– И все-таки она живая! – не переставала поражаться Саманта, глядя в окно. – Такая же, как Земля! Настоящая живая планета за сотни световых лет. Я до сих пор поверить не могу.
– Не была бы она слишком уж живая, – заметил Майк. – Вряд ли здешняя жизнь будет рада визиту незваных гостей.
– И может ли быть совпадением то, что здесь почти такое же атмосферное давление, и большое содержание кислорода в атмосфере?
– В галактике миллиарды звезд, Сэмчик, – улыбнулся капитан. – Так что в этом ничего удивительного.
– И как бы здешние условия ни были схожи с земными, мы не можем знать все наверняка, – сказал Майк. – Может, тут обитают микроорганизмы, вдохнув которые, тебя за секунду раздует как резиновый шарик.
– Ты хотел сказать: «Как гондон», – высказалась Тесс.
– Нет, я не это хотел сказать.
– Микроорганизмы… – продолжила пиратка. – Черт, как же я ненавижу эту микроскопическую дрянь.
– Лео, это она про тебя, – рассмеялся Майк.
Пилот в ответ лишь фыркнул.
– Знаете, ребят, вот смотрю я сейчас на Сэм и сразу вспомнил нас десять лет назад, в наш первый полет, – улыбнулся капитан.
– Точно, Лекс, – подтвердил Майк. – Ты тогда точно так же на месте усидеть не мог.
– Ну должен признать, что у меня и сейчас внутри все бурлит. С чем-то подобным мы с вами ведь ни разу не сталкивались.
– Нда уж, хотя очень того хотели. А вот теперь стоит задуматься, а хорошо ли, что мы, кажется, все-таки обнаружили внеземную жизнь. Точнее, она сама нас обнаружила.
– Любые открытия всегда сопряжены с риском. И где бы мы были без них?
– Вообще, обращая внимание на то, что мы уже увидели, возникает один вопрос, – сказала Саманта. – Сколько же существует эта цивилизация, если она смогла достичь такого развития?
– У них было достаточно времени, – ответил Рэй. – Срок жизни маленьких звезд достигает десятков миллиардов лет.
– А меня больше удивляет, как они себя не уничтожили за это время, – высказалась Тесс.
– Так! – воскликнул вдруг Лео. – Вижу сигнал! И он множественный!
– Доразмышлялся, кэп, – буркнула Валькирия, вернувшись к управлению турелями.
– Меняем траекторию полета! – тут же скомандовал Рэй, моментально собравшись с мыслями. – Пушки на полную готовность!
– Траекторию не поменять, кэп, их очень много, будто метеорный поток… или космический мусор… кстати…
– Сканируй!
– Уже, кэп… кажется, это правда космический мусор, – пилот немного успокоился. – Никакой активности, никаких сигнатур. Просто что-то в большом количестве болтается на орбите.
– Может, спутники какие?
– Никакой энергетической активности тоже, никаких сигналов. Похоже, все-таки мусор.
– Вот вам и высокоразвитая цивилизация, – ухмыльнулась Тесс. – Засрали всю орбиту.
– Мы достаточно близко, чтобы вывести картинку на экраны?
– Тут не надо ничего выводить, кэп, посмотри направо, – обратила его внимание Саманта, сидевшая как раз с правой стороны.
Вся команда повернула головы. За стеклом, на фоне освещенной стороны планеты в пространстве висело большое количество обломков самого разного размера. Будто что-то крупное некогда разлетелось на куски и теперь было обречено бесконечно болтаться на орбите. Лео захватил сканером несколько летающих обломков и вывел их изображение на экран.
– Кто там что сказал про то, что они себя уничтожили? – высказался Майк, рассмотрев изображения на экране. – Это очень похоже на обломки космических кораблей или станций. Только вот не удается получить никакую детальную информацию. Даже материалы обломков – какие-то непонятные сплавы, сложнокомпозитные, слишком уж много неизвестных.
– Вы посмотрите, насколько их много, – заметил Лео. – Словно тут был уничтожен целый флот или что-то очень-очень крупное.
– Ну в склонности здешних жителей строить что-то монументальное мы уже убедились, – сказала Валькирия. – Но, если они тут друг друга переубивали, нам это только на руку.
– Судя по преследующему нас кораблю, не до конца переубивали. Спускаемся, Лео!
– Так, главное – проскочить через этот пояс космического мусора.
– В случае нашей смерти я при любом раскладе буду винить тебя, коротышка! – заявила Валькирия.
Лео ей ничего не ответил. Он полностью погрузился в управление кораблем, запустив двигатели и снижая высоту орбиты. Летающих обломков было очень много, и они действительно представляли собой целое кольцо, образовавшееся вокруг планеты. Пилоту составило большого труда пересечь столь тесно летающие между собой обломки, ловко оперируя маневровыми двигателями. Рэй в очередной раз удивился маневренности своего корабля, но в первую очередь, конечно, способностям пилота. Лео будто слился с кораблем, став с ним единым целым. И с каждым поворотом корпуса он наклонялся сам, будто это помогало кораблю лучше маневрировать. Во время маневров команда не проронила ни слова, лишь удивляясь тому, как ловко корабль лавировал мимо обломков.