Рычага не было.
— Мисс, не уверен, что мы выберемся отсюда, — Геллерт задумчиво побарабанил по стене, — возможно, вы захотите сказать мне «спасибо» перед тем, как нас схватят?
— Ещё чего, — буркнула Гермиона, завороженно наблюдая за его длинными пальцами. Взгляд скользнул в угол комнаты, куда Венузия или кто-то из ее подчиненных сдвинул стол. Золотистое перо одиноко искрилось на полированном дереве, будто его и не коснулся творящийся вокруг хаос. Девушка бросилась к нему, выдергивая тонкий металлический стержень из импровизированной чернильницы.
В стене напротив послышался щелчок, и часть кирпичной кладки отъехала вбок, открывая узкий проход. Геллерт хмыкнул и недоверчиво всмотрелся в темноту.
— Там есть лестница, — протянул он, — подождем мракоборцев? Или будем сбегать?
— Минутку, — Гермиона потерла ладони, чувствуя легкое покалывание в пальцах, и сосредоточилась на стене у входа. Венузия не сразу заметит ее маленький подарочек. Пусть он будет ей напоминанием о том, что с ведьмами лучше не связываться.
Жаркий огонь расползался по стене, сжигая остатки гобелена с очень удивленным гоблином, призванным, видимо, устрашать непрошеных гостей. На покрытой сажей стене отчетливо проступили цифры.
Да, Гермиона знала, что нельзя даже намекать на будущее.
Да, возможно, это было подло и низко с ее стороны — выжигать на стене дату смерти Министра. И, конечно же, очень и очень плохо добавлять туда капельку нерушимого заклинания, благодаря которому надпись невозможно будет стереть или чем-то закрыть. Гермиона вложила в него столько злости, что цифры вполне могли самостоятельно витать в воздухе, если Министерство вдруг падет.
Придирчиво осмотрев свое творение, девушка шагнула в неприятно пахнущий сыростью лаз, и стены за ее спиной сомкнулись.
Внутреннее чутье подсказывало, что тайный проход находился в другом месте.
Внешнее чутье в виде бормочущего Геллерта дополняло эту теорию.
— Женщины, — протянул он.
В полной темноте Гермиона не видела его лица, но была уверена, что не выражает оно ничего хорошего.
— От вас одни проблемы.
— Конечно, во всем виноваты женщины, — гладкая каменная поверхность под ее пальцами не давала особого представления, куда они угодили, — если бы не алчные маги, жаждущие украсть у Министра цветок, мы бы убрались отсюда гораздо раньше. Люмос! — эффекта это не возымело. — Люмос Максима!
— Если у вас в сумочке не завалялось лопаты, могу вас поздравить, — язвительно изрек Геллерт, — мы в западне.
— Я заметила, — ответила Гермиона, на что темнота лишь фыркнула. В сумке был фонарик, но как бы ни хотелось его достать, девушка понимала, что это вызовет ряд вопросов, на которые она вряд ли сможет ответить. Так что она вытащила связку небольших лучин и коробок спичек, припасенных как раз для такого случая. После небольшой заминки комнату осветил тусклый огонек.
— Вы полны тайн, мисс Грейнджер, — Геллерт сидел на полу, щурясь от света, — что у вас там еще припасено?
Гермиона предпочла промолчать, осматриваясь. Прямоугольная комната с идеально гладкими стенами и утопающим в темноте потолком дышала безнадегой, как бы обещая своим пленникам скорую расправу.
— Геллерт, вы можете трансгрессировать?
— А вы как думаете?
— Может, вам нравится мое общество настолько, что вы готовы пожертвовать собой ради нескольких минут со мной наедине, — не оборачиваясь, съязвила девушка, внимательно изучая камни.
— Не отрицаю, вы мне симпатичны, — засмеялся юноша, — но у меня есть другое предложение.
Гермиона выжидающе повернулась. Геллерт снял сюртук, небрежно бросив его на пол, и неторопливо закатывал рукава, обнажая жилистые предплечья с четким узором вен.
— Вы решили сразить мракоборцев своим телом? — поинтересовалась Гермиона, наблюдая за его действиями.
— Не думаю, что мой превосходный торс поразит их больше вашего.
— Что вы делаете?
— Есть нож?
— Что вы собираетесь делать, Геллерт?
— Колдовать, — коротко ответил маг и полоснул по ладони протянутым Гермионой перочинным ножом. Кровь гулко закапала на пол.
Темная магия творилась исключительно на крови. Гермиона много читала об этом, но видеть сам процесс или, тем более, участвовать в нем ей не приходилось. В ее времени темные маги не пользовались особой популярностью, и Министерство боролось с ними всеми возможными способами. Еще бы, такая могущественная сила в руках безумца или неумехи могла привести к разрушительным последствиям. Даже на работе она редко сталкивалась с последствиями темной магии.