Прислонившись к холодной, пульсирующей стене, я решил немного перевести дух, внимательно оглядываясь вокруг. Близость источника всех проблем несколько будоражила моё сознание, но я не позволял себе отвлекаться, целиком сосредоточившись на решении очередной задачи.
Мне нужно было каким-то волшебным образом стабилизировать хотя бы часть пространства в этом месте, и сделать это желательно так, чтобы не растратить запасы своей маны до самого дна.
Перед глазами сразу же встали недавние события, как я используя способности Катализатора реальности усмирил особо крупное искажение, сразу после чего я прислушался к пространству, моментально определив, что в стенах вокруг меня проходят тусклые, едва активные каналы той самой системы гармонии, на которой был построен весь этот удивительный город до момента вторжения.
Эти каналы были практически мертвы, но… в них ещё теплились крохи энергии. Древней, чистой энергии сети города, которая прекрасно подходила для того, что я задумал.
Протянув руку к ближайшей тускло мерцающей нити света, вплетенной в искривленную стену, я закрыл глаза и прислушался, чтобы спустя несколько мгновений уловить слабый прерывистый ритм, с которым родная энергия города двигалась по остаткам его сети.
Не раздумывая больше и мгновения, я подал в этот канал немного собственной энергии, сразу после чего в интерфейсе пробежали скупые строчки, показывающие мне, что я всё сделал правильно:
Обнаружен резонанс сети.
Уровень синхронизации с городской энергетической инфраструктурой: 12%.
Доступ к базовым функциям стабилизации: ОТКРЫТ.
Как только у меня это получилось — я даже не стал пытаться управлять выбранным каналом, потому что прекрасно чувствовал, что с этой задачей я не справлюсь. Вместо этого я усилил его собственный, еле теплящийся ритм.
Обнаружен стабилизирующий импульс.
Временное усиление слабого силового канала.
Радиус стабилизации: 0.5 метра.
Длительность: ~15 сек.
Выбранная мной тусклая нить вспыхнула чуть ярче. И — о чудо! — пространство вокруг нее выпрямилось на те самые полметра! Искажения отступили, а плитки под ногами стали твердыми и ровными. Это был крошечный островок нормальности в океане хаоса, и быть ему таким предстояло целых 15 секунд.
Этого времени мне с лихвой хватило на то, чтобы шагнуть в этот стабилизированный пузырь, и сделать новый клочок «нормальности» по соседству.
Мое продвижение вверх по башне превратилось в отчаянную игру. С каждым новым импульсом, с каждым сделанным шагом, я чётко чувствовал, как сломанный кристалл наверху задействует всё больше ресурсов для того, чтобы сопротивляться моему приближению к его бесценной тушке, но ему это не помогало.
Я упорно карабкался вверх по остаткам когда-то шикарной винтовой лестницы, ни на секунду не упуская из вида тот самый канал, который если верить ощущениям, вёл прямиком к самому кристаллу и служил для меня несколько своеобразной путеводной звездой.
Сейчас мой подъём постепенно подходил к своему логическому завершению, и на пути между мной и вершиной башни остался последний участок пути, который предстал передо мной в виде здоровенной дыры в потолке прямо надо мной, и из этой дыры свисало множество толстых, пульсирующих багровым светом корней.
Они пронизывали конструкцию башни, как паразиты, и тянулись вниз, к ее основанию, прилипая к тем самым силовым каналам, благодаря которым я смог добраться до этого места.
Эта площадь в комплекте с башней меня уже порядком утомила. Не смотря на то, что для своего продвижения я тратил крохи сил, тем не менее этих трат было столько, что я уже начинал чувствовать лёгкую ментальную опустошённость.
Помимо этого ещё и этот вечный тяжёлый раздражающий гул… В общем я психанул. Взял и со всей пролетарской ненависти запустил серп ветра прямо по скоплению этих мерзких корней у себя над головой.
