— О, это гордость моей коллекции. Три года назад воевода демонов со своим отрядом пытался штурмовать наш форт, но тут и полег. Это его оружие. Для людей не очень-то подходит, неудобное, но на стене смотрится просто отлично, вы не находите?
— Да, впечатляет. — ответил я, отодвигая стул для Насти, и садясь рядом.
Буквально через десяток секунд молчания, которое не успело стать неловким, раздался стук в дверь и через секунду она открылась, впуская внутрь еще двоих людей: весьма симпатичную девушку лет двадцати пяти или двадцати семи и мужчину около тридцати. Последний чем-то смахивал на капитана Торвальда, что сам капитан и подтвердил:
— Знакомьтесь: лейтенант Эрик Густафссон, мой племянник и заместитель коменданта форта. Лейтенант Элизабет Трелони, заведующая медицинской частью и продовольственным обеспечением.
— Пока еще заведующая, сэр Торвальд. Мои друзья непременно меня вытащат отсюда. Я маг-косметолог, а не полевой хирург!
— Ты стала полевым хирургом после того, как ректор узнал, что ты трахаешься с деканом своего факультета. Декан, кстати, тоже стал полевым хирургом, но уже в крепости на границе с орками, откуда не факт, что вернется живым. Так что, милая, друзья тебе не помогут. Против ректора академии, являющегося еще и дядей императора, не пойдет никто. Разве что герцоги, но им на тебя плевать, милая. Так что не смей позорить меня перед его благородием Александром и её благородием Анастасией. Уважаемые гости, простите за этот маленький концерт, но эта вертихвостка порой выводит меня из себя.
— О, ничего страшного, капитан! — весело сказала Настя, с хищным прищуром смотря на девчонку. Маг-косметолог даже не подозревала, что все ее время на ближайшие полгода только что расписали до последней минуты…
Новоприбывшие заняли места за столом напротив нас, капитан уже сидел, а лейтенант Янсен так и остался подпирать стену. Я взял слово:
— Что ж, раз все собрались, позвольте я начну. Сэр Янсен уже немного посвятил нас в курс дела, потому я сразу обозначу: мы не из Империи и не из Анклава у эльдар.
— Появились новые земли людей? — перебил меня капитан, напрягшись.
— Нет. Сначала я расскажу до конца. Так вот, мы из нового мира. Еще пять месяцев назад мы жили вполне обычной жизнью, я собирался строить баню на своем земельном участке, а другие люди работали на заводах, ездили на машинах, летали на самолетах и так далее. Но потом что-то произошло, и мы оказались изолированы на осколках разной формы и размера. У кого-то, как у нас, крошечных, у кого-то — очень больших, в сотни квадратных километров. После этого мы сражались. Когда-то каждый день, когда-то с перерывами в неделю или две, но мы бились регулярно, набирая уровни и опыт. Сейчас под моим началом крепость и сто семьдесят семь людей со средним уровнем около семнадцатого или восемнадцатого. Но далеко не все из них солдаты. Сейчас мы направляемся к графу, чтобы вступить с ним в переговоры. Лейтенант Янсен обещал сопроводить нас до цитадели графа, так что, надеюсь, капитан, вы его отпустите, чтобы мы не блуждали.
— Да чего там блуждать… дорога прямая. Да… первое поколение, и прямо у меня под боком, изумительно… — задумчиво сказал капитан, чеша в затылке, — Что-то сейчас начнется…
— Наши гости не сказали главного, капитан. Демоны устроили штурм их крепости…
— Скольких вы потеряли? Нужна помощь медика или в восстановлении укреплений? — вмешался капитан.
— Нисколько они не потеряли. — снова начал Янсен, — Штурм отбит… необычайно легко. А затем Александр, как он выразился, нанес «ответный визит вежливости» к демонам… Фиргейт пал, осколок разрушен. Александр привел туда свой отряд, в котором всего тридцать два человека. Мы были там, но наша помощь почти не потребовалась. На все это потребовался всего один час…
— О-хре-неть. — по слогам произнес Эрик.
— Да… такие новости приносят не каждый день… — сказал капитан, задумчиво смотря в потолок. А потом опустил взгляд, приняв решительный вид: — Эрик, за старшего. Я пойду с вами к графу. Лиз, собирайся, тоже пойдешь. У нас есть время для пополнения запасов, перестройки укреплений и я использую его сполна. Тебе надо будет решить вопрос с размещением и питанием сотни строителей, о поставках материалов я договорюсь сам. Извините, не могу предложить уважаемым гостям чай и угощения, время не ждет. Такие возможности упускать просто преступно!
— Дядя, а, может, я смогу поехать с вами? — подал голос Эрик.
— Невозможно! Как бы там не обстояли дела, в крепости должен остаться старший! Трелони! Загляни в арсенал и надень броню, взяла моду шастать по пограничному форту в штанах и рубашке! Если граф увидит тебя в таком виде — будешь целый час слушать его нотации.