Глава 22
Покой нам только снится
После моих слов между нами вновь установилась тишина, а Тао Си посмотрела на меня новым, куда более оценивающим взглядом.
— Амбициозно, — наконец произнесла она. — Чудовищно амбициозно. И… пугающе логично. — Она немного помолчала, после чего сосредоточенным голосом сказала:
— Документировать и анализировать взаимодействие с… «новыми гражданами» будем по полной программе. Надеюсь у нас получится перенять от них что-то интересное, и в конце концов твоя мечта станет реальностью.
— Это хорошо… — задумчиво сказал я, и немного сощурив глаза добавил:
— Кстати говоря, раз уж ты здесь, и раз уж ты сама всё никак не слезешь с темы наших «новых граждан»… У меня есть для тебя весьма деликатный вопрос, который кроме тебя мне поручить некому.
Девушка от моего захода несколько насторожилась, но тем не менее решила принять вызов, и решительным голосом бросила:
— Говори.
— Их клятва, — я кивнул в сторону степи, куда не так давно ушла армия паркувов. — Она дана МНЕ. И вроде как подкопаться там особо не к чему, всё чин чинарём, но… — Я понизил голос до шепота, хотя вокруг никого не было, и продолжил:
— Но не стоит забывать, что в этом городе есть покровитель, куда выше меня по статусу. Вернее, покровительница. И как ты уже поняла — я говорю о Мириэлле.
Что-то мне подсказывает, что она вряд ли с пониманием отнесётся к тому факту, что по её землям спокойно будут расхаживать последователи другого бога, тем более такого… неординарного, как богиня скверны.
Её присутствие, и её возможные требования… — Я поморщился, вспоминая эту мерзкую силу. — Мне это не нужно, Тао. Скверна, интриги божеств, их игры — все это чуждо тому оплоту, который я хочу построить. Эсмаруил должен быть чист от внутренних дрязг на всех уровнях, даже на божественных.
— Ты хочешь… переподчинить паркувов нашей богине⁈ — спросила она шепотом, полным неверия.
Я на это только покачал головой, и поправил девушку:
— Хочу понять — возможно ли это… И если да — то КАК это сделать без нарушения их первичной клятвы мне, а так же не выхватить проклятие от старой покровительницы.
Мне нужно знать: могут ли существа, уже давшие Необратимую клятву верности одному богу, дополнительно принести клятву верности другому божеству? И если могут — то что это за клятва? Какой уровень подчинения она предполагает? Не вступит ли она в конфликт с их первой клятвой? И главное — нужна ли Мириэлле такая клятва и такие последователи? Примет ли она наших новых друзей?
Я видел, как с каждым моим словом Тао-Си всё сильнее погружалась в размышления, прикидывай различный варианты действий. Её взгляд стал остекленевшим, устремленным внутрь самой себя, и я кристально чётко осознал, что беспокоить её сейчас совершенно бесполезно.
— Это… беспрецедентно, — наконец прошептала она. — Системная теология высшего порядка, смешанная с межпространственной этнографией и анализом божественных предпочтений… — Она резко встряхнула головой, фокусируясь на мне. — Информации о прямых клятвах целых рас божествам, а тем более о повторных клятвах в открытых архивах дома знаний точно не найти, а если она и есть, то стоит столько… Что даже если продать весь Эсмаруил — нам не хватит и на крупицу этой информации. Поэтому единственное, что нам остаётся — выискивать фрагменты, намеки, легенды… Но мне кажется, что я знаю — как подступиться к этой информации, но…
— Вот потому я и прошу ТЕБЯ, — сказал я, кладя руку ей на плечо, и ощутив, как она слегка вздрогнула от этого простого действия. — Не как начальника аналитического отдела Эсмаруила, а как Тао Си: самую проницательную и дотошную голову в этом городе.
Копни глубже, чем копал кто-либо и найди ответы. Используй всё: архивы дома знаний, поговори с хранительницей. Не мне тебя учить — как задавать косвенные вопросы, и получать нужные ответы. Проанализируй саму природу их клятвы — что она исключает, что допускает в плане других обязательств…
Тао Си долго смотрела на меня очень серьёзным лицом, а потом медленно, очень медленно кивнула.
