— Йих-ха! Кэп, ты лучший! — весело смеялась Маша, заряжая своим оптимизмом всем окружающих. Через пять минут все было кончено — мы разобрали на запчасти всю немалую толпу инсектоидов, которая, кажется, насчитывала около трехсот мерзких шипасто-зубастых рыл.
— Проверьте и добейте тех, кто еще жив! Будьте осторожны, они могут быть опасны даже будучи одной ногой в могиле! — увещевал всех я, идя и нанося контрольный удар всем более-менее целым телам насекомых.
— Не, ну прямо как в Питере! — сказал Дима, прицельно запнув отрубленную лапу насекомого в ближайшую пещеру.
После очередного удара, который нанес кто-то из нас, над полем боя поднялся шар света, щедро одаривая каждого.
— Ух! Сорок восемь! Скоро догоню тебя! — весело сказал Дима, хлопнув меня по плечу.
— Ха! У меня сразу два, до двадцать второго! — прискакала веселая Маша, потрясая саблей.
— Ты была из нас самого низкого уровня, так что не удивительно. — снисходительно сказал ей Дима.
— Вообще, я тоже получил два уровня…
— И я!
Раздались голоса из рядов наших воинов. Оказывается, почти все, кто был ниже двадцать пятого, получили по два уровня. И только те, кто был выше — получили по одному. Все, кроме меня… Да, теперь эти противники, которые вполне себе тянули на уровень, эдак, двадцать пятый, для меня почти бесполезны. При этом каждый из этих инсектоидов представлял смертельную опасность для низкоуровневых людей. Никто уровня до пятнадцатого не успевал бы за их движениями, не смог бы заблокировать удар или пробить панцирь. Наше маленькое, но крепкое войско давно переросло эти цифры, было усилено камнями и качественным снаряжением. Окружи пятеро таких одного нашего рядового солдата, у него возникли бы смертельные трудности, но только не в строю. «Красавцы!» — оглядел я людей, но взгляд зацепился за полуголых арбалетчиков, вооруженных обычными плотницкими топорами в качестве оружия ближнего боя. «Тьфу ты! Сегодня же вечером займусь, придумаю им что-нибудь получше!» — расстроился я от взгляда на их посредственную экипировку. Хорошо хоть торс и плечи с руками им смогли прикрыть, сделав какое-никакое бронирование, приделав стальные пластины прямо к рабочим курткам.
— Собираем добро и отходим на свой осколок!
— Что же вы наделали! — раздался голос, полный отчаяния, с правой стороны. — Теперь демоны снова начнут пользоваться этой дорогой! И они уже скоро нагрянут сюда, они всегда узнают, если где-то наша оборона стала слабей!
— Не понял… — повернулся я на голос.
На камне, метрах в пятнадцати от нас, стоял человек. Рядом из-за камней поднималось еще четверо. Все одеты в зелено-коричнево-серую легкую кожаную броню, явно маскировочную, на поясах справа подсумки, за спиной небольшие рюкзаки. У всех по небольшому арбалету и короткому мечу слева на поясе. В целом, ребята выглядели… бывалыми.
— О чем ты говоришь, мужик? И кто вы вообще такие? — спросил я у него.
— О, во имя всех Богов, почему чужаки всегда полны гонора? — он поднял голову к небу, но ответа ждать не стал, сразу продолжив: — Я лейтенант дальнего дозора шевалье Янсен Дюрак, а это славные дозорные империи Нортумбрия: Сэн, Фролло, Лопырь и Бокасса.
Он поочередно указал на четверых мужчин лет тридцати-тридцати пяти. Что забавно — здесь были все представители вообще всех рас человечества. Первый сильно смахивал на азиата, второй был типичным скандинавом, третий — вроде как походил на представителя коренных народов Америки, а последний определенно был африканцем. Ну или просто очень любил загорать, да… Сам лейтенант имел вполне европеоидные черты лица, длинное и узкое лицо и недельную щетину, впрочем, как и остальные его подчиненные. Но явно был моложе их лет на пять.
— Приятно познакомиться, что ли. Я — Александр, руководитель этих людей. Это — Дмитрий, мой брат. Анастасия — моя жена. Эти парни…
— Хотел бы я сказать, что рад знакомству с паладином и его бравым отрядом, но у нас нет времени на этот церемониал! Нам необходимо срочно отходить к форту «Стерегущий» и занимать оборону там!
— Мы никуда не пойдем, парень. Мы остаемся здесь, тут наш дом и наши семьи. — я покачал головой, нахмурившись.
— Вы погибнете! Без защиты стен вы обречены! Абисситы придут, всегда приходят!
— Без защиты стен, говоришь? Думаю, тебе не стоит волноваться по этому поводу. Пойдем, лейтенант. Я приглашаю тебя и твоих людей в гости. — Я призывающе махнул рукой и повернувшись к проходу на наш осколок, оглянулся на него: — Идешь?