— Толку-то? Ты всё равно не поймёшь, — Мурка недовольно фыркнула.
Любой человек услышал бы недовольное «мяу-мяу», но только не Тайка.
— А вот и пойму.
На неё уставилось два жёлтых глаза. Очень изумлённых.
— Очевидно, совпадение… — задумчиво протянула Мурка. — Дылды любят болтать с котиками и придумывать за нас ответы.
— Дылды — это люди? Вы нас так называете?
Мурка вздрогнула и навострила уши.
— Или не совпадение… а, всё ясно: я брежу. Ох, видать, недолго мне осталось.
— Я правда понимаю язык животных, — Тайка улыбнулась, предвкушая, как восхитится гостья. Но не тут-то было.
— Сама ты животное! — обиделась Мурка. — Дылды ужасно невежливые. Иногда так и хочется вас цапнуть. Но не буду. Это ниже моего достоинства.
М-да, характер у неё, похоже, был не из лёгких.
— Простите, — Тайка настолько смутилась, что на всякий случай решила обратиться к Мурке на «вы». — Я ничего плохого не имела в виду. Кстати, человек тоже животное. Ну, в какой-то мере. В этом нет ничего зазорного.
— Мала ты ещё, чтобы старшим перечить! Между прочим, в древние времена люди кошкам поклонялись.
— Я знаю. Мне Пушок об этом постоянно напоминает, хотя сам даже не кот, а коловерша.
— Половина кота — лучше, чем ничего, — важно заметила Мурка.
Хорошо, что Пушок её не слышал. А то непременно поспорил бы, кто тут лучший, а кто — единственный.
— Вы лучше скажите, как к вам обращаться? — Тайка придвинула себе стул и села.
Мурка глянула на неё с оценивающим прищуром.
— Для тебя я Мурианна Тимофеевна. Ты ведь ещё котёнок человечий, а я — дама почтенная. И заруби себе на носу, девочка: никакого лечения! Хватит с меня дохтуров. Двум смертям не бывать, а одной не миновать.
Тайка мысленно призвала на помощь всё своё терпение.
— Я не ветеринар, а ведьма. На вас кто-то навёл порчу. Но её можно снять, если позволите. Это совсем не больно. Я позову нашего домового, он в два счёта справится.
— А ну стоять! — Мурка щёлкнула зубами. — Не люблю домовых. С тех пор как наш разленился, мне приходится выполнять его обязанности. Я и сама знаю, что порча. И серьёзная. Чай не в первый раз уже.
— Ого! А не подскажете, откуда она взялась?
Если бы Мурка могла пожать плечами, она бы, наверное, так и сделала.
— Скажу одно: зло было предназначено не мне, а моей дылде. Людмиле.
— Ну конечно! Вы защищаете хозяйку! — Тайка хлопнула себя по лбу. И как она раньше не догадалась? Известное же дело, что кошки умеют забирать себе чужие болезни. Значит, и порчу забрать могут.
— Спорный вопрос, кто чья хозяйка, — проворчала Мурка. — Мы смотрим на эту связь несколько иначе. Люди порой неразумны, но очень милы. Они поднимают настроение, за ухом чешут, ещё и дары приносят. Но когда заводишь себе человека — это большая ответственность. На всю жизнь, понимаешь? Человек может предать, а кошки — никогда. Я сама выбрала Людмилу, значит, должна быть готова за неё умереть.
Мурка говорила это так величественно, что впору было поверить в божественное происхождение котиков. Тайке даже захотелось поклониться.
— Ваша самоотверженность достойна уважения. И всё-таки я настоятельно рекомендую…
— Не беспокойся, — перебила её Мурка. — У кошки девять жизней.
— Так вы уже умирали?
— Пока не доводилось.
— Может, не стоит хоронить себя раньше времени? Вам сколько лет? Двенадцать? Ещё жить и жить. Позвольте Никифору снять порчу! Пожалуйста! — взмолилась Тайка.
Благородство обычной серой кисы впечатлило её до глубины души. Тайке подумалось: а она сама могла пожертвовать жизнью ради друга? Наверное, да. Но проверять не хотелось, если честно.
— Порча всё равно вернётся. Всегда возвращается. Если ты такая хорошая ведьма, как говорят, — найди причину. Может, дело в какой-нибудь вредной вещице. Людмила тащит в дом всякое барахло, как сорока. Зачем люди увешивают себя побрякушками? Вот мы, кошки, и без того хороши.
— Мурианна Тимофеевна, а может, в Людочкиной коллекции появилось что-то новое, когда вы начали болеть?
Мурка призадумалась, вспоминая.
— Перстни, браслеты, феньки… О, знаю. Упыриный клык!
— Да ну? — Тайка аж присвистнула, хотя бабушка всегда ругала её за эту привычку. — Прямо-таки упыриный?
— Людмила его так называет. Стоит проверить.
— Да, вы правы. Оставайтесь пока здесь, хорошо? Еды и воды я принесу.
— И Никифора своего позови, — вздохнула Мурка. — Я раздумала помирать.
Уф! Тайка оставила гостью на попечении домового, а сама вернулась к Людочке.
— Мурке стало получше, но теперь ей надо немного отдохнуть. Давай пока сходим к тебе в гости?
***
Всю дорогу Людочка переживала за любимицу.