— Кхм. Спасибо, неожиданный бонус.
— Забери уже, наконец, свой главный бонус. — Граф указал рукой на стол.
Я повернулся и уставился на два кристалла непривычной, неправильной формы, лежащие на куске мешковины.
— Что это? — спросил я недоуменно.
— Как я уже сказал, это то, чем можно купить даже императора. Причем легко, очень даже легко. Серебряный кристалл он как-то получал в дар от эльдар, но золотой… О нет, такие они и сами получают пару раз в столетие, вряд ли сильно чаще. У людей же их можно получить только у нас, в Суррее, потому как мизерный шанс добыть их есть только с нежити. И нежить эта должна быть очень непростой. Серебряные я поглощал несколько раз, золотые и вовсе никогда не видел. Один выпал с демилича, второй, золотой — с Румалона. — ответил граф.
— Это понятно. Но для чего они нужны?
— Это камни прорыва. Или кристаллы энергии, как их еще иногда называют. А нужны они для простой вещи — повышения уровня. С золотого даже я возьму три или, даже, четыре, с серебряного — один. Понимаешь, почему император за них сделал бы все, что угодно? Это годы жизни. В его случае — не меньше двадцати лет дополнительно. Но не рекомендую отдавать — лучше поглоти их сам. Чем сильнее ты — тем сильнее вся твоя семья.
— Удивительно. А на стариков действует?
— Еще как. Нет, снова молодежью они не станут, но забегают очень бодренько. Думаешь о старине Флоки? Дай ему серебро, ему хватит. Накинет еще лет пять жизни. Как раз достаточно, чтобы передать дела без спешки, со всеми перезнакомиться, стать настоящим графом.
— Но почему не золото? Как я понимаю, это помогло бы ему прожить еще много лет?
— Старик устал. — ответил за графа полковник, — И я его понимаю. Сам иногда чувствую груз прожитых лет сильнее обычного. Он, вообще, жил одной мечтой — передать графство достойному. Может и отказаться от продления жизни.
— Но сейчас, вроде, веселее смотритесь. — сказал я ему.
— Уровень, знаешь ли, бодрит! Протяну еще пару лишних лет на должности, погоняю молодых! А то мне активничать оставалось всего шесть лет, дальше — на покой. А теперь, вроде, и ничего! Силы появились!
— Понял вас. Спасибо, Генри, спасибо, Дункан!
— Погоди. На будущее — серебро никому ниже двадцать пятого не давай. Золото — не ниже пятидесятого. Иначе — смерть.
— Серьезно… А что по потерям, раз уж заговорили о смерти?
— Тут все не очень хорошо… — нахмурился граф.
— Паршиво, но не так, как могло бы быть. Сто девяносто два солдата и сержанта, двенадцать лейтенантов, два капитана. Всего двести шесть бойцов из присутствующих в крепости восьмисот десяти. Считай, две роты полностью уничтожены. Учитывая то, кого мы прикончили и то, что он мог натворить, прорвись на земли людей… То даже хорошо. Конечно, если бы не необходимость рвануть за стены вам на выручку, потеряли бы на сотню меньше, но повторюсь, цель оправдывала средства. — сказал полковник.
— Для меня это звучит дико — радоваться тому, что сменяли сотню людей на одну нежить.
— И я, и граф легко бы сменяли и две, и даже три сотни на него. И эльдар поступили бы так же, поверь. Старый, хитрый, умный… он гадил нам и нашим соседям очень долго. А еще, лет через пятьдесят, мог дойти до высшей ступени, став настоящим императором мертвых.
— Это что еще за зверь?
— Сотый уровень. У людей, например, это не просто цифра — это расширение пределов. Например, мой Великий дар — расширение пределов у меня наступило в тот же момент, на шестидесятом уровне. И, если я правильно все понял тогда, на сотом будет еще что-то. — сказал мне граф.
— Яснее мне не стало, Генри. Ты же помнишь, что я деревенщина по вашим меркам?
— Дополнительный камень на уровень. Раньше ты мог поглотить три за уровень, теперь — четыре. А значит, на сотом уровне сможешь поглотить дополнительно сотню камней, резко усиливаясь. Что я и сделал, когда получил великий дар, усилив свою магию насколько смог. Я сейчас самый сильный боевой маг империи, с самым большим запасом сил. Жаль только, что каждый следующий камень дает меньшую прибавку в процентах…
— Офигеть. Звучит, как полная имба.
— Не знаю, что такое имба, но примерно понимаю суть. Да, что-то противопоставить мне в плане магии могут только демиличи и, наверное, великие шаманы орков, но я с ними не сталкивался. И то, противопоставить — это просто сколько-то продержаться. Я пробью любой щит, рано или поздно. — граф самодовольно улыбнулся, но эта улыбка не вызвала во мне неприязни. Это человек на моей стороне, а значит, я только что стал сильнее.