Сразу после этого возгласа без какого либо предупреждения и напутственной речи пространство зала в очередной раз исказилось, только вот на этот раз вместо крыс и шаров передо мной возникли три человекоподобные фигуры.
Три лишенные деталей силуэта, словно кто-то невероятно могучий дал теням объём и вытянул наверх. Ещё одним отличием от прошлого раза было то, что силуэты эти двигались не хаотично, а с пугающей синхронностью, отрабатывая четкие боевые связки.
Один из силуэтов шёл в лоб, а два других пытались зайти с флангов, и это заставило меня нервно сглотнуть, ведь судя по всему — в этот раз мне противостояли уже не тупые манекены… Они демонстрировали тактику, а значит у них были какие-то зачатки сознания, и это пугало…
В этот момент раздался предвкушающий голос наставника:
— Твоему вниманию, ученик, представляются призрачные манекены. Это противники начального уровня сложности с активированными зачатками интеллекта.
Их воля минимальна, но зато скорость и координация — на порядок выше тех же крыс. Покажи мне всё, что ты усвоил до текущего момента, но я запрещаю тебе использовать любые известные тебе навыки, кроме пространственных.
В то же мгновение первая тень рванула ко мне, с занесённой для удара рукой. Вбитый в подкорку инстинкт буквально заставлял меня уклониться или хотя бы активировать «Абсолютную защиту», но наставник требовал другого, а значит выбора у меня нет.
Заставив себя не думать о приближающемся ударе, я попытался вслушаться в само пространство вокруг этой движущейся угрозы, и к моему удивлению это оказалось верным решением!
Стоило мне это сделать, как в глубине меня что-то дрогнуло, а потом я стал ощущать давление в пространстве, создаваемое движением кулака силуэта, словно рябь на воде от брошенного камня.
Моя рука сама собой дёрнулась, но не в сторону удара, а чуть вперёд и ниже траектории движения манекена. Небольшая, едва заметная щель — вход — мелькнула в воздухе, подчинённая моей воле, а выходную щель я инстинктивно бросил прямо под ноги второго манекена, заходящего справа.
Треск!
В следующий миг передняя часть атакующего манекена исчезла в синеве входа, и с режущим свистом вырвалась из щели у ног второго манекена. При чём, что самое интересное — она не только материализовалась, но ещё и сохранила набранную инерцию первоначального удара.
С оглушительным лязгом кулак первого манекена врезался в голень второго, отбрасывая его назад и ломая при этом правую ногу.
Успешное применение: Пространственное Рассечение (Уровень 1).
Эйфория от удачного применения навыка была краткой, поскольку третий манекен, которому оказалось абсолютно фиолетово на неудачу своих товарищей, уже заходил мне в спину, заставляя меня резко развернуться, от ощущения холодка опасности между лопаток.
В этот раз из-за слишком близкого нахождения к цели я не успел толком настроиться на его пространственный след, но времени исправлять это у меня не было и я решил действовать как есть.
Дёрнув рукой, я создал уже привычную входную щель позади себя на пути следования манекена, но прочувствовать положение выходного портала я не успевал, поэтому просто направил его в пустое пространство слева от себя.
Треск!
Часть спины манекена исчезла во входном портале, и его продвижение ко мне замедлилось, но он не упал. Я слишком поздно открыл портал, в результате чего он практически не причинил вреда моему противнику, и плата за мою ошибку не заставила себя ждать.
Манекен оказался с сюрпризом, и как только его кулак коснулся меня, то в то же мгновение между ним и моим телом промелькнула не хилая такая молния, которая ТАК меня взбодрила, что всё чувство усталости просто вышибло из моего тела.
Острая, сверлящая боль от этого касания бесцеремонно ворвалась в моё сознание, заставив меня пошатнуться, и отскочить от своего обидчика на добрый десяток метров.
Ментальная нагрузка: 68%. Неэффективное применение навыка. Риск когнитивного срыва возрастает.
