— Есть, сэр… — с кислой миной ответила девушка.
Через полчаса, которые потребовались капитану на сборы и инструктирование подчиненных, мы вышли через другие ворота и направились в другой осколок. Здесь дорога была уже более-менее подготовлена, хотя участок с подвесным мостом мне весьма понравился в плане обороны — сжечь его или обрубить концы — новый рубеж обороны готов. Вообще, меня удивляло такой удобный набор осколков, потому я решил задать вопрос капитану:
— Торвальд, а как так вышло, что тут что ни осколок — то какая-то жопа с проходимостью? Как будто специально сделано.
— А это и сделано специально. Мы много раз закрывали осколки, чтобы получить здесь, на тропе, максимально неудобные. Если делать это по одному, то лет за десять можно как раз собрать такой набор на всей длине тропы. Здесь это было сделано уже лет сто назад, с тех пор ничего особо не менялось. Абисситы время от времени пытаются устроить зачистку неудобных осколков, чтобы поломать нам оборону, а мы им мешаем это сделать. Так и живем. Здесь более-менее спокойно сейчас, так как провести тут войска очень сложно. Вот на границе с орками — там да, что ни день, то новый штурм. Абисситы ходят к нам, обычно, другими маршрутами. У них самое паршивое — порталы. Если подготовятся, принесут жертву, смогут забросить к нам целый отряд. Для этого дела им нужен маячок, потому и лезут к нам диверсанты постоянно. Может, и прошмыгнул кто-то, тут гарантии дать нельзя. Количество троп статично и не меняется. Всего у нас, кстати, три тропы к абисситам и четыре к оркам, две к эльдар, одна к некронду, но она очень хорошо защищена, там полно застав. Некронд — головная боль эльдар и анклава людей за их землями. Нежить не боится потерь и отряд в пять тысяч у них считается мелким… Благо, они слабы сами по себе, по-настоящему ужасные твари у них встречаются редко.
А я вспомнил Короля нежити, которого мне довелось убить и невесело ухмыльнулся. Видимо, подкрепление вскоре придет не только к нам, но и к мертвецам. Как бы после этого баланс сил не изменился слишком сильно… Мы вышли на большой осколок, и я вдохнул полной грудью воздух, пахнущий травами и цветами. Здесь были пастбища и поля. Стена тумана уходила влево и вправо лишь едва заметно изгибаясь, и по всему выходило, что этот осколок был на порядки больше нашего, имея диаметр километров в тридцать.
— Добро пожаловать в пограничное графство Винланд! Наше славное графство насчитывает почти шесть сотен лет истории и побед! — гордо сказал капитан и помахал рукой людям на башне, стоящей метрах в пятидесяти от прохода на осколок тропы. Те помахали ему в ответ и успокоились, а то до этого у них поднялась какая-то активность.
— Это сигнальная башня! Если запалить на ней огонь, то столб дыма увидят все жители и устремятся к цитадели. Обратите внимание — отсюда ее видно плохо, но вскоре мы разглядим ее получше!
Через полтора часа шага мы добрались, наконец, до крепости, стоящей на скальном выступе небольшой высоты. Она оказалась довольно велика, наверное, чуть меньше километра в диаметре. Дорога поднималась вверх по спирали, заставляя противника идти на штурм под градом стрел и камней.
— Цитадель Хагстрём! Буквально через полчаса мы встретимся с графом Флоки!
(Реально существовавший город-цитадель на острове Гоцо, был разрушен османами в 1551)
Глава 16
Переговоры и неожиданное предложение
На воротах нас задержали ненадолго, быстро узнав офицеров форта и пропустив без лишних вопросов. Особой толкучки, кстати, не было, но это объяснялось тем, что мы пришли в середину местного «дня», начало, середину и конец которого отбивал колокол на храме всех богов, как нам объяснил капитан.
— Обратите внимание: сразу за воротами по правой стороне находятся казармы стражи! — указал капитан на узкое трехэтажное здание с плоской крышей. Впрочем, они все тут были узкие. Вообще, слово «узкий» здесь было основным прилагательным для любого объекта — улицы, дома, повозки… хорошо хоть люди были вполне нормальных пропорций.
— Это постоялый двор «Встреча», он принадлежит графу, а потому самый большой и чистый в городе. Расположен, как видите, сразу у ворот, чтобы гостям графства было удобно!
«Ага, а еще казармы под боком, если что — гости в безопасности. Или гостям наваляли, если это плохие гости» — подумал я.
— Трактир «Пинта», тоже принадлежит графу. Постояльцы «Встречи» имеют там скидку на завтрак и обед! И рядом сразу же конюшенный двор, где все приезжие оставляют своих лошадей. Дальше в город на верховых животных нельзя! Мы поддерживаем чистоту и порядок, у нас даже есть канализация в городе! — сообщил, как о чем-то великом, капитан.