— Я «Красный — 9»! Используем вариант «Звезда смерти»! Братья и сёстры, начали! Не попадите под оружие «Вендарта»! Хоть он и эсминец, но одного залпа хватит с лихвой!
Услышав знакомый позывной, земляне не стали геройствовать самостоятельно — многие проходили у «Крохи» обучение и сейчас действовали по намеченному плану. Оставшиеся несколько истребителей уничтожили за несколько минут, а потом принялись за «Вендарт». Эсминец продержался дольше истребителя, но перед самым уничтожением успел подгадить всем — обстрелял дюзы транспортника, и тот сейчас на всей скорости шёл к поверхности Луны как на таран.
— Там триста пятьдесят человек, шедших на смену рабочим, — в ужасе проговорил кто-то из пилотов. — Ума не приложу, что делать….
Решение пришло на ум Заны мгновенно.
— Я — «Красный — 9»! Попытаюсь отклонить его, используя мощность двигателей!
— Куда ты⁈ На верную гибель⁈ — попытался осадить её смутно знакомый голос. — Тебе не хватит мощности! Генераторы сдетонируют от перегрузки!
— На сколько хватит! — бросила она и ушла на форсаже к транспортнику.
«Красный — 9» упирался своим бронированным носом в борт корабля, несущегося навстречу крушению. Тяжело грохотали четыре сопла маршевых двигателей. Занайя изо всех сил давила на рычаг газа. На тонкое маневрирование не было времени. Да и зачем? Ей и нужно было всего-то лишь отклонить корабль настолько, чтобы сорвать его с гибельной траектории и вывести на безопасную круговую орбиту. Она предполагала, что пяти минут на это хватит с гарантией. Вот только двигатели так не считали. Надсадно ревя, что в кабине истребителя их было слышно даже через шлем скафандра, они никак не желали повиноваться руке юного пилота. Красный порог критической перегрузки неумолимо приближался.
— Транспорт, я — «Красный — 9». Как только мой истребитель взорвётся, вы получите ускорение вправо. В этот момент вы должны уклониться ещё правее с помощью маршевых двигателей. Даже остатков топлива вам должно хватить.
— Девушка, но как же вы? — опешил пилот. Сквозь рёв двигателей она его услышала.
— Одна жизнь или триста пятьдесят? По-моему, выбор очевиден.
— Бог мой… но вы так молоды…
— Я — специалист СИБ Дангмара! Пилот! Выполнять мой приказ! — рявкнула она, пытаясь перекричать движки.
Перед самой детонацией генераторов Занайя успела отстрелить спас-капсулу и ушла в противоположную от взрыва сторону.
— «Красный — 9», ответьте!.. Повторяю, «Красный — 9», ответьте! Ну же, девочка, не молчи!
— Я в спас-боте, ухожу от Луны… Как люди? Живы?
— «Санрайз» благополучно сел на обратную сторону спутника, а вот тебя сейчас будем искать. Дай пеленг! Ну же! Не молчи!
— Даю координаты спас-бота… у меня батарея лишь на час…
— Есть пеленг! Всё, девочка, ты спасена!
— Не говори «Гоп!».
— Эй, на «Родридже»! Если вы мне её не доставите живой, я вас разделаю как бог черепаху! Понятно⁈
— Да, сэр! Прилагаем максимум усилий!
— Она должна жить, после всего, что сделала! Это даже не обсуждается!
— Да, сэр! Видим её визуально! Начинаем эвакуацию!
— Держись, красотка! Всё будет хорошо!
— Спасибо… — слабо улыбнулась Занайя и… потеряла сознание.
5 июля 1995 года. Плато «Олимп». Медцентр. Рядом с Жилым городком. Марс. 11 часов 20 минут местного времени
Ритейя очнулась первой. Вспомнив перипетии вчерашнего боя, заворочалась, и что-то заставило её прислушаться к своему телу — ощущения были не такими, как всегда. Откинув лёгкое одеяло, дангмарка с ужасом обнаружила, что у неё нет ног до колен. Не в силах сдержаться, она заревела в голос.
— Ты чего орёшь, как блажная? — раздался вялый голос Камова рядом. — Весь сон перебила.
— Алекс… я… я без ног!!
— И что? Я тоже теперь без ног.
— Как без ног? — опешила девушка, глядя на него неверящим взглядом.
— Ну так… — пожал он плечами. — Зато роры получили такую пилюлю… Да ты расслабься. Позвоню Артёму, он достанет нам протезы.
— Какие протезы? — Ритейя ошарашенно смотрела на него.
— Ритуль, хватит бузить, — миролюбиво ответил он ей. — У тебя, как и у меня, удалены голени и стопы, но коленки-то целы? Сделают протезы, и всё будет хорошо.
— Э-э-э… как ты меня назвал?
— Ну, вот… опять началось… Хорошо, поясню… я назвал тебя земным именем и уменьшительно-ласкательно. Ясно?
— Не ясно! Кому теперь я буду нужна такая⁈ Сначала щёку повредили, теперь отрезали ноги! Я — уродина, понимаешь⁈ НАСТОЯЩАЯ УРОДИНА! Да и как теперь служить в СИБе? Это катастрофа!