Шестеро, показал я на пальцах. Адам серьёзно кивнул, всю браваду британца как ветром сдуло. Осознал. Проникся. Уровни противников от третьего до шестого. И ещё один: выше, массивнее, коронованный шикарным коричником, пустившим корни прямо в голове. Я задействовал справку, но возможности системного инструмента пасовали перед высоким рангом и уровнем существа. Лихо Лесное (D), уровень 5 — вот и всё, что удалось узнать. И ещё то, что расовые пределы параметров для D-ранга равны пятнадцати единицам. Весомый довод отнестись к противнику предельно серьёзно.
— Драть! Вот это вещица! — просипел над ухом Налим. Сделать бы дураку выговор с занесением в грудную клетку, да шуметь нежелательно. Поэтому на первый раз ограничился тем, что сделал «страшные глаза». Тот в ответ изобразил, будто застёгивает рот на молнию. Бесполезный придурок. Что касалось противника, то на первый взгляд стражи занимались лишь тем, что не занимались ничем. Просто торчали без дела, с переменным успехом сливаясь с деревьями и едва слышно поскрипывая, пялились в сторону узкой просеки, отчётливо видимой в просветах голых стволов.
Моё восприятие, хоть и не достигло человеческого предела, позволяло разглядеть примерную диспозицию сил. Повисшая на высоте трёх метров над землёй лазурная сфера, пульсирующая мрачным сиянием, притягивала к себе внимание будто магнитом. Что-то дорассудочное, злое, первобытное поднималось из подсознания, стоило ненадолго задержать на ней взгляд. Неудивительно, что игроки, оказавшиеся в зоне действия коварного заклинания, самозабвенно мутузили друг друга, вместо того чтобы разобраться с очевидными виновниками творящегося безобразия.
Однако не все поддались влиянию злого морока. Горстка игроков сжимала клещи вокруг лежбища лесных стражей. Знакомое лицо в обрамлении свисающих паклями дредов казалось необычно серьёзным. Исайа, любитель травки и душеспасительных проповедей, сжимал в руках монструозный гибрид топора, копья и молота на копейном древке, в простонародье — полэкс. Следом крепкая группа азиатов: Сунь Укун координировал совместные действия, ветер доносил обрывки приказов. Ещё с полдюжины неизвестных или смутно знакомых имён. Вот и все, кто сумел побороть наведённое магией сумасшествие, и теперь опасливо сближались с противником.
— Можешь связаться с ними? — одними губами произнёс я. Адам, как и следовало ожидать, отрицательно мотнул головой. А затем, не говоря больше ни слова, встал в полный рост и рванул вперёд, на ходу покрываясь большими объёмами псевдоплоти. Игроки встретили появление нежданных союзников приветственными выкриками. В стане противника заухало и заскрипело. Ни о какой скрытности речи больше идти не могло. Мне не осталось ничего, кроме как поддержать общее нападение.
— Держитесь позади, вперёд не лезьте, — бросил я, поднимаясь на ноги. Верный меч воплотился в руке. Время отбросить сомнения, а значит: — Выстрогаем из этого Буратино десяток ночных горшков!
Прошло не больше минуты, когда несколько стражей лишились половины конечностей, а один, изрубленный системным оружием, превратился в кучу компоста, отправившись навстречу со своими лесными богами. Четверо игроков заплатили за эту маленькую победу своими жизнями. Остальные приноровились и успешно противостояли древесным монстрам, раздёргивая их с разных сторон. Численное преимущество делало своё дело. Мы же, в компании какой-то японской школьницы, взяли на себя Лихо (D). Но, как всегда, всё сразу пошло не по плану. Главная боевая единица даже не успела как следует вступить в бой.
Лихо повело узловатой лапой. Заскрипело. Из-под слоя грибного торфа навстречу Адаму метнулись гибкие корни. Треск. Рёв. Жрец Мамона в своей боевой форме был очень силён, корни рвались, млечный сок хлестал во все стороны, но на смену одной древесной плети приходили десятки. Настоящая гидра из бесконечных корней в мгновение ока лишила нас главного козыря. Рёв из яростного стал удивлённым, а после, как мне показалось, обиженным. Золотой великан, спелёнатый древесными лозами, будто непослушный ребёнок, ударился оземь, подняв волну из опилок и мелкой пыли. Гора, что называется, родила мышь.
— Вы трое, быстро к нему. Рубите корни! — нашёл я занятие мнущимся без дела соратникам. Новички в бою с такими монстрами не помогут, а Навух не боец, так пусть лучше поработают руками, вместо того чтобы накручивать себе голову.
Марико, уровень 4 с пронзительным «боевым криком» нанесла несколько быстрых ударов огромной катаной — по-моему, эта штука называлась нодати, — и тут же отступила, спасаясь от встречного взмаха. У Лихо не имелось оружия, но длиннющие, до самой земли, руки-лапы, перевитые корнями-мышцами, да со скрюченными пальцами-сучьями длиной в локоть, являлись оружием сами по себе. А с учётом выдающихся во всех смыслах параметров и неведомой лесной магии — оружием невероятно опасным.