Казалось, прошла вечность, прежде чем ей удалось преодолеть ломоту в теле и вернуть себе силы. Чудодейственный чай мистера Берка медленно, но верно делал свое дело. Судя по запаху, это была гремучая смесь из разнообразных восстанавливающих эликсиров. Был там и успокоительный. По большому счету, его хватило бы, чтобы заставить Снейпа добродушно приветствовать учеников и, возможно, даже улыбаться им. Конечно, будь он жив. Именно поэтому тревоги как таковой девушка более не испытывала. Скорее гнетущее понимание, что если в ближайшее время элексир не поможет ей встать на ноги — мистеру Уизли может грозить смертельная опасность.
Пока Гермиона приходила в себя, мистер Берк наблюдал за ней из угла своего магазина, поглаживая узловатыми пальцами створку огромного черного серванта с кучей склянок внутри. Он видел, как его гостья встала на ноги, чудом удержав равновесие. Как сделала несколько неуверенных шагов в сторону двери, а затем, помедлив, обернулась. Коротко кивнув на прощание, она вынырнула в мрачный лабиринт Лютного Переулка и он запомнил, как ее прекрасная дорогая мантия взметнулась под порывом ветра, словно крыло летучей мыши.
Берк проводил ее долгим задумчивым взглядом, затем достал трубку цвета слоновой кости, туго набил ее табаком и закурил. Когда такие гости появляются на пороге, никогда не знаешь что лучше, помочь или дать яд. Хороший ли клиент, заплативший слишком большую сумму за не стоивший того артефакт, предчувствие ли, которым мистер Берк привык доверять — непонятно. Что-то заставило его достать нужный пузырек из мрачного серванта, торжественно возвышавшегося над обстановкой лавки. Ему часто казалось, что он играет картами судьбы, когда новый путник оказывался в беде неподалеку от магазина. Словно паук, Берк тащил муху внутрь лавки, запускал лапку в сервант и доставал нужный пузырек. Убить, или подарить спасение, убить, или… Очередное колечко дыма взвилось в воздух, когда мужчина решил для себя, что все это не имеет никакого значения и сегодня этой заблудшей душе просто повезло. Так бывает.
Гермиона выбежала из переулка, пытаясь понять, как ее могло так далеко отбросить. Очевидно, мистер Уизли в очередной раз попал впросак, ведь она же знала, что нельзя было доверять ему и его сумасбродным планам. Девушка спряталась за углом старого здания так, чтобы ее не смогли заметить прохожие. Ей нужно было отдышаться и трансгрессировать. Первая же попытка завершилась поражением. Девушка привалилась к стене дыша так тяжело, будто пробежала марафон. Все последующие попытки не увенчались успехом, отзываясь режущей головной болью.
Она попробовала успокоить себя тем, что магия мистера Уизли могла как-то повлиять на ее способности и если немного подождать, это пройдет. Еще была возможность зайти в магазин Рона и Джорджа, чтобы воспользоваться их камином, но она попросту его не нашла, а расспросы приводили к тому, что прохожие лишь крутили пальцем у виска. Магазин словно унесло сказочным ураганом в треклятую страну Оз, причем не только с Косого Переулка, но и из памяти людей.
Чертыхаясь, Гермиона остановилась в тени вывески старого книжного магазинчика. Она задыхалась от жары и, сунув кнат разодетому карлику со шрамом на все лицо, схватила газету, чтобы соорудить небольшой веер и хоть немного разогнать горячий летний воздух. Ситуация выходила за рамки понимания и в голове роились тысячи вопросов. Нужно было лететь в министерство, или искать любой рабочий камин. Оповестить Молли громовещателем, или… Мерлинова борода, что? Что нужно делать в ситуации, когда происходит полнейшая чушь?
Газета вылетела из дрогнувшей руки Гермионы и плавно спланировала на блестящие камни мостовой. Потянувшись, чтобы поднять ее, девушка зацепилась глазами за кричащий заголовок: «Министерство магии: новый век мы начнем с инноваций!». На колдографии двое джентльменов радостно пожимали друг другу руки возле телефонной будки. Несколько удивившись, Гермиона быстро пробежала глазами статью и по ее лицу скользнула эмоция недоверия. В выпуске говорилось, что на днях министерскими работниками была заколдована новенькая телефонная будка, установленная где-то в центре Лондона. Таким образом, чтобы попасть в министерство магии теперь достаточно просто сделать вид, что вам необходимо срочно с кем-то связаться.