— Хорошо, но тогда мне нужны еще ответы. Почему графством считается именно этот осколок, а не куда более богатые и обширные владения на большой земле? — я наклонился в сторону старика.
— Согласно эдикту первого года от основания королевства, статус пограничных территорий с враждебным государствами и народами закреплен особо. Тогда у нас еще не было возможности выстроить здесь такую линию обороны и графство регулярно подвергалось атакам, которые опустошали осколок. Сжигались посевы, скот резали, люди не могли прокормить себя без помощи извне. Так и были созданы пограничные территории. Формально, они принадлежат императору, но он не лезет в управление ими и не требует передачи даже малой части доходов. Сейчас у нас спокойствие, а пять сотен расквартированных солдат готовы прийти на помощь форту в течение нескольких часов и отбить любой приступ. И некоторые посчитали, что пограничные земли теперь должны изменить свой статус. Но ничего. Моего влияния и моих знакомств хватит, чтобы все удержать, если будет хороший наследник. Я уверен, что все великие графства и северные герцогства меня поддержат. Ведь если я, самый слабый из них, буду первым, то не станут ли они вторыми или третьими?
— Слишком много минусов для меня, хотя и плюсы значительны. Прирасту к этой земле и буду бесконечно вникать в проблемы, решать их, а мне это все осточертело еще даже не начавшись. Я вообще людей не люблю, я интроверт! Я в последнее время так круто из зоны комфорта вышел, что ее даже на горизонте уже не видно, а тут еще это…
— Саша. — Настя положила мне ладонь на руку, призывая успокоиться, — Ты же недавно мне рассказывал, что не знаешь, какое будущее ждет нас и наших детей? Что мы им оставим? Так вот оно — решение. Какого черта, Сахаров?
— Ты больше не сможешь называть меня Сахаровым…
— Александр Винландский звучит круче, знаешь ли.
И я сдался. Махнул рукой, поднял глаза к потолку, будто бы пытаясь найти там ответ, вздохнул и опустил взгляд на старика:
— Согласен. Где расписаться кровью?
— Другое дело! — граф весело хлопнул ладонями по столу, — Это надо отметить! Якоб! Вели накрыть на стол! И подготовить покои рядом с моими! Ха! Дальше все обсудим уже не на сухую, Александр. Торвальд, готовь форт к проверке, не дольше чем через пару недель вы вернетесь под мое крыло!
— Ваше сиятельство, я потому и здесь. Мне бы наконец-то провести ротацию, людей домой отпустить, другую сотню прислать, раз уж мы теперь снова ваши будем. Но это позже, после подтверждения императора. А пока я хотел попросить у вас сотню мужчин, из них хотя бы полтора десятка профессиональных строителей, чтобы поднять стену на два метра и поставить башню для метательной машины. И провианта для них. Доставку материала с вашего надела на Большой Земле для строительства, с ближайших осколков с провалом сможем взять лишь сами камни, но и только. Ни дерева, ни известняка, ни глины там толковых нет. Впервые за десять лет у нас есть гарантированная передышка в месяц, а то и два. Дадите?
— Якоб! Зови управляющих! Всех! Торвальд, как придут, они твои. Разрешаю потратить на стройку годовой бюджет содержания форта. Понял?
— Так точно, ваше сиятельство! Нам хватит, не сомневайтесь! Разрешите идти?
— Не разрешаю! Пока хотя бы час с нами не просидите, покушав и выпив, не покидать этот зал!
— Кстати, пользуясь случаем, а годовое содержание форта — это сколько? — влез я в разговор.
— Торвальд, ты ответь. — сказал граф
— Ну, смотрите: рядовой получает золотой в месяц серебром. Ветераны — полтора-два с половиной в месяц, там от выслуги и уровня зависит. Сержанты получают два-четыре золотых в месяц, тоже от выслуги и уровня. Лейтенант от пяти до восьми. Капитан в моем лице получает восемнадцать золотых в месяц с надбавками за должность, с боевыми, за выслугу и уровень. Это уже очень хорошие деньги. Я могу позволить себе очень многое, столько полковники в тылу не всегда получают. Время от времени заказываю себе средние и малые камни для развития, семье отправляю, на старость откладываю. Но надо понимать, что капитан сотни стражи на коронных землях, где спокойно, будет получать как лейтенант здесь, шесть золотых в месяц. И все остальные звания вдвое меньше. Питание и одежда за казенный счет везде одинаково, ха! Но у нас это стоит казне графа немного дороже — некоторые вещи надо доставлять из коронных земель. В общем, содержание форта выходит в две с половиной тысячи золотых в год. Огромная сумма, на которую можно купить особняк с участком в столице, пусть и небольшой. Еще где-то в восемь тысяч обходится содержание пяти сотен солдат и их тренировки. Они не участвуют в боях, потому и содержание их обходится дешевле.