В этом деле моим первым помощником и товарищем стал невысокий, спокойный и независимый паренёк по имени Самсон Алексанов, который, так же как и я, остался на лето в Корпусе. Вторым товарищем оказался рослый парень по имени Сергей Медакин. Тот больше тяготел к оружию. Увидев, что я занимаюсь с саблей и метаю нож, который мне подарил на память кок нашего учебного судна, он присоединился к моим тренировкам. И теперь мы ходили и измеряли расстояния, «вылизывая» таблицу дальности, после чего с Сержем рубился на тренировочных деревянных саблях. Он был физически сильнее меня, но устоять в бою против арабского корсара и мастера сабельного боя начала 20 века не мог. Единственно, что сейчас я быстро уставал. Ничего, через несколько месяцев мышцы окрепнут благодаря тренировкам и тогда всем местным хамам навешаю тумаков.
За занятием проверки прибора в действии нашу троицу застал Лангман. Осмотрев наше творение, произнёс:
- Господа гардемарины, чем это вы занимаетесь?
- Испытываем прибор "Дальномер Михайлова, версия №1", господин лейтенант.
- И как успехи?
- Отменные, погрешность на сотне метров - не более метра, и то по причине неточности конструкции.
- А какова дальность дальномера?
- Насколько видит глаз человека.
- Показывай, Михайлов!
- Выберите объект.
- Водонапорная башня.
Установив прибор на метровую треногу с ровной площадкой, сделанной местным плотником из брусков и разделочной доски, замерил, сверился с таблицей дальности и назвал цифру 100 метров.
- Каких метров?
- Французских, как наиболее точных единиц измерения (Я совершенно забыл, что французы введут метрическую систему в 1790-х годах).
- Не слышал о такой. А в футах это сколько будет?
- Фут примерно равен 30,5 сантиметрам, то есть метр будет длиннее в 3,3 десятых раза.
- 330 футов, значит. Хорошо, Михайлов, пойдёмте проверять.
Мы измерили, после чего офицер воскликнул:
- Якорную цепь мне в одно место, точно! А ну, давай, измерим до казармы.
Я установил прибор вновь, произвёл замер и вычисления по таблице.
- Это будет примерно 540 футов.
- Пошли мерить.
В итоге все вместе мы провели ещё десяток испытаний, затем Лангман лично провёл замеры и вычислил длины. Погрешность на расстояния до километра была не более 5 процентов.
- Возможно, если выполнить всё из металла, то есть сделать конструкцию более жёсткой и точно проградуировать, погрешность уменьшится. У меня шаг пять градусов, а надо делать градус.
- А как ты градусы измерил?
- Как? Прямой угол с помощью карандаша и линейки разделил пополам, затем полученные углы в 45 градусов поделил на три части – получил сектора по 15 градусов, которые снова разделил на три части, вот пять градусов и вышло, а далее «на глазок» по градусу получил. У меня же нет другого измерительного инструмента и денег нет, чтобы купить готовальню с транспортиром.
- Так, Михайлов, погоди ты со своей готовальней. Это твои помощники?
- Так точно, господин лейтенант. Идея и расчёты мои, а парни помогали мне её проверить на практике.
- Давай сюда своё изобретение, и все ждите меня возле кабинета директора.
- Есть всем ждать.
Лейтенант убежал с инструментом, даже не поручив никому из нас тащить подставку, а мы переглянулись и потопали следом. Несмотря на то, что сразу после знакомства он прописал мне 30 розог, наш ротный был нормальным мужиком из военно-морской династии. С нами, нищими слушателями, он не выделывался и «через губу» не разговаривал. А к тем, кто хорошо учился или проявлял ещё какой-нибудь талант, относился с уважением. Через десять минут он вышел и пригласил всех нас в кабинет.
Нагаев также был не кабинетным червём, а реально плавал по морям, занимался составлением географических карт. Довелось ему в нескольких войнах. Он сразу перешёл к делу:
- Показывайте ваше изобретение, господа гардемарины.
Мы снова вышли во двор и провели десяток измерений.
- Хм, надо же! Отменно, господа! Сие изобретение будет весьма полезно во флоте и в артиллерии. Надобно его в надлежащий вид привести, а после этого проведём полноценные испытания. А тебе, Михайлов, с твоими помощниками можно готовить документы на привилегию.