Удивительно, но мои спонтанные действия практически сразу принесли нужный результат. Как только серп достиг своей цели, то багровые корни тут же вздрогнули, по ним пробежали резкие судороги, от которых один из них с оглушительным хлопком лопнул, извергая наружу сгустки черной энергии.
Остальные корни решили не испытывать судьбу и с ревом втянулись обратно в провал, тем самым открывая мне вид на здоровенный тёмный кристалл, из которого на короткое мгновение промелькнула вспышка мягкого ослепительно-белого света.
Не воспользоваться подаренной возможностью я не мог, поэтому уже спустя несколько мгновений хорошенько оттолкнулся от пола, и немного ускорив себя потоком верного ветра, что есть сил прыгнул в сторону освободившегося проёма.
Расчёт оказался точным, и спустя пару секунд мои руки ухватились за край провала, после чего закинуть остальное тело наверх было лишь делом техники…
Поднявшись на ноги, я оглянулся вокруг, и практически сразу увидел множество повреждённых кристаллов, которые сейчас просто валялись на полу бесполезным мусором.
В центре, на постаменте, пылал Главный управленческий кристалл, в котором родная городская энергия из последних сил боролась с наглым захватчиком, тем самым удерживая остатки древнего города на краю бездны забвения.
От кристалла вниз тянулись уже знакомые мне багровые корни, а у его основания, спиной ко мне, стояла фигура, которая была чем-то похожа на человеческую.
Она была достаточно высокая, в истлевшем, но когда-то роскошном одеянии цвета благородного золота и пурпура. Противник на моё появление не обратил ни малейшего внимания, целиком и полностью сосредоточенный на происходящем действе.
Его руки были раскинуты, а ладони прижаты к постаменту, и именно эта фигура была источником тех самых багровых потоков энергии, которые пытались разрушить систему гармонии. Именно эта тварь была источником того самого управляемого сбоя, и мне срочно нужно было что-то с этим сделать…
Цель обнаружена:???
Идентификация: Ошибка. Данные повреждены.
Статус: Симбиоз с повреждённым ядром.
Уровень Угрозы: АПОКАЛИПТИЧЕСКИЙ.
Глава 12
Гармония и порядок
Фигура около постамента медленно повернулась в мою сторону, зашелестев тканью местами истлевшего пурпурно-золотого одеяния. Как только он повернулся — я увидел, что лицо у этой фигуры было скрыто мерцающей, нестабильной маской из концентрированной багровой энергии. Внезапно в моём сознании вновь зазвучал тот же голос, который пытался остановить меня на площади:
— Катализатор… Ты настойчив, невероятно глуп… Но… силён, признаю. Ты намного сильнее, чем я ожидал.
Он сделал шаг вперед, оторвав одну ладонь от постамента, из-за чего багровые корни на мгновение потускнели, а из кристалла за его спиной начало прорываться больше лучей чистого света.
Фигура тем временем продолжала вещать, не обращая ни малейшего внимания на происходящие процессы за спиной:
— Видишь ли, я совсем не враг тебе. Я — спаситель. Этот город… эта реальность… они гнили изнутри задолго до моего прихода. Система гармонии? Ха! Ложь и застой! Тупиковая ветвь развития! Я дал им Эволюцию! Освобождение от оков предсказуемости!
Его костлявая рука, покрытая тёмными энергетическими прожилками, жестом очертила хаос вокруг.
— Да, в моём способе есть… побочные эффекты. Слабые не выдержали трансформации, но сильные? Сильные обрели истинную Свободу и стали частью великого Хаоса, творящего вечно новое!
Он снова посмотрел на меня, и маска на миг сложилась в подобие улыбки, от которой меня аж передёрнуло.
— Ты, Катализатор… ты не слаб. Ты прошел сквозь мои сады, мои зеркала, мои искажения… Ты смог почувствовать ритм умирающей сети, а значит ты — идеальный кандидат.
Откажись от тщетной борьбы и прими искажение! Стань новым Ядром! Вместе мы сотворим новую, безграничную реальность, где мысль — это закон, а единственная валюта — это сила!