— А ты считаешь, человек, что у нас нет других забот, кроме как носиться с вашими мелочными просьбами? Оставь свою глупость при себе и окажи нам покорность! У меня нет времени на перепирательства.
— Здесь собрались те, кто верует в силу нашего Правителя, что в мудрости своей нашел способ помогать своим подданным. — Анатол наконец переборол впитанный каждым эллином с молоком матери страх перед олимпийцами и в его голосе зазвучала спокойная и непоколебимая уверенность в своей правоте. — Простите, но здесь не ваш храм. А люди Крита вольны отдавать свою любовь тому, кого считают достойным.
Дионис шагнул к Афине:
— Сестра, думаю, нам не стоит торопиться в принятии решения. Мы здесь, чтобы найти союзника. Возможно, стоит подумать о компромиссе...
— Компромиссов между богами и смертными быть не может! — отрезала богиня. — Якостроф станет выполнять нашу волю, но не более. Если докажет свою полезность в борьбе с Прометеем, тогда и подумаем, как быть с его глупым культом и его последователями.
Сказав это, Афина повернулась к окаменевшему лицом Анатолу:
— Я жду, жрец! Распусти этих людей по домам, окажи своим богам достойный прием и проводи к своему царю.
— Эти люди здесь по велению своего сердца и не мне указывать им, что делать. Что касается достойного приема — я окажу его вам, с должным почтением. Но не как своим богам. Мой бог — Якостроф.
Лицо Афины потемнело:
— Видит Зевс, жрец, я и так проявила слишком много терпения!
С копья богини сорвался сгусток энергии, призванный оглушить зарвавшегося смертного, однако отрикошетил от выставленного зеленоватого щита, вдребезги разнеся одно из окон.
Люди с криками бросились к выходу, стараясь не приближаться к разгневанной воительнице. Только Плиний, сам не понимая почему, остался на месте, завороженно наблюдая за разгорающейся схваткой.
Потерпев неудачу, Афина атаковала вновь, на этот раз боевыми чарами. И вновь Анатол умудрился, пусть и с трудом, не только отразить атаку, но и ответить. Земляной шарик со свистом разрезал воздух и врезался в полыхнувший золотом щит богини.
Однако на этом успехи Анатола закончились. Все таки уровень мастерства тысячелетней богини и вчерашнего оборванца с улицы оказался не сопоставим.
Зеленая полупрозрачная сфера Приближенного не выдержала очередного удара и разлетелась мелкими искрами, а самого Приближенного оплели по рукам и ногам и подняли вверх золотистые магические путы.
— Как смеешь ты, смертный, сопротивляться воле богов?! За эту дерзость...
Тяжелый гранитный камень величиной с арбуз врезался Афине в спину, оборвав на полуслове.
* * *
Ромалы отреагировали на мой призыв практически мгновенно. Не прошло и тридцати секунд с того момента, как я послал в «маячок» несильный магический импульс, как перед нами уже открылись исходящие сухими статическими разрядами Врата.
— Ну, как прошло?
Парис с невозмутимой рожей поджидал нас в таборе. Однако его спокойствие дало трещину, когда я знаком показал Пеше, что портал можно закрывать. Лицо Апостаса вытянулось:
— Неужели больше никто не выжил?
— Что?... А, нет. Мы смогли уничтожить обоих циклопов, и большинство воинов противника. Какая-то часть смогла сбежать, но вряд ли больше четверти. Еще там был кто-то из водного клана, представившийся Вирисом, однако славной смерти он предпочел сбежать. Парис, пока нас не было, ты не замечал ничего необычного?
Взгляд бывшего мага сощурился:
— Надо понимать, что под необычным ты имеешь ввиду какие-либо магические возмущения? И не здесь, в таборе, а в городе?
Я кивнул.
— Я сейчас вряд ли в состоянии ощутить силовые колебания, только если рядом со мной кто-нибудь не устроит Плевок вулкана. А то, что происходит в городе, отсюда, как ты понимаешь, не видно. Однако могу посоветовать тебе поспешить.