— Тебе нужно чувство, а не случайность! — прогремел голос Наставника. — Ты смог правильно поймать момент входа для первого противника, почувствовал его как часть потока!
Так почему для этого противника ты начал угадывать⁈ Если бы это был реальный бой, а не симуляция — ты бы был уже мёртв! Включай свой мозг, ученик! Почему, если ты чувствовал, что не успеваешь зафиксировать в пространстве своего противника — ты не перенёс себя⁈ Думай всесторонне и сосредоточься! Ещё раз…
Два оставшихся манекена перестроились, и продолжили осторожное движение в мою сторону. Я втянул воздух, пытаясь успокоить своё сердцебиение после недавнего сеанса шокотерапии, после чего вытер пот со лба и начал действовать.
Для того, чтобы лучше чувствовать окружающее меня пространство я не придумал ничего лучше, чем закрыть глаза, не взирая на приближающуюся ко мне опасность.
В следующий миг я осознал, что пространство вокруг меня перестало восприниматься как пустой объем. От каждого движения манекенов оно искривлялось, и эти искривления говорили о их намерениях лучше любых слов.
Первый манекен (тот, что приласкал меня молнией в прошлый раз) сделал резкий выпад в мою сторону. Благодаря искажениям пространства — я с лёгкостью просчитал траекторию движения его удара, после чего описал рукой короткую дугу и в следующий миг раздался знакомый треск разрываемого пространства прямо на пути его удара.
С выходным порталом я мудрить не стал, а просто напросто сформировал его прямо перед его же собственной грудью.
Треск-шлепк!
Его кулак, прошедший сквозь портал, сохранил набранную кинетическую энергию и с силой ударил своего хозяина. В результате такого нежданчика манекен отлетел назад и замер с повреждениями, которые явно были критичны для его работоспособности.
Последний манекен, тот, что с поврежденной ногой, после гибели товарища замер на несколько мгновений, словно переосмысливая ситуацию, а потом, вопреки всем законам физики он неожиданно прыгнул в сторону, пытаясь обойти меня по широкой дуге.
Его движение было быстрым, но полностью игнорировать отсутствие ноги он не смог, и поэтому оно ещё было легко предсказуемым. Даже не напрягаясь я почувствовал дугу его прыжка, как гибкую линию напряжения в пространстве.
Момент для разреза пространства был выбран мной не в начале его движения, а… посередине. В точке, где его инерция была максимально предсказуемой. Входной портал я расположил прямо, в расчетной точке его нахождения через мгновение, а выходной портал я направил вертикально, в сантиметре над точкой входа, но развернув его на 90 градусов.
Мой противник без контакта с землёй не смог ничего предпринять и влетел в расположенную на пути его прыжка ловушку, чтобы через мгновение вылететь из второго портала, только вот траектория полёта была уже совсем другой…
Закон сохранения момента инерции — жестокая штука. Его тело бессильно несколько раз перекрутилось в воздухе, после чего полетело вниз и с силой грохнулось об пол, разлетевшись при этом на куски.
Успешное применение: Пространственное Рассечение (Уровень 1).
Эффект: «Ножницы» (оптимизировано).
Ментальная нагрузка: +20% (Текущая: 73%).
Опыт навыка +12%.
Уровень навыка Пространственное Рассечение: 1 (78%).
— Ну вот… Уже намного лучше, — нехотя признал Наставник, хотя я чётко слышал, что в его голосе снова появились нотки того самого холодного удовлетворения. — Ты наконец-то начал улавливать ритм. Не движение цели, а ритм самого пространства вокруг нее, и это хорошо.
Но не обольщайся, ученик, это начало. Противостоять теням не составит особой проблемы даже ребёнку, а вот против настоящего живого существа, на которое воздействует хаос его эмоций, инстинктов, да ещё и обладающего сильной волей, все будет совсем иначе.
Твоё пространственное чутье должно стать частью тебя и быть острее стали. Концентрация и собранность — твой главный и в то же время единственный друг, плюс не забывай об ограничении.