Тем не менее я всеми фибрами души не хотел показывать свою слабость перед наставником, поэтому пробормотал хриплым и слабым голосом, который прозвучал совершенно не убедительно:
— Не… выдумывай… Нам надо… продолжать…
Несколько мгновений в моём разуме стояла звенящая тишина, после чего громкий голос наставника прозвучал бескомпромиссным набатом, с лёгкостью заглушая гул в голове:
— Ты сейчас напоминаешь путника, который пытается перейти бескрайнюю пустыню с пустым бурдюком. Дальнейшее движение убьёт тебя, ученик, и поэтому совершенно не логично.
Процесс создания и стабилизации порталов, особенно в симуляторе, выжимает не только магическую энергию, но и запас твоих физических сил. Ты не просто устал, ты истощён на фундаментальном уровне, и новые нагрузки убьют тебя, или сделают тебя магическим инвалидом.
Я попытался встать, но колени предательски подогнулись, в результате чего я снова тяжело опустился обратно, едва не ударившись лбом о пол. Эта попытка вычерпала оставшиеся резервы, из-за чего моё дыхание стало прерывистым, а в глазах поплыли тёмные пятна.
— Но… город… аномалии… — выдавил я из себя, расходуя последние остатки воли на то, чтобы просто оставаться в сознании, на что голос наставника терпеливо ответил:
— Город простоял столетия в таком состоянии, и он совершенно спокойно подождёт твоего внимания ещё одну ночь, а вот ты — нет.
Если ты окажешься настолько глуп, что попытаешься сейчас создать даже самый крошечный портал, то ты рискуешь или разорвать себя в клочья изнутри, или создашь такую дыру в реальности, которую не смог бы закрыть даже верховный архитектор реальности. Останься здесь, ученик. Останься и отдохни. Кристалл гармонии не только стабилизирует пространство в этом помещении, но и слегка подпитает твой измождённый дух, а утром мы продолжим наше обучение.
Слова наставника звучали не как предложение, а как неоспоримый приказ, и что-то мне подсказывало, что любое сопротивление этому приказу было заранее обречено на провал. Да и если уж быть до конца откровенным — сопротивляться этому приказу у меня совершенно не было сил, поскольку моё тело тупо отказывалось слушаться моих приказов.
В конце концов я сдался, и с некоторым трудом перекатившись на бок, прислонился спиной к постаменту, где был расположен кристалл гармонии, и начал проваливаться в сон, не замечая, что постепенно его пульсация стала подстраиваться под частоту моего редкого сердцебиения.
Постепенно гул в голове становился всё тише, сменяясь странным, убаюкивающим гудением, исходящим со стороны самого кристалла, а веки неудержимо наливались свинцом. Последнее, что я помню перед погружением в бездну сна — это мягкий голос наставника, словно доносящийся откуда-то издалека:
— Спи, ученик. Завтра ты научишься не просто закрывать дыры в реальности… Завтра ты начнёшь создавать оружие.
Солнечный луч, преломлённый тысячами граней кристалла, беспардонно ударил мне прямо в глаза, беспардонно вырывая меня из царства Морфея. Я застонал, пытаясь прикрыть рукой этот беспощадный свет, но помогало это слабо, поэтому пришлось смириться с неизбежным, и постараться сесть.
Тело по прежнему болело, но уже совсем по-другому — вместо всепоглощающего чувства выжатого лимона, я сейчас ощущал себя как после тяжёлой, но продуктивной тренировки. Дебафф «Когнитивная усталость» бесследно исчез, и я дал себе мысленное обещание, что больше никогда не буду доводить своё состояние до таких показателей.
— Доброе утро, ученик, — раздался знакомый голос наставника, полный едва скрываемого предвкушения. — Надеюсь, твой разум смог полноценно отдохнуть, потому что сегодня мы с тобой переходим от пассивной обороны к… активному творчеству.
Я принял сидячее положение и с наслаждением потянулся. Силы вернулись, а вместе с ними вернулось и жгучее любопытство.
