Я устал. Я несу этот груз… слишком долго. Возьми его, и стань богом нового мира!
Искушение было настолько сильным, что на несколько коротких мгновений я даже ему поддался. В сознании вновь вспыхнули образы ярче прежних: горы, растущие по воле мысли, реки света, подчинённые моей прихоти… Я — центр, источник, повелитель. Никаких правил, никаких «нельзя». Только воля и желание…
Критическое предупреждение: Обнаружен ментальный вирус неизвестной конфигурации! (Уровень Угрозы: Экзистенциальный).
Проверка Воли… УСПЕШНО!
В следующий миг меня пронзила острая боль, которая возникла из-за резкого разрыва контакта между моим разумом и разумом этой твари.
Не смотря на то, что он больше не влиял на меня — зароненные им зёрна сомнения буйно прорастали в моей душе, но внезапно забытый нами кристалл выстрелил в мою сторону лучом света, а в следующий миг я увидел их… Жителей этого города за несколько мгновений до катастрофы…
Старый мастер-оружейник Гаррен, отдавший последний запас чистой воды бездомному мальчугану за несколько мгновений до того, как его мастерскую поглотил зеркальный разлом…
Дети из убежища под руинами библиотеки, рисовавшие мелом на стене солнце над целым городом. Их доверчивые глаза…
Безымянный страж у Восточных ворот, простоявший на посту до последнего вздоха, которого разметало внезапно появившееся искажение…
Все эти разумные… Все эти светлые души пали жертвой амбиций существа передо мной. В своём посмертии они верили, что я смогу найти источник заражения и что я верну гармонию их городу… их памяти.
— Богом? — мой голос прозвучал хрипло, но твердо, разносясь вокруг бескомпромиссным приговором. Я активировал ветряной серп, и продолжил:
— Я не хочу быть богом, тварь. Я хочу быть Катализатором. Тем, кто чинит, а не ломает. Тем, кто помнит. И я пришел вернуть то, что ты украл!
— СЛЕПЕЦ! — рёв фигуры был настолько сильным, что в интерфейсе даже прошёл небольшой акустический урон, но я не стал обращать на это внимания, а уже в следующий миг от фигуры в мою сторону рванула багровая волна энергии
— ТЫ УМРЕШЬ СКУЧНОЙ СМЕРТЬЮ РАБА, КАК ВСЕ ОНИ!
Фигура противника даже не думала двигаться с места, а только резко развернулась и её ладони вновь прильнули к постаменту, чтобы через несколько мгновений пространство вокруг меня стало искажаться под управлением злой, чудовищной воли.
Первой атакой существо трансформировало пол под моими ногами, заставив его вздыбиться, превращаясь в острые сталактиты багровой энергии, рвущиеся вверх. Я ждал чего-то подобного, а потому сразу, как только ощутил пространственным чутьём признаки приближающейся угрозы, то тут же упал вбок, создав прямо под собой микропортал.
Исчезнув на долю секунды, я появился в десятке метрах слева, и сразу как только выпал из выходного портала — метнул ветряные серпы в сторону своего врага.
Сгусток сжатого ветра со свистом рассек воздух, летя точно в голову фигуры, однако вспыхнувший багровый щит быстро свёл мою атаку на нет, а сразу после этого я внезапно почувствовал, что враг как и я владеет фокусами с гравитацией, и сейчас не придумал ничего лучше, чем создать вокруг меня зону повышенного давления, увеличив вес моего тела минимум в десяток раз.
Благодаря своим раскаченным параметрам я выдержал подобное издевательство, чего нельзя сказать о плитах пола подо мной, которые треснули от оказываемого на них давления.
Как только я ощутил на себе работу хорошо знакомой магии, то подсознание сработало практически автоматически, в результате чего я не стал бороться, а просто напросто открыл портал прямо под своими ногами, и спустя мгновение вылетел как пробка из выходного портала, вновь атакуя своего противника серпами из ветра, которые вновь проверили вражеские щиты на прочность.
Кинув быстрый взгляд на свои показатели, я определил, что бой только начался, а десятой части маны у меня уже как не бывало, и осознание этого факта заставляло не шуточно так напрячься.
Врагу были неведомы мои опасения, и пока я пытался придумать — что мне делать, он действовал. Внезапно вражеская фигура исчезла из моего поля зрения, а в следующий миг я почувствовал ледяное дуновение опасности прямо за своей спиной.
