружа по комнате и плавно застилая дощатый пол. — Она заколдована. А любой нормальный мракоборец захочет узнать, что внутри.
Заметив порядком ошалевший взгляд Геллерта, прикрывающего голову руками, она невозмутимо добавила:
— Так быстрее.
— Что же там такого ценного, что вы ее заколдовали?
— Все вопросы потом, Геллерт, — следующее проклятие взорвало высокий, подпирающий потолок шкаф с книгами. Разноцветные обложки разметались по кабинету, чадя обгоревшими краями. Какие-то из них приглушенно бормотали, сетуя на бесчинства, устроенные Гермионой.
— То есть, легких путей вы не ищете? — юноша расчистил себе проход к окну.
— Это бессмысленно, — вздохнула Гермиона, отправляя еще несколько проклятий крушить министерскую мебель. В скором времени, кроме стола, горизонтальных поверхностей в кабинете не осталось. Но в нем не было ящиков, и девушка оставила его напоследок. — Если бы я хотела что-то спрятать, куда бы я это положила?
— В сейф, — пожал плечами Геллерт, сосредоточенно перебирая зеленые листья, — или в какое-нибудь укромное место. Акцио, я так понимаю, на нее тоже не действует?
— Увы, — Гермиона наклонилась к столу, тщательно изучая его поверхность. — Почему его передвинули? — она села на корточки, прощупывая глубокие борозды.
Геллерт не ответил, увлеченный алым цветком в горшке, стоящим отдельно от остальных.
— Так и знала! — Одна доска проседала больше остальных. Стукнув пару раз кулаком, девушка смогла вытащить ее из пазов, обнаружив импровизированный сейф. Среди разноцветных амулетов нашелся и коричневый мешочек с надорванной тесьмой. Судя по его внешнему состоянию, Венузия всеми способами пыталась его вскрыть, но ей это не удалось. Решив, что хуже уже не будет, девушка сгребла амулеты в сумку и бодро поднялась. Настроение явно улучшилось.