— Ты говорил о порталах как об оружии? — спросил я, вставая и подходя ближе к кристаллу. Его спокойная энергия каким-то непостижимым образом воздействовала на меня умиротворяюще и теперь ощущалась не просто как островок стабильности в океане хаоса, а как потенциал, который я сейчас буду использовать для своего блага.
Наставник тем временем уже отвечал на мой вопрос:
— Да, ты всё правильно понял, ученик. До сих пор ты использовал порталы только лишь для перемещения или исправления различных «ран» реальности. Система делала за тебя всю черновую работу: рассчитывала координаты, стабилизировала края, обеспечивала безопасный переход…
Но истинная сила, как и истинный контроль приходит лишь с пониманием и умением создавать порталы самостоятельно, с нуля. При чём создавать их не только как двери, но и как своего рода лезвия.
Перед моим мысленным взором снова возник «экран» с уравнениями, но теперь они были сложнее, динамичнее, и включали переменные, отвечающие не за стабильность, а за направленное усилие и форму. Как только я попытался вникнуть в то, что вижу — интерфейс тут же интерпретировал это по своему:
Обнаружена попытка анализа прототипа пространственного манипулирования!
Инициирую интерпретацию…
Доступен новый навык: Пространственное Рассечение (Уровень 1)
Тип: Активное боевое манипулирование.
Эффект: портал-лезвие / портал-ловушка / ножницы
Ключевое ограничение:
Запрет принудительного закрытия: невозможно деактивировать портал до полного завершения транзита любого объекта/существа, чья внутренняя воля превышает волю оператора в момент создания разрыва.
Последствие нарушения ограничения: оператор обязан поддерживать портал, расходуя ману/ментальную силу, пока транзит не завершится или пока сила оператора не будет сломлена (приводя к обратному выбросу энергии и ментальной травме).
— Представь, — продолжал голос, — что пространство — это не статичный холст, а… текучая ткань. Порталы, которые ты создавал раньше, были аккуратными швами, соединяющими две точки. Теперь же ты должен научиться делать не швы, а… разрезы. Мгновенные, контролируемые разрывы реальности.
Меня передёрнуло, а по коже побежали мурашки… «Разрезать» реальность звучало… богохульно, но в то же время и невероятно мощно.
Подняв взгляд на кристалл, я осторожно спросил:
— Ты хочешь сказать, что этим… «разрезом» можно будет сражаться?
— Именно это я и хочу сказать, ученик, — голос прозвучал почти восхищённо. — Представь себе какую-нибудь движущуюся цель. Вместо того, чтобы перебирать весь свой арсенал умений — ты создаёшь на его пути портал «входа», а портал «выхода» располагаешь не там, где удобно тебе, а там, где он нанесёт максимальный урон твоему врагу.
Но не всё так просто, как тебе бы хотелось, ученик… Ключевой момент в реализации этого приёма — синхронизация. Ты должен рассчитать момент и место создания выходного портала так, чтобы движущийся объект САМ влетел в него, а выходное окно появилось… ну, скажем, в озере лавы, или где-то высоко в небе… Проще говоря ты должен реализовать своеобразный эффект «ножниц».
Слушая слова наставника моё воображение нарисовало жуткую картину: тварь, бегущая по руинам этого города, и вдруг — хоп! Её передняя половина исчезает в синеве портала, чтобы мгновенно материализоваться в десятке метров выше, падая на камни, в то время как задняя часть по инерции пролетает вперёд.
Или вообще… Перехватить летящий в меня снаряд, чтобы направить его прямо в морду той твари, которая его в меня отправила… Это было… пугающе эффективно. И смертельно.
— Это же… — я с трудом искал подходящие слова. — Это же абсолютное оружие! Перед ним ничто не устоит!
Голос наставника тут же потерял всякое оживление, став холодным и предостерегающим:
— Ученик, запомни… Ничто не бывает абсолютным, и ничто в нашей жизни не даётся без соответствующей платы и ограничений., иначе миры вселенной давно бы погрузились в первородный хаос, который было некому остановить…