Мой зам всё это время молча смотрел на меня не верящим взглядом, и я решил всё-таки ему ответить:
Да, Аксель, это я, и да — тени больше не проблема. Всех ублюдков я упаковал туда, откуда им не выбраться, а поэтому у нас с тобой есть немного времени на разговор…
Он явно хотел что-то сказать, но я его прервал решительным голосом:
— Теперь докладывай… Кто на нас напал? Как они прорвали оборону? Почему я вернулся в локкальный филиал ада, и почему, черт побери, зиуронг не смог защитить город⁈ — последние слова я не сдержавшись выкрикнул, и ударил кулаком по дубовому столу, от чего тот с треском раскололся пополам, вызвав у Акселя очередной разрыв шаблонов.
— Макс… Это сделал Артон’Ра. Они просто ни с того ни с сего начали одновременную внезапную атаку всех людских городов, по всей территории Самгана, при этом с их стороны так и не последовало никаких ультиматумов или предупреждений… Просто волна тьмы, сносящая всё живое.
Он жестом показал на карту, валявшуюся на полу. На ней красными кровавыми стрелами были обозначены направления ударов и уничтоженные людские поселения.
— Сначала у нас начали пропадать группы по вербовке, и после того, как мы разобрались с причинами — нами было принято решение закапсулировать город за большими щитами. Зиуронг работал на пределе, и благодаря его стараниям Эсмаурил продержался почти трое суток под постоянными атаками. — сказал Аксель с горькой гордостью в голосе.
— Мы не поскупились с выбором щитов, и это оказалось верным решением, которое спасло много жизней. Пока были подняты щиты — как бы тени не старались, они так и не смогли пробить их, пока…
— Пока что? — я прищурился, чувствуя, как ярость снова подкатывает к горлу.
— Пока ночью не сработали их артефакты, — продолжил Аксель, с исказившимся лицом от ненависти и бессилия. — Не знаю, что это было, Винд… Никакой энергии, никакого взрыва. Просто… тихий щелчок по всему городу, и щиты… щиты просто рухнули. Все контуры, все генераторы — разом. Как будто их никогда и не было.
— Зиуронг… — Аксель сглотнул, и продолжил: — Зиуронг завис, и как будто превратился в обычный камень, никак не реагируя на команды, и не выходя на связь. Система обороны, управление энергией, коммуникации — все встало. Мы ослепли и оглохли в одно мгновение, и тени этим воспользовались. Они словно ждали этого, и ворвались сразу после того, как все отключилось.
«Владетель…» — в моем сознании неожиданно прозвучал слабый, искаженный, полный боли и стыда голос зиуронга:
«…Артефакты… Они… резонировали с моим ядром… На частотах… о которых не знал никто… кроме… кроме тех, кто меня проектировал…»
«Предательство!», — озарило меня, а спустя мгновение я понял, что совсем не обязательно… По сути — теням было достаточно кого-то, кто знал принцип работы зиуронга, и все… Дело в шляпе.
Немного кивнув головой, я прикрыл глаза и начал анализировать городскую структуру при помощи административной панели:
Анализ повреждений городской сети: Критические сбои в ядре управления (зиуронг).
Нарушены первичные, вторичные и аварийные контуры защиты. Причина: Целенаправленный резонансный импульс неизвестного типа, использующий уязвимости базовой архитектуры.
Статус хранителя: НЕСТАБИЛЕН. Ядро фрагментировано. Самовосстановление заблокировано резонансным шлейфом. Требуется внешнее вмешательство Администратора уровня Омега+.
Общий статус Эсмаруила: НЕ СТАБИЛЕН.
Инфраструктура повреждена на 40%.
Потери среди защитников и мирного населения: выше среднего.
Я открыл глаза, пытаясь взять под контроль дикую ярость, клокочущую в душе, и сказал тихим голосом:
— Я понял… Щиты пали или из-за предательства, или в следствии работы какого-то спецоружия. Зиуронг выведен из строя по той же причине. Тени были проблемой для города, но теперь на какой-то промежуток времени эта проблема решена… Что сейчас самое критичное? Куда они лезут? Куда бьют?
