«Утро вечера мудренее» говорят, когда нужно тщательно взвесить все «за» и «против» прежде чем сделать выбор. Или смириться с необходимым, но трудным решением. В моём случае маяться в пустопорожних размышлениях – всё равно, что толочь воду в ступе. Система предлагала поднять ставки, и, несмотря на непременные в таком случае подводные камни, пасовать было уже поздновато. И как-то даже неспортивно.
Пересмешник? Почему бы и нет!
Отвечаю!
Обжигающий холод камня при соприкосновении с разгорячённой кожей лица быстро сменился теплом, мягко и ненавязчиво обволакивающим голову. Длинные прямые волосы упали на плечи. С лёгкой тревогой и каким-то болезненным предвкушением я чувствовал, как под пальцами оплывают, стремительно меняясь, знакомые черты лица, принимая облик... Дориана, надо полагать. Я присел у большого коричника, в отражении на поверхности своего меча изучая результаты завершившейся метаморфозы. Но не успел начать, как...
Принято покровительство Неизвестного!
Внимание! Вы первый своего мира, кто принял покровительство Высшей Сущности! Получено достижение «Мессия»! Вы первый своего мира, кто принял покровительство Высшей Сущности. Усиливает связь с Покровителем. Позволяет один раз в день обратиться к Покровителю и получить ответ.
Внимание! Репутация с Неизвестным повышена! Неизвестный смотрит на вас с любопытством!
– Охренеть, – совершенно искренне впечатлился я, тут же запнувшись. Голос. Он тоже изменился, прибавив подростковой звонкости, разбавленной характерной пубертатной хрипотцой. Как я и думал, скрытые свойства маски тут же явили себя во всей красе, вместе со всеми вытекающими из них... неожиданностями.
«Маска Пересмешника (Е+)»
Ранг: E+
Тип: артефакт Системы, масштабируемый.
Описание:
– Правила созданы для того, чтобы их нарушать. Этот артефакт создан для того, кто нарушает Правила. Чёрному камню – чёрная душа. Смейся, Пересмешник!
Особенности:
«Аспект Пересмешника». Скрывает всю системную информацию об Игроке, меняя имя и облик в соответствии с задействованным слепком.
«Многоликий». Позволяет при определённых условиях частично перенять облик существа того же вида (человек). Количество слепков (1/5)...
«Клятва Верности». Носитель Маски автоматически принимает покровительство одной из Высших Сущностей.
«Проклятие Пересмешника». Ношение Маски разрывает связь с алтарями, лишая права на воскрешение.
– Охренеть! – повторил я, одним судорожным движением срывая маску. Чужая кожа послушно слезла с моего лица. В руке, оттягивая ладонь, остался лежать грубо обтёсанный кусок обсидиана с тонкими прорезями для глаз и насмешливым оскалом острых чёрных зубов.
В третий раз сотрясать воздух патетическими восклицаниями всё же не стал. Не ровен час, кто-то заявится. Быстро собрав трофеи, скинул трупы в ближайшую каверну и поспешил убраться с открытого пространства под сень пещерного леса. Многое предстояло обдумать. Неизвестно, чем по итогу обернутся принятые решения, но прямо сейчас я совсем не чувствовал себя ни обманутым, ни обделённым. Цена казалась приемлемой, а всё остальное...
Ну что же, время покажет.
Глава 4 «Чёрная магия»
Здесь, в лесу, было красиво. Свет коричников, растущих в тени деревьев, создавал атмосферу ночного бульвара. Ноги по щиколотку утопали в сухих опилках из отмерших частичек Древогриба. Так эти пятиметровые грибы-гиганты назывались по версии Системы. На душе царило спокойствие и благодать. Дамоклов меч третьего уровня хоть и не исчез вовсе, но перестал нависать над моей головой, касаясь остриём лысой макушки, позволив «атланту» слегка расправить согбенные плечи. Вдруг, словно молнией поразило осознание, что вся моя жизнь до этого дня – лишь бег по кругу в попытках догнать собственный хвост, ощутить хотя бы тень тех эмоций, что доступны по умолчанию всем вокруг. Но не мне, не таким, как я – неправильным, необычным. Психам? Я не любил использовать это слово. Просто носителям альтернативного варианта нормы.