Конфликт навыков разрешён! Живица сприггана (E) поглощает Выведение токсинов (E)! Ранг навыка повышен (E+)
Живица сприггана (E+) теряет особенность «Питательная среда»!
Живица сприггана (E+) получает особенность «Фильтрация крови»!
Как должен выглядеть качественный плот? Понятия не имею. Но даже на мой дилетантский вкус поделка Налима смотрелась жалко. Впрочем, стоило сделать скидку на то, что патентованных корабелов, дипломированных робинзонов, и прочих мастеров дендрофекального кораблестроения среди нас не имелось. Так что полученный результат казался более чем закономерным. Совсем не белокрылый парусник, но такое плавсредство всяко лучше, чем никакого. Иначе до острова пришлось бы добираться вплавь, а длительное купание в холодной воде моему здоровью противопоказано.
— Смайт!.. Роб!.. — надрывал глотку Налим, разыскивая оставленных где-то здесь новичков. Как по мне, то зряшное дело, но пусть прокричится.
Ступив ближе, я задумчиво попинал брёвна ногой и, не удовлетворившись этим, осторожно взобрался на шаткую конструкцию, заскрипевшую под моим весом. Небольшой, два на три метра, как я и заказывал. На что-то большее при наших ресурсах замахиваться всё равно не имелось смысла. Даже на эту унылую поделку из гов… В смысле, из жердей и тряпок, ушли все до единого вещевые комплекты, что удалось запасти.
Распущенные на полосы ткани системные куртки, штаны и портянки скрепляли в единое целое свежеобструганные стволы грибодеревьев. Одним концом плот лежал на берегу, другим уверенно держался в воде. Дрянная, мягкая, недолговечная лакконская древесина, кроме своих недостатков, обладала одним несомненным преимуществом — высокой плавучестью. И это качество в ней извиняло все остальные.
Услышав приглушённый расстоянием крик, я встал в полный рост, вглядевшись в чернеющий на горизонте островок суши, сплошь покрытый скалистыми кручами. Над острыми пиками кружил одинокий силуэт громового змея. С расстояния более чем в километр он казался маленькой мушкой, но никак не существом, находящимся близко к вершине пищевой цепи. Впрочем, всё относительно.
Громовые змеи жили небольшими стаями до пяти особей, и к Серым скалам прилетали ровно за тем же, зачем сползались к берегам озера гады бескрылые — отложить яйца. Не уверен насчёт мелких гадюк, но летуны были существами двуполыми. То есть, когда приходило время, каждый откладывал по яйцу, оплодотворённому доминантной особью — альфой. Тем самым альфой, которого я и хлопнул первым же выстрелом (жаль, что тела вместе с опытом сгинули где-то на дне). Обо всех этих милых подробностях змеиной физиологии рассказал мне Кураш, преследуя свои, довольно прозрачные интересы. И стоило сопоставить сведения дверга с теми крупицами, что содержались в Путеводителе, я неожиданно осознал одну вещь, до которой, по видимому, не додумался никто более.
Популяция громовых змеев ничтожна. Как и всё в этом сломанном мире, эволюционная цепочка змей вырождалась, приходила в упадок. Возможно, мы видели последних представителей высшего вида. Иными словами, ничто не мешало какому-нибудь любопытному игроку пробраться на остров, отыскать расположенный там Энергопилон и собственными руками сгрести все системные сливки. Обернувшись на звук, я увидел, как из-за холма появился Налим: злой и растрёпанный, очевидно, в своих поисках не преуспевший.
— Сбежали, драть! — буркнул пройдоха, пнув подвернувшийся под ногу камень. Гладкобокий голыш, плюхнувшись в озеро, жабкой проскользил по спокойной воде. Из прибрежных зарослей коричника прыснула одинокая змейка.
— Не сбежали, — снизошёл я, выбираясь обратно на берег, — а спокойно ушли, честно исполнив свою часть договора. Ты тоже иди. Дальше я отправлюсь один.
— Да как же это, Старшой? — опешил тот. — Давай может, лучше костерок разведём, а? Я могу так сделать, чтобы дыма почти не видно. Отвечаю, никто не заметит. Посидим, змеев пожарим. Змеиное мясо, оно, говорят, на вкус почти как курятинка. Ну на кой тебе, скажи, с порченой-то шкурой куда-то идти?
— Я не ожидаю, что ты поймешь. Тебе и не нужно.
— Э-эх, — как-то совсем по-стариковски махнул рукою Налим, злобно зыркнув в сторону плота. — На кой только эту шнягу лепили… — сварливо бурчал он себе под нос. Спустя мгновение пространство разошлось в стороны, формируя овал портала. Лазурные отблески плясали в воде. Налим отчего-то всё медлил.