Аксель ткнул пальцем прямо себе под ноги, и устало ответил:
— Куда ж им ещё бить… Их цель — ратуша, а так же стелла управления городом. Так же где-то здесь находится один из главных управляющих узлов зиуронга. Если они его захватят или уничтожат… Городу конец, и они это знают.
«Владетель…» — полный боли голос Зиуронга был еле слышен, словно доносился до меня из соседнего здания. «… Резервный узел… Они пытаются… его дискредитировать… Направить энергию города… против него самого… Если они подключатся к ядру… Система… не выдержит…»
Не выдержав, я ещё больше раскрыл перед глазами административный интерфейс, и показав на треснувший пол под ногами, и тихо сказал:
— Их артефакт бьет по зиуронгу. Пока он не работает — щитов нет, координации нет, город слеп и беззащитен. Восстановлю его — и тени станут нам не страшны.
Аксель уставился на меня, с дикой смесью надежды и непонимания в усталых глазах, после чего спросил:
— Но… как⁈ У нас нет таких знаний, Винд! А пока ты пытаешься что-то придумать — придёт новая партия теней, которая имеет все шансы прорваться сюда!
— У ВАС нет таких знаний, Аксель! А у меня — есть. — ответил я, и в этих словах прозвучала вся тяжесть нового статуса. — Так что мы ещё посмотрим — чьё кунг-фу круче!
«Зиуронг!» — мысленный призыв пробился сквозь помехи, как луч света сквозь грозовые тучи. — «Дай мне точку доступа! Прямо сейчас!»
«…Пытаюсь… Владетель… Шлейф… слишком силен…» — голос духа был полон отчаяния и безнадёжности.
«Не пытайся — СДЕЛАЙ!» — мой приказ был волной чистой воли, усиленной кольцом зова катализатора.
Администраторский доступ: Омега Плюс.
Приоритет: Восстановление системного ядра. Открыть канал!
В следующий миг передо мной открылось полупрозрачное окно, в котором было изображение огромного, некогда сияющего кристалла. Сейчас этот кристалл был покрыт черными, пульсирующими как язвы, трещинами, а по его поверхности ползали какие-то черви, пытаясь проникнуть ещё глубже.
«…Канал… открыт…» — прошелестел зиуронг, с невероятным облегчением в голосе, и затих.
— Собирай всех, кто еще может драться, Аксель,' — приказал я, не отрывая взгляда от цифрового кошмара в окне доступа. — Брось все силы на защиту периметра ратуши, и эвакуируй раненых и мирных сюда. Держи оборону любой ценой… Мне нужно время.
— Но… Узел зиурон… — начал Аксель, на что я рявкнул:
— Я уже там! Не отвлекай меня, а выполняй поставленную задачу! Дайте мне время любой ценой!
Аксель резко кивнул, схватил ближайший кристалл связи, и начал скороговоркой раскидывать команды:
— Все отряды! Приказ Владетеля! Отход к ратуше! Защищать убежища! Ворота и стены оставить! Повторяю…
Больше я его не слушал. Весь мой мир сузился до виртуального окна и фрагментированного сознания Зиуронга, а в следующий миг административный интерфейс взорвался данными:
Уровень доступа: ОМЕГА+ ПОДТВЕРЖДЕН
Цель: ОЧИСТКА СИСТЕМНОГО ЯДРА ЗИУРОНГ ОТ РЕЗОНАНСНОГО ШЛЕЙФА И ЧУЖЕРОДНОГО КОДА
Обнаружено: Внешний источник резонанса (Координаты: сектор Альфа-7). Уровень угрозы: КРИТИЧЕСКИЙ.
Обнаружено: Активные агенты внедрения. Скорость распространения: ВЫСОКАЯ.
ИНИЦИИРУЮ: Протокол «Белый феникс». Полная перезагрузка базовой архитектуры с приоритетным восстановлением контуров защиты.
Белый, обжигающе чистый свет хлынул из моих рук в направлении виртуального кристалла. Он встретился с черной скверной резонанса, и зашипел, как раскаленное железо в воде.
«Держись, старик,» — мысленно бросил я духу, вкладывая в импульс всю свою волю. — " Сейчас мы выжгем всю эту заразу!'
«…Больно… Владетель…» — застонал Зиуронг, но с невероятном облегчением я услышал, что голос его стал более твёрдым, и это придало мне сил.