– Насчет первого предположения, Лекс, если же все-таки опираться на исключительно научные факты, могу сказать следующее. Я довольно скептически отношусь к возможности возникновения жизни, сильно отличающейся от нашей, – высказала свое мнение Джина. – С уверенностью сказать нельзя, конечно, но все же думаю, что существа из одного света и чистой энергии, разумные океаны или организмы на основе полей – это все больше плоды бурной человеческой фантазии. Реальность же более прозаична. Я полагаю, Тесс в этом плане права – космос везде одинаковый, и все процессы подчиняются одним законам. Мы все-таки не в параллельной вселенной. Физика и химия везде работают одинаково, а стало быть, с высокой степенью вероятности, законы биологии, естественного отбора и эволюции тоже работают идентично. Я изучала много работ на эту тему, и многие ученые придерживаются этой точки зрения. Конечно, условия везде разные, но законы все же одни и те же. Если бы мы еще высадились на какую-нибудь планету с экстремальными температурами, то, возможно, могли бы обнаружить непривычные нам формы жизни, отличные от земных. У них был бы совершенно иной метаболизм, и для них совершенно по-другому протекало бы время, например, в силу их медлительности мы могли бы принять их за камень или в лучшем случае растение. Но мы оказались на планете с условиями, максимально приближенными к земным, обнаружили материальные свидетельства явно материальной цивилизации. Да, они определенно превосходят нас по уровню развития, но обратите внимание, мы ведь смогли хотя бы приблизительно идентифицировать назначение этих сооружений, а это значит, мы способны понимать логику их действий.
– Шоколадка права, – согласилась с ней Тесс. – По крайней мере, в том, что я права.
– То есть ты хочешь сказать, что мы прилетели на опустевшую планету, где нам нечего искать? – спросил Майк.
– Отнюдь. Слишком мало информации, чтобы делать выводы. У них могут быть технологии, блокирующие радиосигналы, либо они могли научиться пользоваться другими частотными диапазонами, чтобы передавать информацию. Ведь вспомните, на Земле с изобретением оптоволокна в свое время тоже очень здорово уменьшилось использование радиочастот, пока мы не начали использовать террагерцовый диапазон, ну и так далее. Эти ребята тоже могут передавать информацию через оптический свет, например, или придумать что-то еще более интересное, отсюда и радиомолчание. А единственный разрушенный космический лифт явно не говорит о крахе здешней цивилизации, это же абсурд. Представьте, если бы пришельцы прилетели на Землю и в первую очередь оказались бы в одной из стран, не вошедших во состав Федерации, или, хуже того, в Нью-Джерси.
– Да уж, по этой логике они бы посчитали, что земная цивилизация повально выжила из ума, – рассмеялся Майк.
– Вот и я о чем.
– А ведь это был бы идеальный вариант, – сказал Лео. – Местные отсюда благополучно срыли. Мы же безо всякой для себя угрозы забуримся на какой-нибудь из их бывших складов, нароем там новенькое ядро гиперпривода и благополучно дадим деру.
– Если только эти ребята не покинули свою альма-матер уже как тысячу лет, а у этих ядрышек нет срока годности, – высказалась Валькирия.
– Короче, нужно ехать в то место, которое обнаружил Лео. Насколько я понял, там что-то вроде поселения. Придется идти ва-банк: либо нам удастся узнать там хоть что-то, либо нас сожрут.
– Кэп, давай хотя бы поближе подлетим, – предложил пилот. – К чему рисковать?
– Рисковать мы будем, если будем лишний раз светить Странником. Можно считать большой удачей, что нам удалось беспрепятственно сесть на планете. Не будем же эту удачу испытывать и дальше, она и так к нам не часто лицом поворачивается. А Странник – наша единственная надежда на спасение. Лучше разведаем сами, насколько в этих местах безопасно. Так, кто со мной?
Вся команда единогласно подняла руки.
– Лео? – удивился капитан, увидев поднятую руку пилота.
– Нет, я, конечно, останусь, – улыбнулся он. – Кто-то же должен будет прилететь за вами в случае какой-нибудь ерунды. Да и не могу я оставить корабль без присмотра. Просто не мог не поднять руку, иначе бы почувствовал себя юродивым. Как будто я не как все.
– Для меня ты всегда юродивый, коротышка, – поднялась со своего места Тесс и похлопала пилота по плечу.
Команда начала подготовку к дальней поездке по неизвестной планете и грузила на багги все, что могло бы понадобиться в дороге. Приходилось грамотно распределять место, поскольку багажник у машины был крайне мал. Рэй предложил кому-нибудь еще остаться на корабле, но экипаж был непреклонен. Команда погрузила запасные кислородные ранцы – благо у скафандров Странника они были очень компактные, по комплекту оружия на каждого, а также предметы первой необходимости. Столь полюбившийся Майку плазмомет пришлось оставить, так как он занимал слишком много места. Наличие у команды оружия вообще могло создать двоякую ситуацию. Ведь, завидев его, местные жители, если они встретятся, могут сразу идентифицировать экипаж как угрозу. Но, с другой стороны, и рисковать на незнакомой и потенциально опасной территории было нельзя. Ведь если на планете есть живые существа, а команда в этом уже убедилась, то тут могли попасться, как минимум, агрессивные хищники, а значит, нужно было обезопасить себя от подобных встреч. Поэтому было решено взять с собой хотя бы бластеры. Конечно, весьма немаленькая пушка, установленная на багги, тоже могла вызвать переполох, но демонтировать столь ценное и эффективное оружие ни у кого не возникло желания.