– Вопрос только в том, с какой целью он нас сюда привел? – задумался Майк. – Уж не заманить ли в ловушку?
– Будем готовиться к худшему. Лео, а что вообще по планетам в этой системе?
– Планет две. Одна – газовый гигант, и еще одна планета земного типа ближе к звезде.
– Понятно, Сэмчик, как себя чувствует корабль после прыжка на такое расстояние?
– Как раз смотрю все показания, кэп. Вроде бы все в норме. Корабль наш приспособлен к любым испытаниям. Так… стоп… что-то не так.
– Конечно, – развел руками пилот. – Разве у нас могло быть иначе? И сколько нам жить осталось?
– Да нет, корабль правда весь в норме, но наблюдаю падение мощности в ядре гиперпривода. Черт, кэп, похоже, ты был прав.
– Ммм, дорога домой отменяется? – спокойно спросила Валькирия.
– Сейчас проверю.
Саманта вскочила со своего места и побежала в инженерный.
– Сэм, надень скафандр! – только успел крикнуть ей капитан.
Девушка и сама прекрасно понимала, что с подобным инопланетным устройством шутки плохи. Тем более, что это было единственное устройство на корабле, принцип работы которого она понимала не до конца, а значит, стоило побеспокоиться о собственной безопасности.
Саманта спустилась в грузовой отсек и принялась надевать скафандр. Она знала, что он может защитить ее от самых негативных эффектов.
Буквально через несколько секунд к ней присоединился капитан.
– Извини, крошка, но одну я тебя в этой ситуации не оставлю, – сказал он и тоже принялся надевать скафандр.
Сэм лишь улыбнулась и, надев шлем, отправилась наверх. Капитан поспешил за ней. В инженерный отсек он вошел первым, не желая подвергать девушку опасности. К счастью, в отсеке было все как всегда. Никаких аварий, никаких признаков поломок. Все работало в штатном режиме. Понятно, что проблема была в гиперприводе, и капитан осторожно приблизился к саркофагу. Приборы не фиксировали ничего аномального.
– Ну что, открываем коробочку, кэп? – спокойно спросила Саманта. – По-другому ведь не узнаем, что с ним.
– Лихая ты, – улыбнулся капитан и осторожно нажал кнопку открытия.
Створка саркофага медленно отодвинулась в сторону. Внутри все было так, как и всегда, кроме одного момента. Ядро привода вместо привычной сферической формы представляло собой бесформенный оплавленный кусок металла, растекшийся по нише.
Рэй на пару секунд задумался, пытаясь осознать все произошедшее и сопоставить только что увиденное с ситуацией, в которой они оказались.
– Это пипец, – только и нашла, что сказать Саманта.
– Нда, все-таки земным инженерам еще далеко до инопланетных кудесников, – покачал головой Алекс.
– Я не смогу это починить, кэп, – она тревожно взглянула на капитана.
– Значит, будем искать другие способы вернуться.
– Я поражаюсь твоему спокойствию.
– Полагаю, это меньшее зло, в сравнении с тем, с чем мы можем столкнуться в этой системе. Пойдем обрадуем ребят.
– Можешь ничего не говорить, кэп, – сразу сказала Валькирия, как только Алекс и Саманта вернулись в кабину. – Твое спокойное выражение морды говорит лишь о том, что мы оказались в очередной жопе. Там хоть что-то осталось от инженерного отсека?
– Все осталось, – ответил капитан и положил шлем на свое кресло. – Только вот расплавилось ядро гиперпривода. Очевидно, на Земле так и не смогли воссоздать точную копию оригинала, либо не нашлось подходящих материалов. Короче говоря, ядро не выдержало нагрузки при преодолении такого расстояния.
– А Сэм не может его починить? – поинтересовался Лео.
– Даже если б там было что чинить, я не специалист в подобных технологиях, – пожала плечами девушка. – А в данном случае нам нужно новое ядро.
– И где ж нам его найти?
– Летели мы не по рандомным координатам. Здесь определенно что-то есть, – сказал капитан. – Значит, будем искать другой способ вернуться домой. Топлива у нас, слава богу, хоть отбавляй с дополнительными баками, а здешняя система на порядок меньше Солнечной. Так что летим сюда, – Рэй указал на планету, изображенную на голограмме дисплея.
– Кэп, ты сам сказал, что ничего хорошего нас здесь не ждет, – предостерег его пилот.
– А у нас есть выбор? Эта планета – единственное, что есть в этой системе. Кеплер 442б, если мне память не изменяет. Она давно привлекала умы искателей внеземной жизни. И нам, судя по всему, предстоит доказать или опровергнуть их гипотезу.
– А можно подождать наших преследователей и прицепиться к ним грузом, – высказался Лео, сам не донца веря в то, что он говорит.