Разворот был слишком медленным и уйти с траектории удара здоровенного багрового когтя я совершенно не успевал, однако меня спасли рефлексы и хорошо раскаченная пространственная интуиция.
Я не стал уворачиваться, как хотел сначала… Вместо этого открыл пространственный прокол прямо на пути удара, сдвинув его на десяток сантиметров в право. Коготь пролетел мимо, и только я хотел атаковать в ответ, как фигура моего противника вновь пропала, вернувшись к постаменту с кристаллом.
Эта фигура… Она была слишком сильна, потому что имела постоянную связь с источником энергии. Мои атаки были для неё не более, чем булавочными уколами.
Я отступал, парировал, использовал порталы для уклонения и коротких рывков, ветер — для микроускорений и щитов, и гравитацию — для неожиданных маневров. Из-за этого мои ресурсы таяли просто с катастрофической скоростью, и рано или поздно ошибка была неизбежна…
Неожиданно фигура подняла вверх обе руки, сразу после чего багровые корни буквально вспыхнули алым адским светом, а весь воздух в зале сгустился, стал тягучим, как смола. Я почувствовал, что всё пространство вокруг меня начинает искажаться и схлопывается, пытаясь раздавить меня как букашку.
— ДОСТАТОЧНО ИГР! СДОХНИ!
Я не знаю что это был за навык, но из-за него пространство вокруг нас отказывалось подчиняться мне! В попытке хоть как-то перенаправить давящее на меня пространство я сконцентрировал ВСЁ, что у меня осталось, на крохотной точке перед грудью, создавая микроскопический портал.
Пространственный капкан дрогнул, его энергия ринулась в эту воронку. Но ее было СЛИШКОМ много. Мой портал трещал по швам, не выдерживая напора энергии, а от силы сжатия мои кости начали трещать, грозясь вот-вот отправить меня в пелену небытия.
Критическое состояние носителя!
Предупреждение: Сингулярность коллапсирует! Риск фазового взрыва!
И тут, в кромешной тьме надвигающейся смерти, я увидел их… Всех тех, кто доверился мне, и кто пошёл за мной в этом новом мире. Каждый житель Эсмаруила от мала до велика… Они не просили за себя. Они верили в будущее. В то, что я смогу его обеспечить… И их вера стала той силой, которая трансформировала боль в яростную энергию.
Темнота отступила, а в следующий миг я перестал сопротивлялся давлению и ПРИНЯЛ его. Всю чудовищную силу багрового сжатия я направил в коллапсирующую сингулярность, и добавил к ней ВСЁ, что у меня осталось. Последние капли ветра, последние крохи маны и всю свою волю…
Внимание, ошибка! Неизвестная способность эволюционировала!
Эффект: Контролируемый фазовый взрыв локального пространства.
В следующий миг точка передо мной взорвалась, однако взрыв был не объёмным, а узконаправленным… Волна чистейшей, дикой энергии, окрашенной серебром ветра рванула вперед. Она не ломала — она ПЕРЕПИСЫВАЛА реальность на микроуровне. На уровне фундаментальных связей.
Багровый капкан рассыпался как песочный замок, а в следующий миг волна накрыла вражескую фигуру. Её маска из багровой энергии взорвалась, обнажив на мгновение изможденное древнее лицо, искаженное нечеловеческой болью и гордыней.
Одеяние фигуры вспыхнуло и обратилось в пепел, а в следующий миг такая же судьба постигла и все багровые корни, связывавшие ее с кристаллом…
— НЕЕЕЕЕТ! МОЯ ЭВОЛЮЦИЯ! МОЙ ПОРЯД… — вопль оборвался. Тело фигуры теперь представляло из себя просто темный, обугленный силуэт, рухнуло на постамент безжизненной кучей.
Взрывная волна тем временем докатилась до Главного кристалла, но не уничтожила его, а вымыла из него всю багровую скверну, после чего пульсация тьмы сменилась ровным, мощным, чистым сиянием.
Этот свет сразу же ударил вверх, пробив купол башни, и рассеивая искаженные тучи в небе. Он разлился вниз по остаткам силовых каналов, которые предстали передо мной своеобразными лучами надежды, пронзающими хаос.