— Да, это так.
— Ты причастен к смерти моих сыновей?
— Причастен.
Демон шумно выдохнул через нос, порождая в воздухе какие-то завихрения, мерцающие всеми цветами радуги, на пару секунд прикрыл глаза, а затем швырнул венок на землю и наступил на него.
— Это значит — война. Я прерву оба ваших рода.
С этими словами демон развернулся на каблуках и зашагал в сторону своей армии, которая уже ступила на землю Копта.
Глава 33
Не наш метод
— Идем, Саша. Нам надо подготовиться к битве. Послать гонцов в Винланд и в Самум за подкреплениями. Мы сможем собрать две тысячи солдат, не ослабляя критично оборону на других тропах. Это займет до суток. Прямо сейчас мы располагаем семью сотнями солдат. Еще семь сотен расквартированы в моих землях, из них пять прибудут в течение трех-четырех часов. Главное, чтобы они успели пройти до того, как нас возьмут в осаду, или будут потери. Шесть сотен Винланда и Самума займут оборону на заранее подготовленных позициях возле перехода на Большой Земле. И, если болотник не привел с собой десять тысяч мечей и два десятка метательных машин, то они нас отсюда не сковырнут.
— Звучит хорошо.
— Еще через сутки прибудут два отряда из Монастыря во главе с паладинами. Всего двести пятьдесят отборных воинов и служителей. Они закроют проход на Большую землю окончательно, мимо них уже никто не пройдет. Припасов у нас на три месяца. Но так долго никто уже не воюет — это дань традиции, скорее.
— Пока все выглядит так, что опасаться нам особо нечего.
— Но это, увы, не так. Зависит от того, кого и сколько он взял с собой. И как долго будут подходить основные его части.
— Может, стоит ударить сейчас, пока его войска еще не собрались?
— Не сможем. Его обязательно прикроет гарнизон лагеря. У нас не получится сломить оборону быстро — а потом подоспеют сотни из их граничной крепости, окончательно похоронив эту затею.
— Значит, идем в крепость и сидим там?
— Именно так.
Весь час, пока крепость активно готовилась к осаде, а граф рассылал гонцов из самых легконогих и высокоуровневых воинов, я не находил себе места. Получается, что из-за моих действий начался новый этап войны между демонами и людьми. Стоило ли мне поступить иначе? Ответа я не знал. Точнее, чем больше размышлял, тем больше понимал, что я бы все равно это сделал. Ради безопасности и обеспечения будущего моей семьи я легко бы развязал эту войну снова. В конце концов, не я придумал, что по пути наверх придется запачкать руки… В конце концов, меня позвали к графу, где он вручил мне камни, о которых мы договаривались ранее и сообщил, что алхимик уже приступил к извлечению экстракта эсфиратуса и воинам его раздадут уже через несколько часов. Повышенная бодрость, которая шла как побочный эффект от приема, будет только кстати. А уж если в это время заниматься активным использованием способностей и давать телу физические нагрузки, то польза от приема только вырастет, дав всему гарнизону от пяти до десяти процентов усиления.
Зайдя в свою комнату, я приступил к поглощению камней. Сначала поглотил коричневые и оранжевые. Несмотря на мой уровень, разницу в своих ощущениях я ощутил сразу — моя сила изрядно выросла. Процентов на пятнадцать или около того. Взял в руку фиолетовый камень. Ранее я их не поглощал. Интересно, какие ощущения? И что во мне изменится? Ребят об их ощущениях я как-то не спрашивал. Сжал камень в руке, впитывая и резко распахнул глаза — на пару секунд меня посетило ощущение кристальной ясности происходящего. Желая повторить этот эффект, чувствуя, что упустил что-то важное, какую-то особенную мысль, я поглотил оставшиеся четыре камня один за одним, накапливая и суммируя этот эффект. Я прокручивал в голове десятки мыслей сразу, пока мой ум не зацепился за умения. За то, как я их использую. На волне осознания я понял, что многие вещи я делаю неправильно, неэффективно. Как будто используя настройки по умолчанию, не сумев разобраться в конфигурации. Оказывается, запускать ударную волну можно, изменяя ее параметры: сузив угол атаки до пары градусов и получив дальность чуть ли не в сотню метров, увеличить дистанцию путем снижения урона на единицу площади… Да и лупить по земле, как оказалось, совсем не обязательно. Моя аура тоже вовсе не являлась константой — я мог уменьшить ее радиус, увеличивая эффект. Сузив ее до полуметра вокруг себя — получить неплохой щит против магических атак. Я хотел рассмотреть и иные мои умения, но эффект уже сходил на нет, оставляя после себя приятное послевкусие ощущения, что ты стал еще немного лучше.