Я непонимающе уставился на него:
— Поясни.
— Видишь ли, в чем дело. Нельзя недооценивать интуицию. У магов она всегда сильна, особенно если чародей и сам не слабак. Сила подсказывает. Так что если ты что-то такое чувствуешь... Или тебя одолевают непонятные сомнения и переживания — советую не пренебрегать этим.
Ну я и не стал. Когда тебе что-то советует тысячелетний динозавр — стоит прислушаться.
С каждым пройденным метром я незаметно для себя ускорял шаг. А когда до храма оставалась пара сотен метров и я почувствовал мощные всплески магии — побежал, отринув сомнения. Там явно происходило что-то из ряда вон выходящее.
Двери храма распахнулись и оттуда начали выбегать вопящие на все лады люди. Взлетев по ступеням, я застал ошеломляющую картину.
Пятеро мужчин и одна девушка, среди которых только один оказался простым смертным, рассредоточились по залу и с самыми разными эмоциями наблюдали за происходящим. Но если на лице смертного легко читались ошеломление и страх, то вот остальные проявляли разные степени интереса. Лишь во взгляде обезображенного, но все равно легко узнаваемого Диониса читалось сомнение.
Анатол висел в трех метрах над полом, оплетенный по рукам и ногам магическими путами. Высокая, вооруженная магическими копьем и щитом девушка, с перекошенным от ярости лицом смотрела на моего Приближенного:
— Как смеешь ты, смертный, сопротивляться воле богов?! За эту дерзость...
Я уже говорил, что ненавижу терять своих людей? Анатол был со мной практически с самого начала пребывания в этом мире, я по праву считал его верным соратником и другом. И никому не позволю пытаться решать его судьбу. И неважно, кто это.
Для формирования снарядов мне давным давно не нужны были физические камень или земля. Заряд чистой энергии справлялся куда лучше. Поэтому в следующее мгновение гранитный булыжник со страшным ударом, гарантированно убившим бы даже слона, врезался в спину неизвестной, возомнившей о себе хрен знает что. Как я и ожидал, особого вреда это ей не нанесло, но все равно отправило в полет на несколько метров с последующим впечатыванием в стену, да так, что по штукатурке трещины пошли.
Стоящая в десяти метрах от меня совсем юная на вид девчонка молниеносно сорвала с плеча лук, наложила на тетиву появившуюся в руке магическую золотистую стрелу и выстрелила.
Все произошло настолько быстро, что я успел разглядеть каждое ее движение. Не успевал только одного — среагировать. Наверное, на этом мой путь в этом мире и закончился бы, если бы не амазонка. Илона, разом потратив сразу три татуировки, выдернула из ножен короткий кинжал и метнула одновременно с сорвавшейся с тетивы стрелой. Звякнуло и не долетевшая всего пару десятков сантиметров до моего глаза стрела взорвалась ворохом искр, а сменивший траекторию кинжал звонко покатился по полу. Не думал, что Илона на такое способна.
Однако лучница и не думала успокаиваться. Выдернув из воздуха вторую стрелу, она вновь оттянула тетиву, в этот раз направив ее на амазонку. Стоящий возле нее златокудрый красавец, поразительно похожий на лучницу, вытянул руку и в ней появилось длинное копье с широким наконечником...
— Стойте!
Многократно усиленный эхом громогласный голос несколько остудил горячие головы. Однако уже через мгновение дрогнувшая было рука лучницы вновь оттянула тетиву.
— Артемида, нет!
Выскочивший вперед Дионис, а кричал именно он, встал между Илоной и лучницей, перекрыв последней сектор огня.
— Отойди, Дионис! Они напали на Афину!
Афину?! Это что, я засветил в спину магическим булыжником богине войны? Интересно день проходит, ничего не скажешь!
Дионис заговорил спокойно и размеренно, словно пытался донести что-то маленьким детям:
— Афина сама напросилась. Вы разве не понимаете, в каком положении мы сейчас находимся? Нам нужно искать союзников, а не отворачивать их от себя. Артемида, опусти лук! Тебя это тоже касается, Аполлон.