— Может, и к лучшему, что канули. Так мы хотя бы запомним его хорошим местом, а не выжженной пустыней. — добавил Богдан.
— Да какая пустыня, ты о чем? Никто бы не применил ядерку. — возразил я.
— Думаю, что на момент, когда это все случилось, мы уже были слишком близки к тому, чтобы уничтожить себя сами. Без какого-либо внешнего события. И, вполне вероятно, что через месяц ракеты бы уже взлетели.
— Хм. В принципе, твои слова укладываются в одну версию. Давайте пока прервемся — я хочу вам рассказать о том, что узнал.
И рассказал. О Великом Спящем, о том, что он жрет миры и доедает осколки. О своих догадках относительно его природы и для чего ему это нужно. О богах людей и истории. Мой рассказ о посещении храма и разговорах с другими людьми занял полчаса.
— Да, дела… Такое на сухую не осмыслить. Но если ты прав, а ты, похоже, прав, уж больно все стройно выходит, то у нас выбора и нет. В смысле, мы не можем на него как-либо воздействовать. Как и изменить текущий порядок вещей. Все, что нам остается — просто становиться сильнее. — ответил в итоге Дима.
— Согласен. Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку. — вставил Богдан.
Я кинул на него удивленный взгляд — не ожидал здесь услышать крылатые фразы еще из Римской империи. А ведь когда-то я думал о ней каждый день…
Через час мы бежали дальше, подкрепившись. А через четыре — сделали еще одну остановку на прием пищи. Спустя два часа миновали еще одну заставу и вышли уже на территорию Салума.
— Ты видел? Видел? — спрашивал меня Дима, когда мы миновали первое поселение в этом графстве.
— Видел, конечно. Примерно половина — негры или мулаты.
— Офигеть! И тут они!
— А чего бы им тут не быть? Я уверен, что мы сможем увидеть и кого-то поэкзотичней. И не думаю, что тут заведутся расисты — вообще по барабану, какого цвета кожа, если ты дерешься с врагами. Внутреннего искать не нужно — внешних хватает.
— Ты прав, пожалуй. Не было заметно, что кто-то кого-то сторонится.
А еще через пару часов мы, наконец, достигли прохода на «домашний» осколок графства. Вперед снова вышел Торвальд, начав разговор с местными воинами, которые отличались от Винландцев и цветом кожи, и используемым оружием. Во всяком случае, пару щит и копье я тут раньше не видел. Доспехи у мужчин были, в основном, кожаные и кольчужные.
— Приветствую воинов Салума! Барон Московский, Баронет Винланд Александр прибыл с визитом к графу!
— Хо-хо! Граф наконец-то нашел себе наследника? Большое дело! Ваше Благородие, рад приветствовать на нашей благословленной Хуннаром земле! Привет, Торвальд!
— Хм… Ярун? — с сомнением спросил капитан.
— Вспомнил, наконец-то! Лет десять уже не виделись!
— А ты вырос, шкет.
— Годы кому-то все же идут на пользу. Теперь вот, лейтенант, на заставе командую. Хорошее место!
— Ну да, и подальше от передовой. Ладно, мы пойдем. Граф не выезжал?
— Нет, на месте. По инструкции я должен отправить вперед гонца и оповестить графа, так что вы сильно не торопитесь — пока он эти пять километров пробежит… Хорошо?
— Хорошо, Ярун. Пойдем неспеша.
Через полчаса мы вышли из небольшого лесочка и нам открылся вид на небольшой укрепленный городок, в котором проживало вряд ли больше двух тысяч людей. Весь построенный из светлого, можно даже сказать желтого, кирпича, он выглядел довольно неплохо. Стены из того же кирпича поднимались метров на семь. И над всем этим городом нависала двадцатиметровой высоты крепость.
— Это — крепость Юдит. Уверен, граф примет нас сразу же. Он довольно дружен с его сиятельством Флоки, а потому мы можем рассчитывать на помощь. — указал рукой на стены Торвальд.
— Замечательно. Идем, гонец уже должен был добраться. — ответил ему я.
Как оказалось, гонец и правда успел добраться — потому как нас встретили на воротах четверо солдат с сержантом, вежливо раскланялись и проводили в замок. Что ж, такой прием меня устраивал и настраивал на позитивный лад. Посмотрим, как пройдет встреча.
Глава 29
Не можем тихо — будет громко
— Граф Бапото любит силу и не любит раболепие. Он сам, как и его люди, весьма честолюбив. С ним необходимо быть аккуратным в выражениях. — тихо наставлял меня Торвальд, когда мы шли по коридорам замка.
Слуга, шедший перед нами, распахнул широкие двери в зал и провозгласил:
— Ваше великолепие, баронет Александр, наследник Винланда, по личному делу!
— Заходите! — донеслось из зала.
На троне, который не сильно-то уступал императорскому, просто был выполнен в другом стиле, сидел мужчина лет сорока. Точно определить возраст для меня было затруднительно — я и на земле с африканцами путался, а уж тут, с учетом уровней…