Ящер пронзительно взвизгнул, едва не полетев кубарем и заметно охромел. Не теряя времени, я выхватил не слишком увесистый булыжник из сумки и, примерившись, метнул вдогонку. В яблочко! Снаряд клюнул кобольда по затылку, выбив из того дух. Ноги толкнули твёрдую землю, срывая тело в бешеный спурт. Я в момент оказался у цели. Выпад. Остриё клинка легко пробило тонкую чешую между лопаток. Не так эффектно, как действует оружейная аура Марико, но не менее эффективно. Мгновение…
Получено 10 ОС! (37/120)
В воздухе над телом тускло блеснуло. Впрочем, пустышки я узнавал по одному лишь тону свечения. А между тем маленькая орда низкорослых тварей была уже на подходе, и бесславная гибель старших собратьев, казалось, только раззадорила их ещё больше.
— Хорошая работа, — похвалил я. — Смотри, как раздухарились.
— Пусть катятся, черепахи, — Марико смело вышла навстречу, показав кобольдам средний палец. А чуть в стороне от леса, наперерез нам неслась ещё одна свора из пары десятков особей. Налим сотоварищи увлечённо закидывали их камнями, пытаясь то ли задержать, то ли отвлечь на себя. Однако зелёные, будто ищейки, взявшие след, не замечая ничего вокруг, пёрли к намеченной цели, практически обесценив доблестный труд игроков. Мысли промелькнули в мгновение. Расклад был понятен, задача ясна. Осталось не сдохнуть в процессе её выполнения.
— Отдохнули — и будет. Ходу отсюда!
Соединившись с соратниками, я принял решение больше не рисковать в то время, когда мы так близки к цели. Отряд перестал закладывать петли, свернув к самому краю полосы Серых Земель, кругом опоясывающих всю Лаккону. Дальше предстояло двигаться строго на юг… и чуть-чуть на запад. Перескочив крупную трещину, в которую ветер играючи сбрасывал мелкие камушки, я коротко обернулся.
Часть кобольдов по тем или иным причинам неизбежно отстала. Но завести в ловушку даже те несколько сотен, что с упорством, достойным лучшего применения, продолжали преследование, значило нанести врагу заметный ущерб. А большего от нас как будто бы и не требовалось. Возможность же с определённой долей комфорта вырезать такое полчище тварей сама по себе являлась наградой, стоившей рискованной авантюры.
Обновлённое тело фонтанировало энергией, но после такого забега даже я начинал уставать. Защитная мембрана защищала глаза от ветра и солёного пота, однако каждый шаг отдавал болезненным гулом в отбитых ногах. О моих спутниках и говорить нечего. Налим хрипел загнанной лошадью — того и гляди упадёт замертво. Навуходоносор каждую минуту просил немного передохнуть. Придурок! Под обстрелом, что ли, отдыхать собрался? Лютый раскраснелся, словно вареный рак. Только Марико до крови кусала губы, утирала рукавом бисеринки пота с лица, но продолжала упрямо переставлять ноги. И делала это молча, за что я был ей особенно благодарен. Впрочем, эта заноза умирать будет, воды не попросит. Гордая и независимая, словно кошка.
Вскоре мы оказались почти что на месте. Здесь серую пустыню пятнала длинная вереница вспученной скальной породы. Беспорядочный вал камней и земли, будто останки давно почивших гигантов, брошенные на растерзание ветру. В густой тени древних курганов могла бы скрыться целая армия. То был самый опасный отрезок пути. Если вдруг твари бросятся наперерез, всё могло пойти прахом.
Раздался свист, и в правый бок что-то толкнуло. Камень. Не могу судить насчёт целой армии, но взявших нас на прицел низкорослых пращников было не меньше десятка. Свернуть бы да перебить надоедливых тварей, однако нельзя. Это точно ловушка. Я отряхнул куртку, продолжив движение, как ни в чём не бывало. Системные карты, заполнившие большую часть специальных карманов, превратили её в подобие лёгкого бронежилета. А Плотные мышцы неплохо переносили такого рода воздействия, выступая второй линией обороны.
Однако всему есть предел, и если долго бить по клавишам, даже обезьяна рано или поздно напишет «Война и мир». Перед кобольдами стояла задача попроще, и вечности ящерицам не понадобилось. Не повезло Лютому. Голова игрока дёрнулась. В следующую секунду он был уже на земле.
— Надо помочь! — часто хватая ртом воздух, прохрипел Навух.
— Оставь его! Замедлимся — увязнем и останемся здесь уже все, — жестко одёрнул я. Навух ослушаться не посмел. Но, ко всеобщему удивлению, камень по черепу не выбил из Лютого дух. Кровь заливала лицо, однако игрок всё же поднялся и, шатаясь, продолжил бежать. Может быть, и выйдет из него толк, подумал я. Мыслю, что быть растерзанным кобольдами — это не та смерть, о которой он грезил.