– Хей, Линч! – Исайа стоял на той стороне пузыря. Похоже, если «кабинка» занята, других игроков внутрь попросту не пускает. Ещё одно странное ограничение в копилку. – Не передумал на счёт моего предложения? Кто знает, может быть, это последний шанс оседлать волну.
Опять он за своё. Отвлекающая пульсация (Е, 1/5) – навык, позволяющий становится фактически невидимым; незаметным, если озаботиться точностью формулировок, представлялся крайне заманчивым трофеем. Если бы не один маленький нюанс. Навык, чёрт его дери, был лишь условно совместим с человеческой физиологией. А внешний скелет, который он требовал – это что вообще? Хитиновый панцирь? Следовало бы просто послать чёрного брата куда подальше с его заманчивыми предложениями. Тем не менее, что-то всё же толкнуло меня уточнить:
– Что ты хочешь за свою «чёрную магию»?
– Какую-то мелочь, бро. Два десятка пищевых брикетов из той адской машины. Благословенная Господом варёная стружка в луковой шелухе в обмен на могущество!
– Куда тебе столько?
– Это для братьев и сестёр, которые ещё недостаточно ожесточили сердца свои для сопротивления злу. Моя паства, бро.
– Если ты толкаешь дурь в церкви, это не делает тебя клириком, – резонно заметил я.
– Иисус выгнал торговцев из своего храма. Я проповедую на улицах. Несу Слово тем, кто готов слушать и слышать.
– Голодные не слушают проповедей?
– Ты проницателен, бро. Прежде чем окормлять души их, окорми тело их, ибо слабы они... – пасторским голосом едва не пропел Исайа. Я нахмурился, погрузившись в мысли. Это была какая-то бессмыслица, мотовство, недальновидные траты... Правильный поступок? С точки зрения традиционной морали – разумеется. С кем угодно, только не со мной. Мне было плевать на «умирающий с голоду» сброд. Наоборот, возможно, урчащий желудок скорее принудит эту дрожащую инертную массу к решительным действиям, чем всякие уговоры.
Нет, это что-то иное. Интуиция? Вероятно. Вопреки здравому смыслу, сделка казалась мне выгодной. Во всяком случае, успокаивал я себя, невелика плата за возможность проверить истинность этих предчувствий.
Очки Заслуг (2)
Внимание! Вы покинули безопасную зону! До обновления суточного лимита времени пребывания в зоне Терминала: 24 часа.
– Давай сюда карту, – потребовал я, с кислой миной вываливая перед Исайей небольшую горку системной еды. Карты навыков рукопашного боя и ориентирования в пещерах едва примиряли со спорным решением. Каждая из них имела в базе такой параметр, как насыщение, требующий пожертвовать определённым количеством опыта перед изучением. В случае навыков F-ранга это всего 10 ОС. Вроде немного, но каждое ушедшее мимо кассы очко Системы отдаляло меня от заветной границы 3-го уровня, так что изучить их до конца миссии, скорее всего, не придётся. Опасность провала продолжала довлеть над разумом, во многом и определяя образ моих дальнейших действий.
– Делай добро и бросай его в воду. Благослови тебя Господь!
– К чёрту его! И тебя тоже! И ни слова о щупальцах и азиатах!
– Даже не думал, бро. К тому же там было о мексиканце... Молчу-молчу, не будь таким серьёзным, не держи всё в себе.
– Паяц черножопый.
– Почувствуй его любовь, бро...
Глава 6 «Пересмешник»
– Ну, что там, Маркус? – раздражённо спросил Диего у полноватого мужичка, словно ищейка обнюхивающего землю. От этого вопроса, заданного, наверное, уже в пятнадцатый раз, ему и самому было тошно, но не спросить он не мог. И от того раздражался ещё сильнее.
– Не видишь?! – указательный палец итальянца, похожий на перетянутую ниткой сосиску, ткнулся куда-то под ноги. Туда, где на рыхлом чёрном песке отчётливо проступали отпечатки сапог. После гибели Гранта этот макаронник по кличке Марио оставался единственным обладателем полноценного навыка Следопыт (F), выкупленного из Терминала. Поэтому бить его было нельзя, хотя очень хотелось.
– Санта-Мария... – взмолился он, вымещая накопившуюся досаду на подвернувшемся под ногу камушке. Снаряд жабкой проскакал под носом у низко склонившегося к земле итальянца, подняв облачко мелкой пыли. Маркус вздрогнул, осуждающе скрестив брови, но промолчал. Вот и правильно, подумал Диего. Целее будет, чёртов сантехник!