– Пачку «винстона», красавица, – успел я катнуть пробный шар к симпатичной крале за кассой, когда мир содрогнулся. Не по настоящему, но фигурально. Перед глазами без всякого предупреждения начали появляться слова. Слова складывались в предложения, не лишённые смысла, но в целом... Какого хрена?!
Начать Игру?
Да/нет
Мысль о галлюцинации, обкатав так и эдак, отбросил. По мнению судебной психиатрии, никакими расстройствами психики, кроме асоциального, я не страдал. Да и тем скорее уж наслаждался. С другой стороны, в колонии строгого режима, сколько не старайся держать руку на пульсе технического прогресса, а обстоятельства всё равно будут сильней. Оставалась не эфемерная вероятность, что всё это лишь какая-то новомодная штука, вроде дополненной реальности. Поэтому никто вокруг и не чешется...
– Мужчина, вам пакетик нужен? Мужчи-ина!
– Да? – рассеянно ответил я, слишком глубоко погружённый в мысли. Чувство совершённой «ошибки» догнало меня уже на другой стороне, посреди бескрайнего Ничего. Тогда как четыре с лишним тысячи неудачников, ставшие донорами энергии и информации, тихо умерли: кто от истощения, кто от сердечной недостаточности, а кто от еще какой скоропостижно приключившейся хвори. Не более чем статистическая погрешность на фоне неимоверно разросшегося населения Земли. Ничто – по меркам Системы.
Предварительный отбор завершён! (1000)
Система активна!
Соединение с сервером установлено!
Внимание! Присвоен новый статус: Игрок!
***
Попроси меня кто-то одним словом охарактеризовать место, в котором я теперь оказался, и я ответил бы – серость. Но не в смысле цветовой гаммы, хотя и в этом тоже. Просто если бы в палате мер и весов вдруг понадобился эталон нормальности, эдакой золотой середины в сферическом вакууме, то это место сошло бы за таковой. Здесь было ни горячо и ни холодно, ни светло и ни темно, дышалось в меру свободно. И это несмотря на полное отсутствие тела, а скорее даже вопреки нему. Впрочем, пожелай я удариться в панику, то не смог бы. Ведь мыслительный процесс здесь, и тот, казалось, находился во власти всеобъемлющего тяготения к балансу. Мысли текли размеренно и ровно, эмоциональный фон – на уровне обколотого галоперидолом олигофрена. Вот только и обдумывать было особо нечего. Последние несколько строк походили на отладочный лог какой-то программы, но в глобальном смысле почти ни о чём мне не говорили.
Дав немного свыкнуться с бестелесным обликом, Система разродилась целой простыней текста:
Владимир Ильич Трудин
Общий ID: неизвестен
Локальный ID: Z-997
Истинное имя: Владимир Ильич Трудин (по умолчанию скрыто)
Возраст: 35 лет (12795 дней)
Раса: человек (99.3%)
Пол: мужской
Уровень: 1 (0/20 Очков Системы)
Параметры:
Сила: 7/10
Ловкость: 8/10
Выносливость: 6/10
Интеллект: 6/10
Живучесть: 6/10
Восприятие: 8/10
Удача: 5/10
Расовый параметр:
Интуиция: 7/10
Навыки Системы:
Игрок (F):
– Интуитивно понятный интерфейс (F, 1/1)
– Справка (F, 1/1)
Язык Системы (F, 1/1)
Тут уже было над чем задуматься. Вот только Система, вышедшая на рабочие обороты, взяла с места в карьер, не оставляя пространства для рефлексии. На периферии зрения вдруг появился и защёлкал секундной стрелкой таймер обратного отчёта. Знать бы ещё, насколько затянется эта... настройка? И насколько важные решения придётся отдать на откуп Системе в случае промедления? Впрочем, последнее я знать не хочу. Лучше бы просто поторопиться.
Внимание! Сменить отображаемое имя?
Да/нет
Да, имя и отчество у меня знаковые, спасибо родителям. И фамилия не подкачала, хоть и несколько выбивалась за рамки наметившейся исторически-сатирической аллюзии. Ну и кликуха, разумеется, та самая. Однако, к чёрту! Сменить!
Отображаемое Имя: «Линч».
Сказано – сделано! Сам не знаю почему, но назваться вечно молодым узником Мавзолея показалось вдруг неуместным. Равно как и оставить на виду полное имя. А так... как-то даже символично. Да и мало ли всяких Линчей на свете. Как говорил мой дед: «Дерево лучше всего прятать в лесу». И, раскурив трубку, добавлял: «Если только это не секвойя в берёзовой роще!». Мудрый был человек, одно слово – академик.