Мой же путь лежал совсем в другую сторону. Как бы ни хотелось этого избежать, но рациональная часть голосовала за возвращение к корням, и достаточно весомых контраргументов у остального меня не нашлось. Что ж, надо сказать, теперь я был вполне обеспеченным человеком – плечо оттягивали четыре с половиной миллиона налички и два трупа, которые никто никогда не найдёт. Конечно, подобная сумма совсем не предел мечтаний. Но для того, кто не далее чем сутки тому назад на последние деньги снял шлюху, личностный рост, что называется, налицо. Я мог бы отправиться куда угодно в пределах страны. Но обновив гардероб и плотно поужинав, отправился на автовокзал.
Междугородний автобус одиноко торчал посреди освещённой тусклыми лампами зоны посадки. Желающих покинуть эту клоаку было немного. Такие города словно липкая паутина. Стоит только немного увязнуть и сам не заметишь, как вокруг сплетаются тенета обыденности, из которых всё меньше и меньше хочется вылезать. А впрочем, к чёрту это всё! Оставив в стороне мигающее светом полуживого фонаря здание с буфетом и кассами, я направился прямо к автобусу.
Настоящая магия – это деньги. Хрустящие бумажки сменили владельца, и водитель сделал вид, что не заметил неучтённого пассажира, занявшего одно из резервных мест. Даже отсутствие документов, способное создать весомые неудобства где-нибудь поближе к столице, в этой дыре являлось вопросом не юридического, а скорее товарно-денежного характера. Пришлось дать не вдвое, а втрое, только и всего. До отправки оставалось ещё около часа, и чтобы не тратить зря время, я зарылся в системные логи, пытаясь вывести ту самую формулу опыта, намётки которой созрели в голове ещё на Лакконе.
Долго биться над расчётами не пришлось, ведь в целом всё плавало на поверхности. Но пойдём по порядку. Надо было с чего-то начать, и я ввёл в уравнение первый достаточно очевидный множитель – уровень. Так, 8 ОС получил я за Маркуса, игрока первого уровня, и 16 ОС за Диего, на уровень старше. В то же время троглодит, неразумная тварь, одарил меня всего двумя очками Системы. Такое разительное отличие наталкивало на мысль о существовании некой базовой переменной, позволяющей даже с учётом всего сорока процентов поглощения оружием F-ранга, приводить итоговые значения к подобным величинам.
Повинуясь наитию, я временно убрал из уравнения процент поглощения, получив 20 и 40 ОС за человека первого и второго уровня соответственно, что один в один совпадало с наградой за голову носителя кровавой метки. Так я нашёл ещё одно подтверждение жадности Системы. Ведь наградой, по сути, являлось лишь отсутствие стандартных поборов.
Сравнив параметры человека и троглодита, я начал перебирать значения, выискивая закономерности, и попал в точку практически сразу. Десять у человека и пять у лохматого шарика с зубами – первый предел параметров. Подставил новую переменную, и в случае с монстром цифры сходились, но не с человеком. Впрочем, с небольшой натяжкой буквенным обозначениям рангов можно было присвоить цифровые значения, что я и сделал. Младший F-ранг принял за единицу, E-ранг, присущий человеку – за двойку. Благо порядок рангов Система открыла ещё на выборе сложности первой миссии. В итоге у меня получилось нечто вроде такого:
Общий системный уровень * первый предел параметров * расовый ранг * процент поглощения (100% = 1).
Цифры сходились. Сходились везде, кроме случая с илистыми гадюками, но не зря ведь у тех в особенностях имелась ничтожность, а ранг, как я ещё тогда отметил, обозначался со знаком минус. Если принять этот минус за половину от значения ранга, а плавающие ниже пятерки границы пределов тоже как-нибудь да учесть, то всё снова сходилось. Наверняка ведь Система округляет итоговый результат в свою пользу. В общем и целом, пусть местами логика моих умозаключений казалась несколько натянутой, но как минимум, у меня получилось ухватить суть. А верна ли гипотеза, как всегда, покажет лишь время.
Глава 14 «Дом, милый дом»
К утру наш старенький пепелац уже миновал стелу «Добро пожаловать в Приозёрск» и, быстренько проскочив пригород, углубился в чересполосицу разновысотной городской застройки. После стольких лет отсутствия я был дома, но не чувствовал по этому поводу ни малейшего трепета или хотя бы воодушевления. Никакой ностальгии, только трезвый расчёт и острая необходимость обезопасить тылы путём основательного заземления на условно-знакомой местности.