— Та-а-ак… Рассказывайте.
— А чего рассказывать, старый пердун? — ответил ему Генри, падая на диван, отчего тот жалобно скрипнул, — Саша оказался не хуже Роланда в его первые годы. Тебе повезло, как не везло никогда раньше.
— Очень интересно, конечно, но это не ответ на вопрос, почему их доспехи и оружие претерпели трансформацию!
— Да не у них одних. Моя сабелька тоже достигла третьего уровня, наконец обзаведясь именем. «Режущая сталь» — поэтично, а?
— Генри!
— Ай, ладно! Буквально через несколько часов после нашего прибытия та причина, по которой я подорвался в столицу и планировал идти к Раджампути, явилась под стены Врат Гор. Сам Румалон, собственной гнилой рожей. Знаешь такого?
— Наслышан. Только не говори, что вы…
— Да. Древний хрен мертвее мертвого, упокоился навеки и развеялся пылью. Вернусь к себе — прочешем всю округу, зачистим к чертям и все ближайшие земли мертвых, и промежуточный осколок, чтобы он схлопнулся! А потом уведу полутысячу к эльдар и там проведем новый рейд, не опасаясь за тылы! Мы этой падали такое устроим, что они надолго сюда дорогу забудут! Там остальные их генералы на нашей границе и близко с этим гадом в хитроумности не стояли, могли только мясом давить! Ха-ха! Большой день, старик, большой день! Пятнадцать тысяч мертвых, полторы сотни рыцарей, два десятка личей, два демилича и, наконец, Румалон! У меня каждый солдат, вообще каждый, получил уровень. Большинство — два! И камней взяли — целый сундук! Металла сорок телег, кузни будут полгода перерабатывать! Аха-ха! Тут я должен признаться честно — пока на первое поколение действует благословление, пока оно максимально сильно — их надо таскать на все заварушки и ставить в первые ряды. Количество трофеев на пятнадцать процентов больше расчетного. Так-то! — довольный граф в конце своей речи хлопнул по подлокотнику дивана, отламывая его. Недоуменно посмотрел на деревяшку, оставшуюся в руке, и отбросил ее в сторону: — Пущу все на усиление своих людей и будем резать мертвечину дальше. Ох, славные времена настают, Флоки, попомни мои слова!
— Вы уничтожили армию вторжения под стенами Врат Гор? Тебе надо немедленно сообщить об этом императору. Я передам в канцелярию уведомление о срочной аудиенции от двух графов границ, так что нас примут уже завтра.
— Сам знаю, вредный ты старикашка… кстати об этом. Саша тебе подарок приготовил… Императорский, ха-ха!
— Граф, — сказал я, вставая и доставая сверток, — прошу, примите. Я хочу, чтобы вы усвоили его до визита к императору и предстали перед ним полным сил.
— Кх-кхм! М-да… Ты мог бы использовать его с большей пользой, юноша. Графство в любом случае будет твоим.
— Нет. Я настаиваю, Флоки.
— Спасибо, Саша. Что ж, пойду. Эти годы будут принадлежать тебе и графству, наследник. Как и всегда, как и всегда…
— И, руководствуясь законами империи, поручительством дворянства и соображениями чести, дарую тебе, Александр, титул баронета. Признаю в качестве наследника графства Винланд и закрепляю право наследования твоей линией крови пограничных земель.
Император поднял скипетр и бахнул рукоятью по специальной металлической накладке у себя на подлокотнике, как на суде, закрепляя вердикт.
— Ввиду наличия у баронета собственных земель, включаемых в состав империи, дарую титул барона Московского.
«Бух!» — снова удар скипетром. Рядом хихикнула Настя, но очень тихо. Видимо, название ее позабавило. Ну а что, надо же мне было как-то выкрутиться в канцелярии? Еще и герб с двуглавым орлом сообразил на скорую руку.
— Барон Московский, баронет Винланд Александр! К присяге!
«О! Этому меня учили!» — подумал я, делая два шага вперед и вставая на колено перед императором.
— Перед лицом богов и императора клянусь быть мечом и щитом империи. Не щадя жизни, стоять на рубежах империи, став нерушимым заслоном на пути врагов. Признаю себя вассалом Нортумбрии. Моя кровь тому порукой.
Мне протянули небольшой нож с золоченной рукоятью и я, сделав надрез, пролил кровь на специально подготовленный артефакт, который теперь будет хранится у императора. Поцеловал протянутый мне скипетр.