— Это определённо займет время, Максим. И ресурсы. Много ресурсов. А ещё это очень опасно. Вопросы о божествах, их природе, их клятвах… — Она не договорила, но я понял. Такие поиски легко могли привлечь божественное внимание.
— Знаю, — я снял руку с её плеча, и пристально заглянув в глаза девушки, тихо сказал:
— Эта информация критически важна для будущего города. Для всех нас… Поэтому соблюдай максимальную осторожность, не трепись о своих поисках, и в случае нужды — обращайся сразу ко мне напрямую, хорошо?
— Хорошо, — покорно согласилась она, после чего повернулась в сторону городских ворот, и задумчиво добавила:
— Для начала я начну с дома знаний, а там уже будем смотреть на результаты… — Она сделала шаг, затем обернулась, и проникновенным голосом сказала:
— И, Макс… Будь осторожен и ты. Сила… — её взгляд скользнул в сторону, где скрылось войско паркувов, — она меняет не только возможности, она меняет… всё. Даже людей.
Стоять на месте после ухода Тао Си было выше моих сил. Я ощущал буквально жизненную потребность в движении, и решил постараться отвлечься от всех этих божественных игрищ и попробовать решить хоть какие-то осязаемые, земные проблемы.
Мысли о паркувах, об их старой богине, о возможной реакции Мириэллы вихрем крутились в голове, и мне требовалась точка опоры. Что-то простое и понятное. Например — строительство и логистика.
Я развернулся и твердым шагом направился к городским воротам. Стражи на стенах, замершие было в благоговейном ужасе после появления и исчезновения армии теней, заметно оживились, завидев меня.
Даже на расстоянии чувствовалось, как по их рядам прошел вздох облегчения. Их Владетель вернулся, и враги, кажется, стали союзниками. Маленькая победа в большой войне за стабильность.
«Ромул», — мысленно вызвал я хранителя, шагая по уже знакомой дороге к центру города. «Где Александра Степановна? И, будь добр, свежий отчет по ситуации в городе. Особенно меня интересует место силы скверны. Нам нужен лукорий.»
Ответ от хранителя пришел как всегда мгновенно, и этот ответ дал мне небольшую надежду на светлое будущее:
'Владетель. Александра Степановна находится в районе временного лагеря у восточного сектора стен, координирует размещение первой партии… новых граждан.
Что касается отчетности: восстановление инфраструктуры — 51%. Оборонные сооружения — 72%. И… есть положительные новости. Работы по расчистке завала на месте добычи лукория полностью завершены.
Основные завалы ликвидированы, укрепления восстановлены. Добыча снова восстановлена, и более того… Когда произошёл обвал — там остались люди, и всё это время они не позволяли источнику скверны набрать силу, собирая лукорий.'
Облегчение, теплое и почти забытое, разлилось по груди. Наконец-то хоть одна однозначно хорошая новость. Лукорий — кровь экономики Эсмаруила, источник паллиума, валюты и энергии. Его отсутствие било по городу больнее, чем любая осада.
Я ускорил шаг, обходя груды щебня и спешащих по своим делам горожан, которые с опаской, но уже с проблесками надежды поглядывали на меня, и наконец достиг своей цели.
Лагерь у восточной стены было трудно не заметить — его выдавали непривычные звуки, которые заключались в низком, ритмичном гудении, похожем на работу какого-то мощного, невидимого механизма.
Александра Степановна, как и предполагалось, была в самой гуще событий. Она стояла, уткнувшись в планшет с чертежами, и что-то горячо, на повышенных тонах, объясняла высокому, худощавому окторианцу-инженеру. Рядом, в странном полуприседе, замер один из паркувов-строителей.
Его длинные, тонкие пальцы с невероятной скоростью водили по поверхности только что возведенного блока стены, и камень под его прикосновениями… плавился, растекался, формируя идеальные, бесшовные соединения и странные, переливающиеся прожилки, похожие на артерии.