— «Лесной замок» — это основная база для отдыха, лечения, ротации людей на передовой. — сказал Генри, указывая рукой на большую цитадель на холме. — Если крепость «Врата гор» падет, мы займем оборону здесь, отступив.
— Выглядит солидно, но будет ли этого достаточно?
— Здесь регулярно находятся четыре сотни для ротации и пополнения, подвалы глубоки и обширны, запасов хватит на тысячу человек на три месяца. Да, этого достаточно. Тем более, тут более-менее тепло, нам повезло присоединить к этому осколку парочку не оскверненных нежитью. Но эта крепость — в первую очередь перевалочная база. Скоро вы увидите мою гордость. Десятки тысяч людей положили свои жизни, чтобы выстроить «Врата», а строились они почти двадцать лет. Ни разу еще враг не смог их взять!
Еще два пустых осколка небольшого размера мы проскочили довольно быстро и третий встретил нас зарядом снега в лицо. Он был велик — километров пять в диаметре, но выглядел очень неприветливо. Скальные выходы с наметенными под ними сугробами, глубокие обрывы, кое-где явно вручную стесанные скалы и глубокая пропасть, чтобы оставить врагу только один возможный путь. Путь, ведущий к мрачным, высоким стенам крепости. С нашей стороны от прохода к крепости вела дорога с мостом, переброшенным над пропастью.
— Величие и гордость Суррея. «Врата гор» во всем их великолепии! Когда-то это было баронство очень гордого и сильного народа горцев, сейчас же их остатки разошлись по другим землям, хотя часть все еще служит здесь. Все эти замерзшие леса триста лет назад были зелеными и цветущими местами. Вот оно, влияние нежити. Когда почти три века назад открылся проход и сюда хлынула орда мертвых, горцы и их дом оказались первыми на пути. Они отчаянно сражались и дали нам время на то, чтобы подготовиться и встретить их на равнинах Суррея. Они держались целый день. К нам, тогда еще в цветущий Суррей, вышло всего две сотни человек. Из двух тысяч живших здесь. После этого началась осада замка моих предков, длившаяся три месяца. Только спустя три месяца количество мертвых уменьшилось достаточно для того, чтобы с помощью войск соседей и короля мы смогли откинуть нежить. Но тлетворное ее влияние уже было оказано — сады и посевы погибли, ближайшие осколки были покрыты снегами. И Суррей за пять лет превратился в то, что ты видел сейчас. Точнее, вначале было даже хуже. Мне и моим предкам пару раз повезло, и мы смогли немного улучшить условия графства за счет пары летних осколков. Но до восстановления придется потратить еще сотню-другую лет. Таковы последствия того вторжения. — закончил граф, стоя перед мостом.
— Печальная история.
— Мы почти пали в тот момент, но не были сломлены. Смогли выжить, смогли подняться и крепко встать на границе мира людей. Пусть наши беззаботные времена оказались далеко позади, это лишь добавило нам сил и решимости. Идем. Нас уже давно заметили. — он указал рукой на бегающих по стене людей.
Мы прошли по мосту. Я глянул вниз, перевесившись за ограждение — до дна пропасти было метров сто пятьдесят. Тут даже нежить такого полета не переживет, раскидав свои запчасти по камням. Сам мост в ширину был метра четыре, если считать еще и ограждение. «Проезжая часть» же была не больше трех с половиной. В принципе, если даже крепость падет, строй обученных и прокаченных латников сможет обиваться от мертвых здесь очень долго. Ворота при нашем приближении открылись, пропуская нас внутрь. За внешним кольцом стен было от пятнадцати до тридцати метров пространства, занятого казармами, плацами возле каждой из них и складами. Даже отсюда было видно, что стены, которые с этой стороны были высотой метров в восемь (ага, попробуй даже это «всего» перелезть), с другой поднимались до двенадцати. Видимо, оттуда как раз и шла нежить на штурм. Посередине возвышался донжон, построенный из крупного кирпича. Сам донжон был где-то метров сорок на пятьдесят, правильной прямоугольной формы, с несколькими башнями. Крепость же была почти круглой формы, с расстоянием от стены до стены метров в сто двадцать.
К графу, вошедшему в крепость, подбежал мужчина с торчащим из-под кирасы мехом и с яркими нашивками на плечах.
— Капитан Маклауд, ваше сиятельство, дежурный офицер караула! В настоящий момент на рубеже спокойно, активности нечисти не наблюдается! Шесть часов назад из прохода вышел отряд под руководством рыцаря, был уничтожен летучей сотней капитана Роджерса!
— Вольно, капитан. Полковник у себя?